Андрей Круз
Нижний уровень-2
Часть 1
Глава 1
Шестеренки вселенной многочисленны и цепляются друг за друга в самых неожиданных сочетаниях. Поэтому никто, даже, подозреваю, сам творец этого механизма под названием "действительность", не имеет ни малейшего представления какой шарик и в каком месте выбросит эта лотерейная машина.
Мой шарик был выброшен утром понедельника, когда я остановился возле кофейни "Бэд Китти", что в городке Сидона — райском уголке благословенного штата Аризона, где живут богатые и знаменитые, ну и просто те, кто может себе позволить. Обычно такие и могут. Я ехал в оружейный магазинчик "Канингэм и сыновья", с которым время от времени вел разные дела, но как-то рано добрался до городка. Мне надо было убить минут двадцать, поэтому я решил позавтракать в этой самой кофейне, что расположилась у самого Восемьдесят Девятого шоссе.
Я туда не раз заезжал раньше — хорошее место. Приветливый персонал, симпатичный интерьер, отличный кофе, хороший чизкейк — нежный, мягкий, ни капли не пересушенный. И еще здесь делали wraps — "завертки", иначе и не переведешь. Это когда всякое вкусное заворачивается в мягкую пшеничную тортилью. В "Бэд Китти" это все еще и "органическое", преимущественно вегетарианское. Сам я обычно ограничивался ломтиком чизкейка, но вот люди часто брали "завертки", упакованные в шуршащую бумагу с одной стороны так, чтобы было удобно есть на ходу.
На ходу я никогда не ем. Равно как и не беру кофе в картонных стаканчиках или фирменных местных металлических термосах с зелеными крышками. Хотя у меня в машине, самой что ни на есть американской, целых четыре подстаканника между передними сиденьями. Я беру кофе в нормальной белой кружке, сажусь за столик в уголке, ковыряю чизкейк и смотрю в окно, на проезжающие по шоссе машины и на заходящих в кофейню людей. И попутно проверяю почту на своем смартфоне, подключившись к местному вай-фаю.
С утра здесь людно, место популярное. Сейчас еще поток схлынуть должен, а так многие, кому на работу в Финикс ехать, например, здесь берут завтрак и трескают прямо в машине, пока едут. Через окно я увидел как на небольшую стоянку перед входом заехал красный "шевроле-вольт", остановился, сдал задом — водитель аккуратно выровнял его по белой разметке на асфальте. Дверь распахнулась.
— Глазам своим не верю, — пробормотал я, причем совершенно искренне.
Водитель был невысок, толстоват, рыж, бородат, в модных толстых очках. Растрепанные волосы падали на лоб и закрывали уши. Рыжие веснушки на белой коже, вперемешку с красными пятнами солнечных ожогов — такие люди не загорают.
— Эрик Браун…
Я перевел глаза на смартфон, разглядывая входящего боковым зрением. Люди чувствуют пристальный взгляд, по крайней мере очень многие.
Браун прошел в дверь, поздоровался с девушкой за стойкой, тоже рыжей и почти в таких же очках, заказал чай-латте и вегетарианский ролл.
Вегетарианец. Может даже веган. Бережет природу — ездит на гибриде. В Панаме, где я его увидел в первый раз, он катался на "приусе". Любит велосипед, он у него даже сейчас висит на машине сзади. И там висел. Что я упустил? Разве что тот факт, что Браун садист и убийца, причем в первый раз он убил в возрасте тринадцати лет. Четырехлетнего мальчика. которого сначала изнасиловал палкой, а потом раскроил ему голову камнем. Потом адвокаты сумели доказать, что у Брауна какое-то отклонение в мозгах, поэтому его осудили всего к восьми годам тюрьмы. И в двадцать один он вышел на волю. И да, он не исправился.
Так… сейчас надо будет ехать следом. В идеале надо бы поставить маячок на его машину, но здесь это сделать не получится, он через окно увидит. А так маячок у меня есть, в машине, в бардачке лежит. У меня вообще там много полезного лежит, как раз на вот такой вот случай. На случай того, что я найду Брауна, или еще кого-то, такого же как он. На случай, что эти люди, или уже нелюди, я даже затрудняюсь точно определить, начнут где-то создавать новое "гнездо". Прямо как вампиры из книг. Ждать их и искать — это и есть моя основная, настоящая работа, та самая, из-за которой правительство Соединенных Штатов и народ штата Аризона снял все претензии ко мне и забыл все мои бывшие грехи. Которые, впрочем, не такими уж большими и были, если быть честным до конца. Даже не работа, я неправильно выразился, меня никто не нанимал и никто за это напрямую не платит. Это, как выяснилось, часть моей природы. Я таким создан. Получился. И это надо оправдывать.
Другое дело, что я никак не ожидал, что кто-то из тех, что сбежали от нас в Панаме, выйдет здесь прямо на меня. Просто никак. Может, это следует воспринимать как знак того, что они все же зажились?
Выловив номер Витька из списка, я быстро натыкал ему сообщение:
"Будь в офисе, на связи. Обнаружил Брауна, попробую проследить".
Витек, похоже, телефон в руке держал, потому что ответ пришел мгновенно: "Уже в конторе".
Молодец.