Нижний уровень – 2

– Я через две минуты готова, – сказала она сквозь зубы.

В зубах была зажата желтая резинка для волос.

– Я готов, – пожал я плечами.

Взял сумку с карабином, понес ее в пикап. Предосторожности лишними не бывают, хотя, по моим прикидкам, покушений на нас не будет, у противника сейчас должны быть другие заботы. Сел в кабину, достал карабин из сумки, воткнул в обрезиненное крепление на потолке, защелкнул замок с секретом, чтобы никто слишком легко спереть не мог бы. И со стороны не видно, и оружие под рукой. Здесь так тоже возят, особенно, кто живет примерно в таких краях, в каких мы сейчас.

Так, «две минуты» в исполнении Роситы – это минут десять, она еще голая практически, так что успею зайти в склад.

Сразу за дверью столкнулся с Бисоном-старшим, который нес к выходу мусорный пакет.

– Брауна покормил, – пояснил он.

Ну да, я сам гонял в «Кактус-бар» за едой takeaway. Это только мы с Роситой собрались на выезд, а остальные предпочли есть бургеры из картонных коробок. Запивая содовой, разумеется. Ну и Браун предпочел, ввиду отсутствия альтернативы. Он даже на вегетарианскую еду не претендует, хоть сам себя таким объявил.

Я глянул на дверь в кладовку, в которой было прорезано окно, забранное частой сеткой от вентиляционной решетки. Это не мы сделали, это так и было, так что, по нашим подозрениям, в этой кладовке планировали кого-то держать. Или даже держали.

Витёк с Белен заняли нижний офис, развернувшись там со всем своим оборудованием. Витёк даже вооружен сейчас постоянно, пистолет в кобуре на поясе, а у стола стоит дробовик. Для меня чудно немного, но вообще все правильно, он еще и Брауна охраняет.

Браун, кстати, ведет себя тихо и проблем не создает, но это не повод бдительность терять, так что я регулярно напоминаю всем, что мы имеем дело с серийным убийцей. Я сам с ним ее не теряю, хоть и могу удавить одной рукой. Разница между нормальным человеком и убийцей вовсе не в силе, а в той границе, которую надо переступить. Для обычного человека даже решение ударить дается с некоторым усилием, нужна какая-то провокация, а убийца с куда меньшим душевным усилием, а подчас и совсем без оного, именно что попытается убить. Если ты не понимаешь этой разницы – ты почти готовая жертва.

– Мы отъедем, – сказал я вернувшемуся Бисону-старшему. – Часа на три. Мы не нужны сейчас?

– Нет, езжайте, – махнул он рукой. – Нет ничего срочного.

Ну и хорошо.

Росита, как я и прикидывал, вышла из трейлера через десять минут. Джинсы и майка вместо привычного платья. Она и в трусиках была поэтому, потому что под платье никогда их не надевает, а вот джинсы на голое тело ей не нравятся. Но платье здесь слишком приметно, их почти никто и никогда не носит, так что я попросил ее чуть более «по-ковбойски» выглядеть. Или, точнее, по «коу-гёрлзски», наверное. Внешность у нее все равно яркая и приметная, но все же меньше выделяемся. Закончится все – и тогда отдохнет от нелюбимого стиля.

– Поехали?

«Супер Дьюти» рыкнул двигателем, вынес нас на шоссе, по которому мы свернули к югу, к большему шоссе. Пусто здесь, вот уж действительно местность «посреди ничего». Если надоел «Кактус-бар» в Саломи, то до следующего сорок минут езды. Да и в Кварцсайте не бог весть какие рестораны, там все рассчитано на проезжающих небогатых туристов, которые хотят посмотреть на осколки Дикого Запада. Ну или сыграть в казино в «резе». Игроки побогаче не в «рез», а в Лас-Вегас едут.

– Я музыку включу? – спросила Росита, выуживая шнур из бардачка, чтобы подсоединить к автомобильному стерео свой телефон.

– Давай, – согласился я и даже не попросил потише.

Росита любит музыку новую и модную, из той, что крутят бесконечно на MTV и во всех клубах. И имеет привычку слушать понравившуюся песню раз десять подряд, то есть до тошноты. Не только до моей, но и до своей, то есть как ребенок объедается конфет до аллергии. Или там клубники, например.

Но сейчас я решил не мешать ей слушать так, как ей хочется и сколько хочется, заранее смирившись с тем, что мне и музыка не понравится, и думать она не даст из-за того, что громко и назойливо. Я, кстати, музыку за рулем почти никогда не слушаю, я в машине думать люблю.

К моему удивлению, Росита вместо всего этого нового эмтивишного поставила старую добрую сальсу. Наверное, решила пойти на компромисс и послушать такое, от чего мне не хочется выброситься на дорогу, за что ей теперь большое человеческое спасибо.

– Нравится? – спросила она.

– Очень! – почти даже не покривил душой я.

Ну да, нравится. В общем-то.

Вот так и живем. Говорят, что совместная жизнь, как и политика, – это искусство компромиссов. Но у нас как-то слишком много компромиссов. Компромиссы с моей стороны становятся часто утомительными, а со стороны Роситы в них слишком много жертвенности. И их так много и прибегать к ним приходится настолько часто, что ты обнаруживаешь, что вся твоя жизнь дома – это бесконечный компромисс с действительностью. Может быть, не стоит людям, настолько далеким от друг друга, идти на него так часто, чтобы удержать на плаву совершенно бесперспективные отношения?