Нижний уровень – 2

Он понял, потому что суетливо улегся на песчаное дно вырытой им могилы. Чего уж душой кривить, не яма это никакая. Но, похоже, могилы он избегает, как-то так выходит. И мне это не нравится, совершенно. Но О'Мэлли когда-то дал понять, причем совершенно однозначно, – они отрицают казнь как воздаяние. Отдаешь нелюдя им – и они держат его в своей бразильской редукции до самой его смерти.

Кого сегодня будить, Акосту или О'Мэлли? Хотя… вообще-то не так уж и поздно, может, они и не спят еще. Может быть, все же попытаться набрать сначала Акосту? Или все же Бисону-старшему? Старший вообще-то немного в курсе того, что происходит на самом деле, и производит впечатление человека мудрого, так что… а вот начну я с него, пожалуй. Тем более что никаких фальшивых блях я так всерьез и не предъявлял и полицейским не представлялся. Можно, можно с ним поговорить.

Глава 12

Иногда на проблему достаточно посмотреть с другой стороны, но это далеко не у каждого получается. У меня не получилось, а у Бисона-старшего вышло.

– Мы ведь сейчас говорим не о похищении, а о том, чтобы помочь укрыться тому, кто помогает следствию, верно?

– Примерно так.

Ну да, Браун уже на камеру наболтал столько всего, что вернись он к своим, а я слей им запись – они его на нижнем уровне тварям заживо скормят. Может, он что-то и наврал, но не думаю, что много. А беседовали мы долго, до тех пор, пока не приехал Патрик на нашем белом фургоне. Мне даже подзаряжать телефон приходилось. То есть рассматривать это все как защиту свидетеля тоже можно. Если не подходить к вопросу «что будет потом?». Ладно, посмотрю, сколько будет пользы от Брауна, и уже потом решу.

Но «в главном он прав», Бисон-старший. Брауна можно будет прятать, и даже можно к кому-нибудь обратиться за помощью в этом деле. Тем более что нам ненадолго. Бисон-старший взял это на себя, перезвонил мне минут через тридцать и сказал ехать в Постон – крошечный городок в десятке километров к югу от Паркера. Там он нас встретит, на перекрестке Эдди и Мохаве-роуд.

К тому времени как подъехал Патрик, пустыню уже окончательно накрыла глухая ночь. Нашел он меня по тем координатам, что я ему послал. Сначала показался свет фар, потом послышался звук мотора, и к моему «Форду» подъехал фургон. Остановился, щелкая остывающим двигателем, открылась дверь. Патрик, зевая, выбрался из кабины, с пониманием посмотрел на вырытую в песке могилу. Брауна в ней уже не было, я давно пересадил его в машину и снова надел на него наручники, чтобы не сторожить постоянно. Хоть он и расклеился, но расслабляться все равно не стоит – он убийца, он выживал в тюрьме, он может просто быть хорошим актером, играющим вот эту самую расклеенность. Расслабься – и ты покойник.

– Разбудил? – спросил я. – Завтра можно отоспаться, с Юмой уже такой срочности нет, ехать туда не нужно.

– Этот сдал? – Патрик посмотрел на Брауна в машине.

– Да, пометил на карте.

– Хорошо поговорили?

– Информативно. Скопирую тебе файл, послушаешь. Давай его в фургон перекинем, чтобы не светился.

Фургон полугрузовой, и стекла, кроме водительских, затемнены до непрозрачности, так что Брауна лучше в нем везти. Так будет лучше для всех, включая его самого. Вытащили его из «Форда», усадили на заднее сиденье в фургон, там опять наручники пристегнули, уже пластиковой стяжкой, чтобы не хулиганил.

– В Финикс заезжать не будем, – сказал я Патрику. – Грунтовками до Тонопы и там на Десятую выберемся.

Грунтовками медленно и пыльно, тем более ночью, навигатор показывает расчетное время почти четыре часа, но не хочется даже минимально рисковать проездом через большой город. У меня бак пока почти полный, во время тарана машины Брауна я никакие фары и фонари не бил, так что останавливать не должны… Я взял одну рацию из тех, что были в фургоне, проверил связь. Можно ехать.

Вообще я люблю ездить ночью, когда кондиционер можно заменить открытым окном. Тем более что не все предполагаемые грунтовки оказались грунтовками. Навигатор просто вел нас по каким-то полузабытым шоссе, узким и потрескавшимся под бесконечной жарой, прорезавшим пустыню в странных направлениях и не всегда понятно, зачем и куда. Но как бы то ни было, а за два часа мы добрались до выезда на хайвэй, не встретив практически ни единой машины. Проехали пару крошечных городков, где все давно спали, прокатили между полей, местами, где асфальт заканчивался, подняли пыль до небес.

Опасность больше не в полиции, а в возможности напороться на временную заставу иммиграционного контроля, отлавливающего нелегалов. С одной стороны, они заинтересованы лишь только в твоих документах, да и те, по большому счету, не обязательно предъявлять, но в салон фургона они не преминут заглянуть. И тогда трудно будет не обнаружить, что Браун сидит там в наручниках. Не так часто такие проверки встречаются; я, может, пару раз их всего и видел, но закон подлости еще никто не отменял.