Низменные инстинкты (ЛП)

- Я рад, что ты в порядке, - тихо произнёс Слейк. Этот голос. Рейз соскучился по этому низкому, уверенному рокоту.

Он закрыл за собой дверь.

- Спасибо. - Неловкое молчание затянулось, и Рейз добавил: - Нам нужно поговорить.

- Понимаю. - Слейк потёр лицо. Он выглядел уставшим. Бледным. Как будто испытывал боль. - Что случилось той ночью? Что случилось с тобой?

Желудок Рейза скрутило от воспоминания того, что он сделал.

- Прости, Слейк. Ты не заслужил...

- Я не об этом, - оборвал Слейк голосом военного инструктора по строевой подготовке. Рейз, возможно, сделал бы исключение и не принял то, что с ним разговаривают таким тоном, если бы не находил это таким... сексуальным. - Не извиняйся снова за то, что между нами произошло. Я бы, не задумываясь, сделал всё также. - Его тон стал мягче, но не менее сексуальным. - Я говорю о том, что произошло после. Почему ты потерял сознание? Из-за меня? Потому что не можешь быть с мужчинами?

Рейз уставился на него. Слейк считал случившееся своей виной?

- Нет. То есть, у Призрака есть теория о том, что секс с тобой не должен загнать меня в кому.

Слейк отвёл взгляд, но так быстро снова посмотрел на Рейза, что тот подумал, что поворот головы ему показался.

- Что за теория?

Рейз скинул обувь и прошёл в гостиную, но не сел. Он три чёртовых дня провалялся в койке, и тело ощущалось напряжённым, словно он только что выполнил все задания триатлона и ещё остались силы взобраться на гору.

- Призрак сказал, что каждый представитель твоего вида рождается женщиной. Это правда?

Слейк стал напряжённым и жёстким, как опорные балки в квартире. Он перевёл взгляд на экран, словно надеясь, что холостяк даст ему совет.

- Слейк?

Слейк остался недвижимым, как статуя, пялясь на экран телевизора с беспомощностью в глазах, которая затронула сердце Рейза.

- Ты знаешь моё имя?

- Гм... я думал тебя зовут Слейк.

- Это фамилия. Её мой народ использует, когда имеет дело с чужаками. Меня зовут Дамон. - Он глубоко вздохнул. Выдохнул. - Сокращённо от Дамония.

Рейз понятия не имел, что затаил дыхание, пока лёгкие не начало жечь. Он медленно вдохнул, ощущая, что для Слейка происходящее было очень важно.

- Понятно.

Слейк бросил на него взгляд, будто ожидал больше реакции. Или более плохую. Чёрт, да с какими людьми он до этого общался?

- Призрак прав. По большей части, - продолжил Слейк, почти нерешительно. - С периодичностью в какое-то время в нашем виде рождается мужчина. Его лелеют и почитают, считают, что он поцелован богами, и вводят в правящий королевский класс. Все наши лидеры - мужчины, которые мужчинами и родились.

- По-видимому... ты не был рождён мужчиной?

Последовала длинная пауза, но Рейзу не хотелось давить на Слейка. За время работы в больнице он сталкивался со множеством травм и знал, что всегда лучше не подгонять. Как говорилось, безопаснее заманить адскую гончую в ловушку, чем втолкнуть в неё.

- Нет, - наконец-то заговорил Слейк, - но тут всё запутанно. Женщины...

Слейк замолк, не в силах поверить, что обсуждает самые большие секреты своего вида, и не потому что был предан своему народу... а потому что ненавидел о них думать. Ненавидел то, кем был его народ, ненавидел то, как они жили, ненавидел всё в них. Слейк десятилетиями не думал о прошлом, и сейчас был готов выложить годы стыда, унижения и презрения.

Но это лишь начало исповедания. Когда он закончит, Рейз, наверное, его возненавидит. Не то чтобы это имело значение. Он потерял право владения своей душой, и даже сейчас мог ощущать, как она становится всё темнее под инфицирующим воздействием Дайра. Слейк чувствовал себя плохо, будто съел что-то очень-очень несвежее и органы связались между собой в узел.

Так может продолжаться несколько дней, и если Слейк окажется счастливчиком, то умрёт.

Но, может, Рейз умрёт раньше.

Рейз стоял в нескольких футах, само спокойствие. Он был хорошим парнем, что редкость в мире Слейка, и внезапно он почувствовал неправильным, что заражает его своим присутствием.

- Мне пора, - сказал Слейк, но Рейз заступил ему путь прежде, чем тот даже сумел подняться.

- Ты пришёл сюда по какой-то причине. Ты здесь в безопасности. Ты можешь рассказать мне о своём народе. - Голос Рейза был низким. Ровным. Ободряющим.

Боги, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то с ним так разговаривал?

- Женщины?.. - напомнил Рейз, и Слейк помолчал нерешительно, прежде чем понял, что терять-то ему нечего.

- Женщины существуют для того, чтобы доставлять мужчинам удовольствие и являются продолжателями рода, - прорычал он. Его дни как женщины были похожи на игру-ожидание, как он считал, пока не выбрал изменение пола. - Где-то между двадцатью и тридцатью годами женщины достигают зрелости и развития Метки Тиресий. В этот момент у нас есть выбор. Игнорировать метку, которая в течение года исчезнет или пуститься в длинное, опасное путешествие в то, что можно с лёгкостью назвать Равнинами Кровавой Бойни, и проснуться мужчиной. Если ты вообще после всего этого проснёшься. Около половины это не удаётся.