Низменные инстинкты

— Мне пора, — сказал Слейк, но Рейз заступил ему путь прежде, чем тот даже сумел подняться.

— Ты пришёл сюда по какой-то причине. Ты здесь в безопасности. Ты можешь рассказать мне о своём народе. — Голос Рейза был низким. Ровным. Ободряющим.

Боги, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то с ним так разговаривал?

— Женщины?.. — напомнил Рейз, и Слейк помолчал нерешительно, прежде чем понял, что терять-то ему нечего.

— Женщины существуют для того, чтобы доставлять мужчинам удовольствие и являются продолжателями рода, — прорычал он. Его дни как женщины были похожи на игру-ожидание, как он считал, пока не выбрал изменение пола. — Где-то между двадцатью и тридцатью годами женщины достигают зрелости и развития Метки Тиресий. В этот момент у нас есть выбор. Игнорировать метку, которая в течение года исчезнет или пуститься в длинное, опасное путешествие в то, что можно с лёгкостью назвать Равнинами Кровавой Бойни, и проснуться мужчиной. Если ты вообще после всего этого проснёшься. Около половины это не удаётся.

— Чёрт возьми, — Рейз присвистнул. — Должно быть, жизнь была действительно дерьмовой, раз ты пошёл на риск, чем просто оставаться женщиной.

На самом деле, жизнь не была уж такой дерьмовой. До получения метки у женщин было много свободы. Когда он был Дамонией, ему позволялось на короткие периоды покидать общину для изучения внешнего мира. Выход в нормальные демонский и человеческий миры был поучительным опытом, показавшим, каким отсталым и жестоким был его народ.

И он познакомился с Гюнтером.

Гюнтер показал Дамонии красоту гор. Чудо роскошных океанских лайнеров. Наслаждение от секса. Он относился к Дамонии как к королеве.

Но было то, по чему он всегда скучал. Будучи женщиной, Слейк никогда не чувствовал себя слишком женственным, предпочитая спарринги с оружием, чем прядение шерсти острозубого демона-овцы их народа. Поговаривали, что женщины, которых люди называли пацанками, легче проходили период трансформации, поэтому, когда у него — в то время, неё — появилась Метка Тиресия, Слейк, не колеблясь, отправился в путешествие в Равнины Кровавой Бойни.

Ну, один момент сомнения всё же был. Он знал, что потеряет Гюнтера. Как мужчину после трансформации, его должно было влечь к женщинам. Так всегда было и не имелось причин полагать, что его изменение окажется другим. К тому же, его отношения с Гюнтером всё равно сошли бы на нет. Женщинам, пережившим метку, больше не позволялось покидать общину.

Никогда. Беглецов выслеживали и казнили на площади.

— Слейк? — тихо произнёс Рейз, и Слейк понял, что затерялся в воспоминаниях. В том дерьмовом месте.

— Верно. — Слейк стиснул зубы от серии спазмов, от которых едва не согнулся пополам, и был готов поклясться, что слышал гогот Дайра. Когда его отпустило, он быстро затараторил, надеясь, что Рейз не заметил заминки. Или дрожащих рук. — Да, всё было довольно дерьмово. Мой вид крайне ассоциален. Единственный контакт с внешним миром — торговля.

— Чем торговали? — Рейз нахмурился. — Ты в порядке? Кажется, ты немного красный.

— Я в порядке, — быстро проговорил Слейк. — А в ответ на твой вопрос — кровь женщин после Метки Тиресия используется для создания и зачаровывания оружия, делая его гораздо сильнее. Отчасти поэтому Дуососов изолировали. Внутри клана женщины охотно дают кровь. Но если женщина попала не в те руки…

— Ага, понимаю проблему. Но, очевидно, они выпускали мужчин.

Слейк покачал головой.　

— Мужчины имеют чуть больше свободы. Они могут покидать общину ради бизнеса или поставок, но должны жить на территории вида.

— Но ты же там не живёшь.

— Потому что спалил половину деревни и сбежал.

— Тонко, — заметил Рейз и Слейк рассмеялся. Ему нравилось, как непринуждённое поведение Рейза успокаивало его.

— Ага, тонко. Но мне нужно было оттуда свалить, и требовалось отвлечение. Как только я понял, что смена пола не поменяла сексуальных предпочтений… — Слейк покачал головой, вспомнив, как поначалу его это сильно испугало, потому что он по-прежнему хотел Гюнтера. К сожалению, чувство было не взаимным. — Мне пора.

Перемена в Рейзе была небольшой, но ощутимой, между ними нарастало напряжение.

— Потому что ты гей?

— Это смертоносное предложение для моего недалёкого народа. Но по этой причине покидают клан. — Слейк был напуган, понимая, что бегать придётся остаток жизни, которая, скорее всего, окажется короткой. Дуососы были экспертами не только в оружии, но ещё и цепкими следопытами, и как только нападали на след, то не останавливались ни перед чем, пока не ловили свою жертву.

В особенности из-за этих качеств Слейк и пошёл на сделку с "Дир & Дайр".

— Защити меня от моего народа и я дам тебе всё, что захочешь.

Боги, каким же идиотом он оказался. Гюнтер предупреждал его не заключать договор с "Дир & Дайр", но их отношения стали очень шаткими, что ещё сильнее подтолкнуло Слейка.

Потому что он был идиотом.

Рейз почти бесшумно расхаживал между двумя ярко окрашенными опорными столбами.　

— И почему же уход из клана настолько большое дело?