Низший 7

– Дальше продвигались единицы. Мой сквад сумел пробиться до конца третьего этажа, после чего нам, потеряв семьдесят процентов состава, пришлось повторить твой вчерашний фокус.

– Выпрыгнули в окно?

– Да. Почти все – последнего поймали и разорвали прямо в воздухе над нами. Там уступы снаружи, так что лететь недолго. Но мы летели под кровавым душем…

– Меньше липкой слезливости, пифия. Когда вы оказались снаружи…

– Погоня. Безжалостная стремительная погоня! Твари прыгают следом. Бегут следом. Догоняют, рвут на части. Они преследуют до самого конца – пока могут или же пока жертвы не добегут до тамбура и не вырвутся из их лап.

– Это ваш максимальный результат? Вы дошли до конца третьего этажа.

– Да.

– Ты была там дважды.

– Второй раз мы закончили в начале третьего этажа. Все не сложилось считай с самого начала. Двое упали на втором, пока отбили их от подоспевших тварей, сверху уже слышался топот… Прикончив пару десятков зомби, мы смылись, отделавшись малой кровью.

– Это ваш результат.

– Это наш результат.

– А каков лучший результат?

– Не угадать.

– Почему?

– Говорю же – слухи самые невероятные. Из фактов – несколько сквадов сумели преодолеть третий этаж и подняться на четвертый. Назад не вернулся никто.

– Все полегли?

– Все до единого.

– Другие способы достижения цели?

– Ты про…

– Зомбаки лезут по наружным стенам…

– Не вариант. Нет разницы как ты поднимаешься – как только тебя увидят…

– То есть смысл в том, чтобы остаться незамеченным?

– Это невозможно. Ранды повсюду. Аймы повсюду.

– Они же молчаливы обычно.

– И что?

– Что происходит, когда вас замечают? Раздается какой-то сигнал, что дает знать зомбаков о новой попытке штурма второго больничного?

– Нет. Ничего такого. Оди… я тебе на полном серьезе говорю – Мать не посылает аймов по душу сквада, который получил проклятый синий факел.

– Как?

– Игра слов. Синий огонь никто никогда не зажигал, но при этом все его видели хотя бы в своем воображении. Есть еще одна картина в одном из отсеков четвертого барака – на нем нарисован лидер сквада несущий пылающий синий факел. Бойцы стоят кругом, ощетинились оружием, а на них бегут фигуры зомбаков… Короче – ты как бы получаешь проклятый синий огонь и должен доставить его на четвертый этаж второго больничного. Огонь привлекает к тебе всех ублюдков Зомбилэнда.

– Огня никто не зажигал, но при этом он полыхает синим факелом – хмыкнул я – Ладно. Давай о очевидном?

– Давай.

– Ты ведь можешь тупо отказаться от этого задания.

– Могу.

– И раз немало сквадов стало героями без всякого синего огонька в боевой жопе – и мы тому доказательство – то откуда тогда столько переживаний, пифия?

– Ты прав. Любой сквад не то, чтобы может отказаться, но всегда может схитрить – и делает это. Советов по этой теме куче. Главное ведь не показать Матери свою лень и нежелание. Так что сквад заходит в Зомбилэнд, доходит до второго корпуса, устраивает в окрестностях небольшую драчку, причем несколько бойцов калечатся. Сквад вынужденно отказывается от задания и возвращается домой.

– Ты так делала?

– Все так делают. И я тоже. Все последние разы. В этом суть, Оди. Мать злится на меня. Мать наказала меня.

– Я еще не въезжаю.

– Когда любой сквад получил задание «Синий свет» и не выполнил его… это задание больше никогда ему не будет выдано. Никогда. Да ему поломает статистику, сбросит в самое начало, придется опять зарабатывать баллы. Но призрачный синий факел он никогда больше не получит.

– Ни единого случая?

– Нет. «Синий свет» предлагается лишь однажды.

– Тогда как тебе…

– А мне Мать раз за разом протягивает призрачный синий факел едва только мы выполним кучу мелких заданий и вплотную подойдем к получению статуса героев. Я уперлась в «Синий свет», Оди. И мне ее не пробить. Я пыталась дважды, потеряв кучу бойцов. Я создала море различных планов – исписала страницы! Я переписала все гребаные слухи. Я заставила бойцов тренироваться до упаду. Бросила все силы на заработок крон и на покупку снаряжения, оружия, магии, информации. И я все еще не готова…

– Поэтому ты создаешь армию из еще нескольких сквадов и заодно создаешь и тестируешь огнеметы.

– Верно. Если придется – я выжгу второй больничный корпус! Пройду по пылающим углям до гребаной комнаты № 191-28Боль! И зажгу этот долбаный синий свет!

– Тогда зачем тебе я?

– Я молилась.

– Интересное начало…

– Я каждый день молюсь Матери.

– Бьешь поклоны системе?

– Заткнись и жри печеньки! Дай закончить! – на переносицу пифии уселся красный злой мотылек.

– Хрен с тобой. Давай свои бредни.

– Я молюсь. И каждый раз после того как получаю очередной «Синий свет» и благополучно заваливаю его, ночью я спрашиваю у Матери – за что она так со мной? Разве я не искупаю свою вину? Разве я не готова искупать вину и дальше? Почему она ставит передо мной невыполнимое задание? Почему она желает мне смерти? Как мне преодолеть это испытание? Как мне суметь выжить и зажечь синий призрачный свет?

– Только не говори что…