Он отпрянул, выпуская в меня остаток магазина, но нет такого стрелка, что с двух метров попадет в бога! Первым ударом я выбил пистолет вместе с его запястьем, а вторым — сломал спешно вскинутую для плетения руку.
Боец, несмотря на шок от сломанных рук, не растерялся и попробовал сбежать, в то время как Хирата обрушил на меня град ледяных копий. Я метнулся к куче щебня, высившейся рядом, и пока громадные ледяные колонны перемалывали щебень, зашел к охотникам сзади.
Выскочил из-за еще одной кучи и молниеносно метнулся к ближайшему. Тот самый стрелок, превратившийся в обузу, даже не заметил меня. Фатальный просчет.
— Сзади! — заорал Хирата, но было поздно. Я врезался в него как таран и железной хваткой стиснул шею. Нежная плоть смялась под пальцами, эспер дернулся — и обмяк со сломанной шеей.
— УБЛЮДОК, ТЫ!..
Мелькнули щупальца-сколопендры и хищно бросились на меня. Закрывшись телом эспера как щитом, я увернулся — шипастые отростки как пилы вгрызлись в преграду, пронзая ее насквозь.
Да что же он за маг, если готов равнодушно рвать тело своего же товарища, лишь бы задеть меня?..
Пока жуткие зубатые отростки рвали мой щит, я пропустил ещё одно плетение. Земля под ногами вздрогнула, проминаясь на полметра — и словно катапульта швырнула меня в воздух. Кувыркнувшись, я заметил блеснувший у земли огонёк — плетение "объятья ведьмы"!
Десятки тонких жгутов-щупалец взвились в воздух и обхватили меня. Хирата взмахнул руками — и плети, свившись в толстенный жгут, метнули меня в здание литейного цеха, над которым поднимался густой дым. Уже летя вниз, я увидел взмывшую в небо фигуру дознавателя — он творил новое плетение, "метеоритный шторм". Десяток вспыхнувших в небе огней скрыл от меня густой дым, я врезался в крышу цеха и провалился в чернильную бездну.
Она очнулась от громогласного грохота, заполнившего голову. Открыв глаза, девушка медленно поднялась — и еле успела перегнуться через край отсека, как её вырвало.
Безумное головокружение скрутило всё нутро, а заполнивший голову шум расслоился на отдельные звуки, плески, шорохи и голоса.
Айко замерла, хватаясь за голову. Звуки… она слышит!
По щекам покатились слезы, она посмотрела на свои дрожащие, окровавленные ладони — раны на боку не было! Как? Рана была смертельной. Она тихо вскрикнула от изумления — и снова застыла, прижав ладони к губам. Её голос вернулся вместе со слухом… и жизнью.
Он. Это сделал он, сомнений нет. Её бог! Её спаситель!
Рэйджи!
Ослепительная вспышка в небе заставила ее встрепенуться, — она посмотрела наверх. Десятки черных плетей подняли в небо крошечную человеческую фигурку и швырнули вниз, а следом появился ещё один силуэт. Вокруг него один за другим возникли яркие огненные сферы — и пылающими метеоритами обрушились туда, где исчез первый силуэт.
Затеплившаяся в груди надежда в одно мгновение потонула в черном смерче страха, выморозившем изнутри душу.
— Н-нет! — тонко вскрикнула она. Ослабевшие пальцы с трудом подняли перепачканный телефон, откуда наперебой доносились незнакомые голоса её одноклассников. Из них всех она единственная не могла общаться в голосовом чате, так что действовала по первоначальному плану. А залезть в кабину дрона и вовсе было её идеей, хоть она и понимала риск.
Сжав устройство в руках как последнее сокровище, она вложила все оставшиеся силы и заговорила.
Высокий, слабый голосок полетел в заполненный галдежом эфир.
— Эйжи! Эйжи! Савод! — с трудом выдавила она. — Эйжи!! Сдесь!
Бесполезно! Её слабый голосок не услышат за десятком сильных и уверенных голосов!
— Тише! — донеслось из динамика. — Вы слышите? кто это?
— Нифига я не слышу, помехи одни.
— Да заткнись ты, Таро! Слушайте, все.
Эфир затих, весь класс вслушивался в её прерывистое, сбивчивое дыхание. Вот он, шанс спасти его!
— ЭЙЖИИ! — воскликнула Айко, глотая слёзы, — СДЕСЬ! ЭЙЖИ! САВОД!
— Кто это?..
— Никогда не слышал её раньше. Чья-то сестра?
— Погоди. Это контакт Хаясэ. Хаясэ, это ты?
— ЭЙЖИ! — в отчаянии крикнула она, срывая еще неокрепший голос. — ЭЙЖИ СДЕСЬ! Спасите!
— Господь всемогущий… — прошептал кто-то. — Она говорит…
— Как?
— Коёми, быстро отследи, где дрон Хаясэ! Отправляй всех туда, скорее, пока не поздно!
Всю дорогу от спальни до главной залы Юи прошла на цыпочках, дыша через раз. По пути ей попался ночной патруль особняка, едва не вызвав сердечный приступ. Но худенькая девушка без труда скрылась от них, укрывшись за брусом, подпирающим крышу.
Она беззвучно вошла в зал и поспешила к тонкой ширме, за которой угадывались силуэты двух доспехов и стойки с мечом между ними. Старые, потертые ножны тускло блестели в свете луны металлическими вставками, а изогнутая рукоять меча с гардой источали зловещую ауру.
Каминари… оружие архонта.
Воровато поозиравшись, Юи подошла к столику со стойкой и протянула руку.
— Не надо, Юи.
Девушка аж отпрыгнула. Из-за доспеха вышла бледная черноволосая тень. Потухшие голубые глаза безжизненными льдинками смотрели на неё.
— Рикка.
Девушка встала между ней и мечом. На осунувшемся лице не было ни тени эмоций.
— Не повторяй мою ошибку. Я не позволю тебе.
— Послушай…