В 1943 г. органы НКВД добились значительного снижения бандитизма во всех районах Советского Союза Если на 1 января 1943 г. состояло на учете 639 банд с 5193 участниками, то на 1 января 1944 г. оставалось на учете 438 бандгрупп с 2150 участниками.
Однако в первой половине 1944 г. произошло резкое увеличение бандитизма за счет западных областей Украины, на территории которых начали активно действовать банды украинских националистов.
Еще в период немецкой оккупации Украины руководство контрреволюционной Организации украинских националистов (ОУН) начало проводить работу по созданию своей вооруженной силы — Украинской повстанческой армии (УПА).
Банды УПА комплектовались путем вербовки и мобилизации украинского мужского населения. Руководящий состав УПА, укомплектованный из проверенных, активных участников ОУН — галичан, обучался в специально созданных школах. Центральным проводом ОУН и командованием УПА были разработаны структура УПА, методы и формы конспирации, связи, снабжения и т. д.
С продвижением Красной Армии на запад руководство ОУН и УПА в целях сохранения своих кадров от разгрома дало указание формированиям УПА разойтись по домам и лесным базам, пропустить наступающие части Красной Армии и, оказавшись в их тылу, начать активные действия, направленные на парализацию деятельности советской власти и подрыв мощи Красной Армии.
Активные преступные действия банд УПА начались с января 1944 г. Бандиты совершали убийства советско-партийных работников и лиц, лояльно настроенных к советской власти, налеты на райотделения НКВД, НКГБ, райкомы партии и другие советские учреждения, нападения на воинские машины, мелкие группы офицеров и бойцов, на обозы с вооружением, боеприпасами и продовольствием.
Только по одной Ровенской области за период февраль-июнь 1944 г. зарегистрировано свыше 200 таких бандпроявлений. Значительное количество бандитских проявлений имело место в Волынской, Тарнопольской, Черновицкой и других западных областях Украины.
В целях ликвидации банд УПА и оуновского подполья НКВД СССР были приняты следующие меры:
В городе Ровно создан оперативный штаб, а в пораженных бандитизмом районах оперативные группы во главе с руководящими работниками НКВД СССР и УССР.
Во всех районах и крупных населенных пунктах расставлены сильные гарнизоны войск НКВД.
Из 1500 отобранных партизан созданы отряды по борьбе с бандитизмом.
В составе ОББ НКВД УССР организовано специальное отделение по ликвидации банд УПА и оуновского подполья.
Для оказания практической помощи и участия в ликвидации формирований УПА в Ровенскую область командирована бригада оперативных работников ОББ НКВД СССР.
В результате проведенной работы по ликвидации банд УПА и ОУН за первую половину 1944 г. органами НКВД убито 16338, взято в плен 15991 и явилось с повинной 2549. Всего — 34878. Арестовано 3676 участников УПА и ОУН.
По восточным областям Украины ликвидировано (без данных за июнь) 95 бандгрупп с 457 участниками.
Кроме того, арестовано 285 немецких агентов, 2922 быв. полицейских, 520 быв. старост и 8019 прочего антисоветского элемента Изъято и направлено в лагеря НКВД 3914 человек спецконтингента — военнослужащих, вышедших из окружения, находившихся в плену и т. д.
Изъято:
дезертиров из Красной Армии — 28201;
лиц, уклонившихся от службы в Красной Армии — 47956.
Наши потери убитыми:
работников НКВД — 37;
офицеров и бойцов войск НКВД и Красной Армии — 655;
пропало без вести работников НКВД, офицеров и бойцов — 112.
В остальных республиках, краях и областях Советского Союза итоги борьбы с бандитизмом за первую половину 1944 г. таковы:
ликвидировано банд — 1727;
участников в них — 10994.
При этом:
убито бандитов — 383;
арестовано — 10191;
легализовано — 420.
Изъято:
дезертиров из Красной Армии — 132444;
уклонившихся от службы в Красной Армии — 86466.
В порядке очистки от враждебных элементов освобожденных от немецких оккупантов территорий Советского Союза арестовано 9720 и убито 56 человек, в том числе:
вражеских парашютистов — 239;
агентов германской разведки — 491;
изменников Родины, перебежавших на сторону врага во время военных действий, — 380;
работников гестапо — 23;
полицейских — 3955;
бургомистров — 41;
старост — 1339;
руководящих работников организован, немцами учреждений — 75;
участников зверств оккупантов — 61;
прочих ставленников и пособников немцев — 3172.
Наши потери убитыми:
оперативных работников — 82;
офицеров и бойцов войск НКВД — 706;
бойцов истребительных батальонов и доброотрядов — 10;
совпартактива — 6.
Изъято у бандитско-дезертирского элемента и населения, а также собрано на бывших полях военных действий оружия:
самолетов — 1;
орудий — 29;
пулеметов — 4264;
минометов — 584;
автоматов — 10310;
винтовок — 81874
револьверов — 8588;
гранат 55470 и 481 ящ.;
ПТР — 1014;
артснарядов — 1000;
мин — 45135 и 587 ящ.;
патронов — 10302464 и 1036 ящ.;
взрыввеществ — 5100 кг и 292 ящ.;
прочего оружия — 31656.