В 1939 году, когда началась Вторая мировая война, произошел сбой. 4 февраля в полицейское управление города Лулеа, что на севере Швеции, явился сорокалетний горнорабочий Густав Антон Седер. Он заявил, что принадлежит к подпольной коммунистической террористической организации. В доказательство он показал три трубки, которые, по его словам, являются деталями адской машины, предназначенной для подрыва судов. В сумке, которую он оставил у знакомого, находится динамит и другие необходимые для диверсий материалы. В тот же день в сопровождении полицейского он принес их в управление. Во время допроса Седер сообщил, что с 1936 г. состоит в некоем тайном союзе. Что касается его целей, то он знал только одно: союз этот направлен против фашизма и войны. Он также занимается диверсиями на торговых судах фашистских государств. Но в списке ее целей могут оказаться и шведские военные корабли.
Проверить, факты это или выдумка, было поручено полицейскому по имени Эббе Халльберг. Халльберг забросил невод и стал терпеливо ждать улова. Через несколько недель он напал на след Волльвебера (кличка «Антон»), который в это время отдыхал в Ленинграде. В середине августа 1939-го Волльвебер встретился с «Максимом Петровичем». Обстановка в Европе была напряжена до предела. Крайне обострились отношения между Польшей и Германией. 23 августа произошло событие, озадачившее как коммунистов всего мира, так и поляков: был подписан договор о ненападении между Советским Союзом и Германией. О пакте Молотова — Риббентропа Волльвебер узнал из советской газеты «Правда» и был поначалу удивлен известием. Некоторую нервозность испытывал и его старый наставник — «Максим Петрович». Правда, последний был уверен, что идиллические отношения между Сталиным и Гитлером продолжительными не станут. «То, что мы делали до сих пор, — это только генеральная репетиция», — заявил он.
«Максим Петрович» вручил Волльвеберу великолепно изготовленный фальшивый паспорт на имя швейцарца Ганса Коллера. Документ этот он получил от сотрудника паспортного стола в Базеле, который с 1926 г. работал на советскую разведку. С документом гражданина нейтральной страны Волльвебер без труда мог поехать в Швецию, а из Стокгольма — руководить деятельностью Лиги. Наличие швейцарского паспорта сослужило ему плохую службу. 5 сентября 1939 г. в Швейцарии была объявлена мобилизация, и мнимый Ганс Коллер должен был явиться в швейцарское консульство. В таком случае ему пришлось бы проезжать через территорию Германии. Волльвебер, предъявив полиции паспорт и сделав вид, что направляется в консульство, отправился на нелегальную квартиру, принадлежавшую надежному шведскому коммунисту. После этого он залег на дно.
И сделал это своевременно. Шведская полиция принялась разыскивать нежелательных иностранцев — нацистских шпионов, советских диверсантов, агентов ЦРУ, политэмигрантов всех мастей. Они бесследно исчезали, затем появлялись вновь — на этот раз с новыми документами и под новыми фамилиями. Эрику Лену, начальнику 6-го управления шведской службы безопасности, со своими пятью десятками сотрудников было не под силу справиться с этой задачей. Лишь подсказка его норвежского коллеги, Эдварда Штрёбека, 11 ноября 1939 г. помогла ему. Оказывается, в это время Волльвебер, один из самых «фанатичных коммунистов», не брезгавший никакими средствами, находился в Швеции. 4 декабря его фамилия оказалась в списке нежелательных иностранцев. Однако линия связи его организации работала четко, и Шаап, Йельмен и Аватин отыскали шефа в Швеции и получили новые инструкции. Пребывание в Скандинавии становилось все опаснее, и Волльвебер предпочел руководить организацией из Норвегии. Он в это время находился на лесной даче в четырехстах километрах от границы.
Вместе с несколькими шведскими товарищами он поехал на поезде на запад страны. Недалеко от границы с Норвегией сошел на полустанке и с рюкзаком за спиной пешком пошагал по болотам, по горным тропам, пока не добрался до норвежской провинции Хедмарк. Там он переночевал в охотничьем домике. Через несколько дней добрался до Осло, где в своей квартире его ждала молодая жена Рагнхильда.
30 ноября 1939 г. советские самолеты бомбили Хельсинки. Началась советско-финская война. «Лига Волльвебера» получила задание помочь Красной Армии, действуя в финском тылу. Среди членов его организации отличились Эйнар Ристо и Асбьерн Зунде. Оба они приобрели боевой опыт во время гражданской войны в Испании. Зунде (кличка Освальд) с осени 1939 г. действовал в районе Осло и Бергена. Но 9 апреля 1940 г. немецкие войска оккупировали Данию и Норвегию. Уже вечером того же дня немцы заняли квартиру Рагнхильды. Волльвеберу и его людям пришлось искать себе убежище. Секретарь советского посольства Михаил Фролов обещал увезти их из опасной зоны. И действительно, его помощник Зольхейм на своем «опеле» увез из Осло Волльвебера, Зунде и сестер Виик. Волльвебер и Гудрун остались в лесной хижине, а Зольхейм вместе с Рагнхильдой вернулся в Осло.