Так выглядит отделение первой ступени ракеты-носителя, происходящее на высоте около 50 км примерно через 2 минуты после старта. А неподвижная овальная область образуется в результате испарения остатков топлива, выбрасываемых в этот момент из баков через дренажные отверстия, в результате чего возникает облако газов, которое может светиться в солнечных лучах.
Дальнейшее движение второй ступени наблюдается в виде продолжения движения яркой точки с расходящимся сзади нее конусом струй газов, напоминающих лучи. Здесь возможно наблюдение еще одной вспышки в момент отделения второй ступени ракеты-носителя, которое происходит на высоте около 200 км примерно через 5 минут после старта.
Следует иметь в виду также, что уменьшение тяги ракетных двигателей при работе обеих ступеней достигается путем резкого сброса давления в камере сгорания за счет открытия дополнительных отверстий, располагающихся на боковой или передней части корпуса ракеты. При этом форма струй расходящихся газов для наблюдателей, находящихся в створе с направлением запуска, может напоминать гигантский цветок или крест, а если стабилизация ракеты осуществляется путем ее вращения вокруг продольной оси, струи будут спиральными. После окончания движения яркой точки (через 5-7 мин.) происходит достаточно быстрое рассеивание газов. Признаком того, что описанное явление происходит на большом расстоянии, являются практически одинаковые азимуты наблюдения у очевидцев, находящихся на значительном расстоянии друг от друга.
Подтверждение того, что наблюдался запуск именно космического аппарата, может быть получено также путем сопоставления времени наблюдавшегося явления с публикацией в печати даты запуска искусственного спутника Земли или космического корабля. Отдельного рассмотрения заслуживает увеличение числа наблюдений НЛО, происходящее в периоды, предшествующие некоторым запускам космических аппаратов, в ходе их и некоторое время спустя.
Ежегодно в нашей стране осуществляются запуски около 100 космических объектов, однако за истекшие 12 лет только в трех случаях - в сентябре 1977 г., в июне 1980 г. и в мае 1981-го - наблюдались подобные явления.
Особенно большой резонанс в нашей стране вызвала публикация сообщения о так называемом петрозаводском феномене. В газете "Социалистическая индустрия" (1977. 23 сентября) он был описан следующим образом:
"20 сентября около четырех часов утра на темном небосклоне вдруг ярко вспыхнула огромная "звезда", импульсивно посылавшая на землю снопы света. Эта "звезда" медленно двигалась к Петрозаводску и, распластавшись над ним в виде медузы, повисла, осыпая город множеством тончайших лучевых струй, которые производили впечатление проливного дождя.
Через некоторое время лучевое свечение кончилось. "Медуза" обернулась ярким полукругом и возобновила движение в сторону Онежского озера, горизонт которого окутывали серые облака. В этой пелене потом образовалась полукруглая промоина ярко-красного цвета к середине и белая по бокам. Это явление, по свидетельствам очевидцев, продолжалось 10-12 минут."
Цветные рисунки фаз петрозаводского явления были помещены в журнале "Техника и наука" (1978. N9) (ил.88). -. Известно, что во время наблюдения петрозаводского феномена в 4.00 20 сентября 1977 г. был осуществлен запуск искусственного спутника земли "Космос-955" с космодрома Плесецк, находящегося к северо-востоку от Петрозаводска. Но оказывается, что еще 19 сентября, то есть за сутки до запуска, уже наблюдались полеты каких-то неизвестных объектов в районе Ленинграда, Вильнюса, Тбилиси.
Перед самым запуском тоже фиксировались неизвестные объекты, в 1.00 над Медвежьегорском, в 2.30 над поселком Лоухи КарАССР, а в 3.00 над поселком Ковдор Мурманской области и над Палангой в Литве.
Во время запуска тоже наблюдались полеты каких-то неизвестных объектов в самых различных направлениях:
над Ленинградской областью (по данным Пулковской обсерватории) и над городом Кемь - с юга на север;
над поселком Калевала КарАССР - с севера на юг (97);
в районе Приозерска и Ломоносова Ленинградской области - с запада на восток (83);
над городом Пылтсамаа в Эстонии - с северо-запада на юго-запад (97) и т.д.
Интересно также, что наблюдения неизвестных летающих объектов рано утром 20 сентября были зафиксированы и на огромных расстояниях от Плесецка: в Днепропетровске, Ялте, Очакове, Тбилиси, Новосибирске, па Алтае и даже во Владивостоке. При этом характерно, что такие наблюдения продолжались и после запуска: вечером 20 сентября в Уфе, Томске и юго-западнее Ашхабада, а 22 сентября - в Пудоже КарАССР. И, как нам представляется, все эти наблюдения уже никак нельзя связать с запуском ИСЗ "Космос-955".
В этой связи нельзя не остановиться на неоднократно менявшихся и противоречивых попытках объяснения петрозаводского феномена, предпринимавшихся на протяжении многих лет членом-корреспондентом АН СССР В.В.Мигулиным, отвечавшим за исследования аномальных явлений в нашей стране.