НЛО майора Казанцева

— Узнаешь, когда это будет рационально. Сейчас более интересен вопрос, как исчезающе малая вероятность стала фактом. Гарда не должна была возникнуть. Не должна была активизироваться при обычной смене причин и следствий. Но она активизировалась. Значит, в причинно-следственную связь вкралось неучтенное обстоятельство, — в этих словах капитана звякнул металл.

— Какое? — напрягся я.

— Ты, — Астр уставился своими немигающими черными глазами на меня.

— Я?!

— Помнишь беловолосых в мире Третьих.

— Еще бы!

— Это наши союзники-кариоты. И они правы. Ты, существенный игрок и пассажир по контракту, являешься точкой деструкции.

Кариоты — усмехнулся я про себя. Иуда тоже был из Кариота. И что-то между ними есть общее. Убить они меня предлагали и ликвидировать точку деструкции. Твари белобрысые!

— В этом что, есть хоть какой-то смысл? — я пытаюсь делать хорошую мину при плохой игре.

— Смысл есть во всем, если это наполнено силой воли, — глаза Астра смотрели на меня не мигая и равнодушно, но в них ощущалась такая же равнодушная угроза.

И что дальше? Меня попросят прогуляться за борт или протащат под килем «каравеллы»? А что, очень может быть. И как в груди холодно от недобрых предчувствий.

— Мы снова в нелегких раздумьях, — Астр отвел от меня глаза. — О твоей последующей судьбе.

— Я же пассажир по контракту, где главное ваше обязательство — не допустить моей гибели. Вы готовы разорвать контракт?

— Тебе как землянину должно быть известно, что любой контракт держится на взаимной выгоде и малых издержках. Если издержки становятся велики, контракт перестает существовать. Вместе с предметом контракта.

— Зачем крайности? Закиньте меня на какую-нибудь уютную далекую планету, — произнес я.

— Ты существенный игрок. Высадить тебя на планету — это как внедрить в организм злокачественный вирус. Разные резонансы. Разные Иерархии. И как следствие — волна деструкции по всей сфере влияния.

— Значит, сейчас мы обсуждаем, убить меня или нет, — кивнул я.

— Убить? Это слово носит излишний эмоциональный негативный оттенок. И обсуждать тут нечего, — сурово отрезал капитан.

— Все решено? — я сжал кулаки до боли.

— Это не предмет обсуждения. Это предмет соответствующего математического исследования. Чем и будет занят штурман. Не надейся на скорый результат. Это может занять продолжительное время.

— То есть скобочки и циферки будут решать, жить ли мне? Как в какой-то бухгалтерии! — воскликнул я.

— Это математика недоступного землянам уровня. Ты узнаешь о результатах в числе первых.

— Ну да. Какая казнь обойдется без казненного?

— Ты драматизируешь и иронизируешь, — отметил капитан. — Вместе с тем здесь присутствует всего лишь чистая рациональность. И надежда у тебя есть. То, что мы выжили под ударом Гарды, говорит в твою пользу. Фактор существенного игрока сработал и на нас.

Я только покачал головой. А Астр продолжил:

— Кораблю причинены серьезные повреждения. Его энергетическая основа рассинхронизирована с трехмерным пространством. И он находится на грани распада.

«Потерпевшие кораблекрушение», — пришло мне в голову. Только этого еще не хватало для полного счастья.

— И мы не доберемся до обитаемых миров? — спросил я.

Мне как-то не по себе стало от перспективы зависнуть в бесконечном пространстве между звездами в холодеющем корабле, из которого истекает жизнь.

— Доберемся, — заверил Астр. — Но Миссию на этом корабле продолжить не сможем.

— Ее что, больше некому продолжить? Кораблей дефицит?

— Кораблей много. Но на достижение существующего резонанса им понадобятся десятилетия, если не столетия. За это время наша сфера может стать на грань катастрофического отката.

— И что, корабль нельзя починить на какой-нибудь ремонтной станции? — напирал я.

— Ты зришь в корень, — похвалил меня Астр. — Корабль можно синхронизировать с трехмерным пространством. Но только в Колыбели кораблей.

— Так за чем дело стало? — ободрился я.

Капитан вновь посмотрел на меня черными глазищами и размеренно, будто вколачивал гвозди, произнес:

— Шанс у нас выжить там невелик…

Глава 17

Во время дальнейшего полета с кораблем творилось явно нечто нештатное. То наваливалась, то слабела гравитация, о скачках которой я уже давно и думать забыл. То начиналась вибрация, и трясло так, будто это и не корабль в космосе, а телега на проселочной дороге. Закрадывалась мысль, что мы вообще можем не добраться до цели. Тем более она далеко. Так что идея высадиться на какой-нибудь уютной планете казалась все более заманчивой. Лучше с пляжами и коктейлями.

Эка меня заносит. Не предусмотрено у чужиков ни коктейлей, ни пляжей… Хотя кто знает…

Когда мы пребывали в рубке во время очередного прыжка, Астр сурово объявил вердикт:

— Не долетим до Колыбели — не долетим никуда. Я тогда уничтожу корабль. И мы все отправимся на новое перерождение. К твоей радости, землянин. И к нашей необходимости.

Какой-то самурайский кодекс чести у них тут. Или выполнение боевого задания. Или харакири.