НЛО. Они уже здесь...

Замечали их не только военные. 14 июня 1947 года американский бизнесмен Арнольд Кеннет, президент фирмы по производству противопожарного оборудования в Бойзе (штат Айдахо), летел над Скалистыми горами в Якиму и заметил девять бесшумных объектов. По его словам, при полете они подскакивали как камни, пущенные по воде. «Я наблюдал за ними две или три минуты и заметил, что они походили на блюдца с гладкой поверхностью и отражали солнце, как зеркала». Ученые стали искать этому феномену правдоподобные объяснения. Доктор Ален Хайнек, один из ведущих экспертов США по подобным явлениям, тогда счел, что бизнесмен мог увидеть эскадрилью каких-то самолетов. А профессор Монроу полагал, что это были массы снега, срываемые с гор сильным ветром.

Так или иначе, выражения «блюдца», «тарелки» с того времени начали свое хождение.

Военные, которые изучали феномен, были категоричнее. Генерал-лейтенант Н. Туайнинг, начальник Управления материально-технического обеспечения ВВС США, в ответ на запрос командования выразился так:

«А) феномены реальны и не являются плодом галлюцинаций…

Г) отмеченные характеристики: очень быстрый полет, высокая маневренность, исчезновение при появлении наблюдателей, их поведение при попытке самолетов приблизиться к ним или при обнаружении радиолокатором позволяют думать, что некоторые из объектов управляются вручную, автоматически или на расстоянии».

На основании этого заключения министр обороны США Форрестол подписал приказ о создании группы по изучению феномена под кодовым обозначением «Проект «Знак». Группа в 1948 году сделала вывод о том, что неопознанные аппараты не являются советскими самолетами, как предполагали первоначально, а скорее всего, они внеземного происхождения.

Пентагон удовлетворился первым выводом, но, видимо, испугался второго и… распустил группу.

В ее отчете фигурировал случай с капитаном Мантелом, который в январе 1948 года, барражируя близ форта Нокс, где хранится золотой запас США, попытался перехватить на своем истребителе неизвестный объект, имевший, по свидетельствам его коллег по авиазвену, вид «огромной капли металла». Капитан увлекся преследованием, и его самолет исчез с экрана радара. Позже были обнаружены разбросанные на многие километры детали истребителя. Сам же таинственный объект был замечен невредимым далее по линии своего следования над военной базой Годмэн.

Объяснить гибель пилота так и не смогли, хотя пытались. Одно из фантастических объяснений, например, звучало так: летчик якобы преследовал… Венеру! Кстати, Венеру «приписывали» многим наблюдателям явлений, подобных этому, даже когда Венеры вообще не было на горизонте. Впечатления пилотов объясняли и эффектом «ложного солнца», но это было уже сознательное введение в заблуждение. А между тем проекты изучения аномальных объектов следовали один за другим с завидным постоянством. Ален Хайнек, научный консультант проекта «Знак», перечисляет их кодовые наименования: «Недовольство», «Мерцание», «Злопамятность», «Медведь» (намек на русских) и самый обширный проект – «Синяя книга», который просуществовал до 1969 года.

Закрытость этих проектов понятна, если учесть, что длительное время из исследований не исключался «русский фактор». И каждое массированное появление «тарелок», которые нельзя было как-то остановить или принудить к посадке, сопровождалось предположением, что Советы освоили новый невероятно эффективный вид оружия. То, что в СССР вскоре после войны, вопреки предположениям американских специалистов, было быстро освоено производство атомной и водородной бомб, что именно здесь, а не в США, были произведены межконтинентальные, баллистические ракеты и эта техника позволила Советскому Союзу первым вывести человека в космос, подпитывало гипотезу о «русском факторе». С воздействием этой гипотезы связывали и самоубийство министра обороны США Форрестола летом 1949 года. Он будто бы выбросился из окна небоскреба с криком «Русские!».