Теряется среди скал серпантин горной дороги. Глаза никак не могут привыкнуть к цветовой палитре Востока: пестрой одежде местных жителей, яркой растительности, контрастно выделяющейся на фоне серо-желтых скал. Слева от дороги под обрывом грохочет, обдавая брызгами нагретые солнцем камни, стремительный Варзоб.
Автобус остановился у альплагеря с одноименным названием. Дальше дороги нет. Отсюда нам предстоит преодолеть около 10 километров вверх по ущелью вдоль берега реки Сиамы.
Переход длился двое суток. На каждую спину легло по тридцать с лишним килограммов груза, а ведь горные тропы очень мало напоминают тропинки в воронежских или подмосковных лесах. Да и солнце здесь другое – белое, опаляющее
Грузы переносили «челноком», в два захода, и к исходу первого дня были всего лишь в трех километрах от намеченной цели. Заночевали у поста гидрологов, а с восходом продолжили путь. За последними грузами возвращались уже к вечеру второго дня. И вот тут Гиссар преподнес нам свою «визитную карточку» – первый из случаев, зафиксированных в дневнике экспедиции со знаком вопроса.
Студент-медик Игорь Макаров, забрав на промежуточной стоянке рюкзак, возвращался в лагерь последним:
«Приблизительно на полпути я «спиной» почувствовал чей-то взгляд. Обернувшись, увидел метрах в ста выше по склону странное существо. Это была высокая человекообразная фигура ростом не менее двух метров. Низко посаженная голова, шеи как бы нет. Ясно были видны ноги, руки словно слились с туловищем. Весь силуэт темного: цвета. Точную окраску не разобрал – было далеко. Существо стояло неподвижно, повернувшись в мою сторону. Минуты две мы смотрели друг на друга, потом мне стало как-то не по себе, и я отвернулся, пошел дальше…»
«Пророчества» Ельцина начинали сбываться. Что же будет потом? – думали мы.
Вечером:,того же дня, хотя усталость валила всех с ног, решили организовать наблюдательный пост на одном из склонов, примыкающих к лагерю. На ночное дежурство отправились А. Туринский, И. Макаров и С. Швырев. Старшим группы был назначен опытный альпинист Юрий Баркалов. Во время подъема произошло непредвиденное; Саша Туринский неожиданно прислонился к скале: «Ребята! Не пойму, что со мной. Ужас какой-то давит. Выше ноги не идут…» Баркалову пришлось сопровождать Туринского назад в лагерь, а Макаров и Швырев продолжили подъем.
В 23.00 Макаров и Швырев вышли на связь с базовым лагерем, взволнованно сообщили: «Видим над южным склоном странный объект – три светящиеся перемещающиеся точки. Центральная очень яркая, словно светящийся шарик. В бинокль удалось рассмотреть: точки расположены на темном овальном корпусе объекта, который перемещается вдоль склона и периодически исчезает за ним. Несколько раз объект «вставал на «ребро» и тогда выглядел, как темный кружок. Его условные размеры – пятикопеечная монета на вытянутой руке….»
В 00.29 сеанс связи. Швырев: «Объект сейчас не наблюдаем, но недавно он снова выходил из-за склона. Примерно через минуту после его появления центральный «шарик» ярко вспыхнул, словно направил какой-то луч в нашу сторону. У меня до сих пор слезятся глаза, а Игорь – он смотрел в бинокль, – после этого минуты две ничего не видел. Ощущение у нас какое-то странное, будто кроме нас двоих здесь присутствует кто-то третий…»
Так продолжилось наше знакомство с Гиссаром. Что это был за объект? Пытались обосновать предположение, что за НЛО ребята приняли Юпитер, который они видели на фоне других звезд. Однако Макаров и Швырев стояли на своем: нет, это было материальное тело.. Сфотографировать его не удалось. Как назло, фотоаппарат остался у Баркалова.
Следующее дежурство – и новая загадка. Наблюдатели сообщили о яркой «звезде», которая пролетала высоко в ночном небе, несколько раз изменив курс. Поначалу мы усомнились в реальности этого события, хотели все списать на обман зрения, усталость. Сомнения скоро рассеялись: пролетающие по ломаным траекториям объекты видели многие участники экспедиции. Нужно было иметь очень «развитую» фантазию, чтобы принять их за спутники или самолеты.
Таинственные огни наблюдали не только в небе, но и на земле. Яркие вспышки на склонах гор, поначалу приковавшие всеобщее внимание, очень скоро стали привычным, едва ли не рядовым явлением.
В один из вечеров через ущелье прошел мощный грозовой фронт. Грозы в горах очень опасны, возможен сход селей – грязевых потоков, сметающих все на своем пути. Ужасное зрелище, заставляющее почувствовать свое полное бессилие перед разбушевавшейся стихией.
Позже мы узнали, что сель завалил в нескольких местах шоссе, по которому мы ехали из Душанбе, повредил несколько домов в кишлаке Гушары и смел в Варзоб отару из 800 овец.