Летом 1976 года несколько рабочих из поселка Ертом отправились на реку Вашку порыбачить. И на берегу случайно наткнулись на какой-то непонятный обломок величиной с кулак, отливающий белым цветом. Когда один из рабочих, рассматривая находку, неосторожно выпустил ее из рук, она при ударе о камни брызнула снопом искр. Заинтересовавшись, рыбаки захватила обломок с собой и в поселке попытались распилить его на части. Но стоило лишь слегка провести по нему ножовкой, как из-йод зубчиков полотна вылетали струи белого огня.
Все это местные жители рассказали приехабшим в поселок сотрудникам Института геологии Коми филиала Академии наук СССР. Гости заинтересовались находкой. Уже первичный анализ показал, что она обладает любопытными свойствами. Чтобы изучить их, обломок расчленили на частой отправили в институты и организации осваивавшие самые тонкие методы исследований. Среди них - Всесоюзный институт ядерной геофизики и, геохимии. Институт физических проблем имени С. И. Вавилова и Институт геохимии и аналитической химии имени В. И. ВернадскогоАкадемиинаукСССР, Московский.институт сталиисплавов.некоторыедругие.
Что же удалось выяснить ученым? На этот вопрос я попросил ответить сотрудникой Всесоюзного научно-ис
следовательского института ядерной геофизики и геохимии, которые непосредственно проводили исследования загадочного образца.
- Для анализа вашкской находки мы использовали прецизионные гамма-спектрометрические методы анализа, в том числе нейтронно-активационный, нейтронно-радиационный, рентгена-радиометрический, -рассказал заведующий лабараторией института, кандидат технических наук В. Миллер. - Сегодня эти методы достигли такого совершенства, что с их помощью, не разрушая образец, можно с высокой точностью определить процентное содержание в нем 39-48 элементов. Даже если эти элементы присутствуют в образце в виде всего нескольких атомов.
Результаты наших исследований говорят О том, что найденный обломок представляет собой сплав редкоземельных элементов. Содержание церия в нем достигает 67,2 процента, лантана - 10,9, неодима - 8,78 процента. Есть небольшое количество железа имагния. Среди примесей- уран и молибден, содержание которых не превышает 0,04 процента.
- Какой же вывод можно сделать по этим результатам?
- Прежде всего, что данный сплав -искусственного происхождения. Дочему? Церий, лантан и неолим потому и назвали редкоземельными элементами, что в земных породах они встречаются в очень рассеянном виде. Здесь же мы столкнулись с поразительно высоким содержанием этих элементов в небольшом объеме. К тому же в природе в подобном сочетании они практически никогда не встречаются...
- Но ведь из всякого правила могут быть и исключения. Разве не могла природа где-то "просчитаться" и создать условия для образования подобного сплава?
- Если такие условия и могли возникнуть, то только за пределами нашей планеты, - вступает в разговор.. заведующий другой лабораторией, кандидат технических
наук С. Савосин. - На Земле природных материалов с подобным составом и характеристиками нет. Мы, например, у себя в лаборатории несколько суток изучали образец, чтобы определить фазовое состояние железа. У нас, на планете, кислород, как правило, вступает в реакцию с железом и окисляет металл. Поэтому практически во всех сплавах имеются его окисные формы. В образце же мы их не обнаружили.
Бою неожиданнее оказались результаты исследований на радиоактивность. В горных породах среднее содержание урана - грамм на тонну. В найденном же обломке оно оказалось в 140 раз выше. Но зато мы не смогли обнаружить в нем... продуктов распада урана. Иными словами есть только его собственная радиоактивность. А это - еще одно свидетельство в пользу того, что необычный сплав искусственного происхождениями возраст его не больше ста тысяч лет. Иначе обязательно была бы радиоактивность и от продуктов распада...
Необычными оказались и результаты исследований, проведенных в других институтах. Суммируя их, кандидат технических наук В. Фоменко рассказывает:
- В любом обычном сплаве из редкоземельных металлов обязательно есть примеси таких распространенных элементов, как кальций или натрий. Они обнаруживаются при лазерном спектральном анализе даже в эталонных образцах, полученных с помощью самых совершенных методов очистки. В вашкской же находке не удалось обнаружить даже намека на следы кальция или натрия. А специалисты утверждают, что с помощью обычной технологии получить сплав без этих примесей швозможно. Поразительной оказалась и чистота составляющих сплав компонентов. Например, лантану, как правило, всегда сопутствуют ближайшие "родственники" - другие редкоземельные металлы его групп". Из-за схожих химических и физических свойств отделить их удается лишь с большим трудом. В найденном же Обломке лантан прелставленвидеальночистомвиде... *'
- Валентен Николаевич, а что показали исследования строения, структуры сплава?