Но бывают времена... (СИ)

Вот, наконец, и выход. Люди и беглецы, увидев наконец голубое небо и зелень холмов после опостылевших серых коридоров базы Искаженных чуть-чуть расслабились. Этому способствовал и столь родной силуэт "Херувима", нависшего над поляной возле выхода. Вот поэтому едва заметное дрожание почвы они уловили, только когда оно усилилось до скатывания отдельных камней со склона холма вниз. А потом землю прорвал штурмовой шагоход.

- В укрытие! - первым среагировал Руссо и выстрелил в робота с плазмера. Бесполезно, естественно, такие и выстрел в упор с рельсотрона "Гаргантюа" выдерживали.

Не обращая внимания на людей, шагоход развернул башню и ударил в "Херувим" со всего вооружения, которое у него было. Четыре крупнокалиберных масс-пулемета и два десятка ракет перегрузили щит и буквально разорвали в клочья нос корабля.

- Все назад, на базу! - это уже Пайнс. - Вилли, Фанат - отвлеките его!

Два гренадера молча стали поливать робота сгустками плазмы из тяжелых плазмеров.

- Дзен, связь! Увин - уводи лунатиков! Руссо, твою мать!

Названный француз на это никак не прореатриговал. Схватив гранатомет одного из гренадеров, он уже несся к громаде шагохода, что-то напевая под нос. Вот он, подбежав под ноги киберу, куда тот при всем желании не мог дотянуться, воткнул в сочленение ноги плазмер и несколько раз подряд выстрелил. Оружие с протяжным свистом зашипело и отлетело в сторону, а Шут уже начинал стрелять по покрасневшему сочленению с пистолета.

Пайнс от бешенства чуть не зарычала, но вовремя спохватилась.

- Огонь по противнику! Псионики, нулевой удар!

Шквал снарядов, плазмы и лазерных лучей, устремившихся к туше шагохода, щит конечно не пробил, но на пару мгновений смог его ослепить, а потом три фиолетовых луча ударили по одной из ног, выбивая её из сустава.

- Сбоку! Генератор щита!

Первым возле него очутился, естественно, Руссо и кинул в него пару гранат-липучек. После последовавшего взрыва он припал на одно колено, взводя "позаимствованный" гранатомет и разрядил его в беззащитную голову шагохода.

- Иииии? - протянул он, бесполезно всматриваясь в клубы дыма. Но вот они разошлись и явили практически невредимую голову шагохода (пара царапин не в счет). - Да ты издеваешься? Умри, тыква с ножками!

Схватив брикет взрывчатки, Руссо прицепил его к голове шагохода, уже даже не делающего попытки встать и, отойдя за один из чадящих останков то ли "Херувима", то ли кибера, активировал детонатор.

- Так то лучше. - произнес он, глядя на башню с солидной дырой в обшивке. - пора закончить наши дела, capish?

"Близко". Дзен удивленно заозирался. "Что? Это вы сказали?" - отправил он мысль Карлсону и второму псионику, кряжистому Монголу. "Нет, мы думали, это вы".

"Очень близко".

- Пора уходить. - вот теперь Дзен всерьез запаниковал. Он и так ощущал что-то. Лучше всего это перевести на язык ощущений и чувств, как тревога собак, ощущающих землетрясение или птиц, чующих извержение вулкана или неприятную влажность воздуха перед штормом.

" Поздно. Здесь". И голова псионика взорвалась фонтаном боли.

- ВЫКЛЮЧИ! ВЫКЛЮЧИ! Выключи это! - все три псионика упали на землю, держась за виски и непрерывно крича. Тела их сотрясались в судороге, угрожая вот-вот сложиться пополам.

- Что за... - потрясенно прошептала Пайнс, а потом её голова взорвалась фонтаном крови, обдавая ей ближайших бойцов.

- На три! - заорал Шумахер.

- В укрытие! - вслед за ним крикнул Увин.

Последовать его совету успели не все. Один из оперативников потрясенно смотрел на замершее тело Пайнс, пока следующий выстрел не пробил его насквозь.

- Шумахер, Чжан - займитесь снайпером! Остальные - прикройте их! Головы не поднимать! - рявкал Увин. - Вы. - крикнул он беглецам. - Не высовываться!

Тихий писк снайперской винтовки Шумахера легко был перекрыт рявканьем масс-орудия одного из шагоходов-снайперов, и раздавшимся вслед за этим полным боли криком.

- Рука!

- Микроскоп, займись! Молох, где связь?!

- Блокируют!

- Не прекращай передачу! Руссо, Кабалевская - врубайте "Призраки"!

Оба штурмовика кивнули и тотчас бросили вперед, петляя как зайцы, и на ходу сливаясь с фоном.

- На шесть! - раздался чей-то крик, который тут же был резко оборван стаккато масс-пулемета еще одного шагохода, показавшегося на вершине другого холма.

- Глухая оборона! - взревел Увин и сам первым кинул на землю перед собой объемный цилиндрик - одну из составных переносного энергополя.

Остальные специалисты последовали его примеру и через несколько секунд на позиции людей засияли три небольших сферы голубоватого цвета, тотчас же потонувшие в море огня, обрушившегося на них с двух сторон.

- Чжан, вали командиров! - крикнул Увин снайперу, находящемуся под маскировкой чуть в стороне от боя.

- Ракета!

Поздно. Прочертивший грязный белый след снаряд врезался в поле, уже порядочно ослабленное непрерывными выстрелами Искаженных, и с треском прошиб его. Взрывная волна подкинула в воздух близко находящихся людей и чужих, а потом не особо вежливо опустила на землю, выбив напоследок весь воздух из легких.