Но бывают времена... (СИ)

"Злоебучего". Да уж, лучше слова не подберешь. Дальнобойщик, нашедший Харпера, был задержан и опрошен СП как свидетель, после чего его отпустили. Только для того, чтобы он через двое суток сообщил о брошенном и поврежденном аэрокаре в паре километров от того места, где нашел тело Харпера. Когда туда прибыли офицеры СП, в числе которых были и Вазиф со Святославовом, то поняли, что слово "поврежденный" недостаточно точно описывает ситуацию. Аэрокар был просто распотрошен - крыша располосована на неаккуратные, рваные полосы, корпус разорван в клочья, остатки обшивки машины разбросаны вдоль дороги метров на двести. И ни единого следа вокруг. Ни капель крови, ни клоков волос, ни отпечаток ног - вообще ничего! Вызванные кинологи с собаками, покрутившись возле машины и в лесу, вернулись ни с чем, Привратники тоже ничего не нашли, про сканирование и говорить нечего. Дорогу после этого, по-хорошему, следовало бы перекрыть, а в городе на каждом перекрестке расставить по часовому - вот только где их найдешь? На постоянное патрулирование разумных едва хватает, а на усиление уж тем более никого не найдешь. Можно было, конечно, обратиться к гарнизону Уильямса, но шеф отдела СП был свято уверен, в том, что все это проказы одиночки и справится с ним своими силами. Так что все ограничилось закрытием участка двенадцатой трассы километров в двадцать длиной. Естественно, это ничего не дало. За неделю в участки города поступило еще семь заявлений о пропаже людей, а вскоре кто-то выкрал дальнобойщика из его же дома, вырвав с "мясом" дверь. Но этого похитителям показалось мало, и они, угнав грузовик похищенного, протаранили им распределительный пункт энергостанции, оставив весь город без энергии на пару часов. Зачем это понадобилось неизвестным "доброжелателям" так и осталось загадкой - ничего более в эту ночь не произошло. А вот за следующие две недели исчезло еще два десятка человек.

По мнению Вазифа, этого хватило бы, что бы не только затребовать помощи у гарнизона, но и вызвать регулярные войска вместе с флотом и прочесать всю планету мелким гребешком. Но шеф в очередной раз всех удивил, не сделав не только этого, но, даже не оповестив губернатора, который и на планете-то дольше, чем на пару дней не задерживался - последние полгода он безостановочно крутился по маршруту Ясон-Горгона-Шаньси-строящийся "Виндзор" и обратно. Что шеф ответил раздраженному Уильямсу, связавшемуся с ним по поводу "Что за херня там в городе происходит?", Вазиф не знал, но судя по тому, что гарнизон так и остался на месте - навешал лапши на уши.

Но если "сильных планеты сей" начальнику СП удалось убедить в несерьезности происходящего, то жителей - нет. Пока напарники ехали по городу, они неоднократно видели наглухо закрытые гермостворки окон и запертые двери домов. Немногочисленные люди, встречающие на улицах, всегда передвигались, напряженно сгорбившись, кидая по сторонам настороженные взгляды. И никогда по одному, как минимум парами, даже не скрывая вытащенное оружие.

- Как будто во времена Войны вернулся. - неожиданно проговорил Святослав, ведя аэрокар одной рукой и второй стряхивая пепел с сигареты. - Только флота над головой не хватает и сирен.

- Мой народ не любит вспоминать войну.

- Никто не любит. Но прошлое забывать нельзя, тем более столь недавнее.

- На дорогу лучше смотри, про правила движения забывать тоже нельзя.

- Пффф. - Святослав фыркнул. - машина шуток Вазифа начинает разогреваться.

- Смейся, смейся, но если мы сейчас опять врежемся в трейлер, кар будешь ремонтировать со своей зарплаты.

- Не в деньгах счастье.

- А в их количестве, как вы любите говорить.

- Иногда мне кажется, что ты слишком похож на человека.

- Ты не первый, кто это говорит. - Вазиф зевнул и сложил руки. - Поворот не пропусти, мягкокожий.

Святослав остановил машину за поворотом, не доезжая до дома Лопеса примерно сотни метров.

- Пошли, отсюда пешком. Не хочу вспугнуть нашего загулявшего. - Святослав щелкнул предохранителем пистолета, и, дождавшись, когда на нем появится синеватая иконка парализующих зарядов, удовлетворенно кивнул. - повесомее что-нибудь возьми, на всякий случай.

Пройдя несколько метров и услышав краем уха кряхтенье и медленную, тяжелую поступь шагов, человек обернулся. И тут же яростно зашипел.

- Ты тронулся, черепашка-ниндзя? Нахрена ты это взял? - Святослав ткнул пальцем в тяжелый плазмер, который Вазиф взвалил на плечо.

- Ну, ты ж сказал - взять что повесомее.

- Я веерник имел ввиду! Это у вас на планете, как какая разборка, сразу из танков, что ли шмаляют?

- Я родился на Деметре. - огрызнулся Вазиф.

- Да не имеет значения. Неси его обратно и бери веерник!

Подождав возвращения Вазифа, Святослав опять двинулся вперед, но пройдя пару шагов, остановился и обернулся:

- Ты гранаты-то хоть не взял, последователь Теории Большего Взрыва?

Вазиф смущенно потупился и попытался неуклюже улыбнуться. Святослав со смачным шлепком впечатал ладонь в лицо.