No Maker Made Me (СИ)

Страйкер произнес это так холодно, что Мелания каждой клеточкой почувствовала гнев, накативший на нее. Она быстро поднялась на ноги и подошла ближе к нему.

— Тебя совсем не волнует, что мы живые люди?! Что мы имеем чувства? Что… что мы не создания, не оружия, не папка со списком симптомов, кодов и… всякой прочей херни?! Да что с вами не так? Моя мать болела, была беременна. Он… — кивнула в сторону Баки, — служил на войне добровольно, чуть не погиб во время операции и…

— Мелания, — снисходительно протянул Страйкер, когда она замолчала, чтобы найти слова, перевести дух, сдержать слезы обиды и боли, которые начали подступать, — у всего свои жертвы. Ничто не бывает просто. Даже относительно мирное небо над нашей головой — это результат войны, убийств, бесчисленного количества жертв. Ты и сержант Барнс — просто капли в этом море. Незаметные, как песчинки, — пожал плечами. — У меня для тебя плохая новость, дорогая, вы проиграли это сражение, но война будет продолжаться. Твой генный материал дал нам множество возможностей. Но есть и хорошая новость, милая Мелания. Даже две. Ты можешь решить все свои проблемы курсом легкого седативного и воздержанием от физических контактов пару месяцев. Твоему организму просто нужен отдых, а дальше следи, не перегружай его. И вторая — война уже не твоя. Да и что-то мне подсказывает, что ты не очень и хочешь идти на это поле боя…

Мелания внимательнее посмотрела на Страйкера. Его улыбка стала почти отеческой, словно он не ученый, ставивший эксперименты, противоречащие всем нормам этики и морали, словно не он причина ее кошмаров, а человек, который действительно хотел о ней позаботиться. От этого сравнения даже стало смешно.

Но вместе с этим пришла мысль, что Страйкер потерял к ней интерес. И сейчас. И вообще. Мелания снова опустилась на землю и положила голову Баки к себе на колени, аккуратно провела рукой в перчатке по лицу.

В голове калейдоскопом пронеслось все: молчание Стива на ее слова о страхе, что в один прекрасный день просто затолкают в машину и увезут на базу, которая не существует, объяснение Старка, почему он помогал, интрига с заменой Капитана Америка, который будет более послушным, Виктория Хэнд с ее предложением, отказ от которого — жалкая иллюзия.

Цугцванг.

Положение в шахматах, при котором любой ход ведет к ухудшению позиции.

Когда-то, еще в начале общения с Баки, ей казалось, что она была ровно в таком же положении, но сейчас масштаб явно вырос.

Когда Мелания снова подняла голову, то Страйкера уже не было.

Была только она. Баки на ее коленях. И мысли, о которых она бы предпочла не думать. Еще никогда тупик не казался настолько тупиковым. Но в одном Страйкер точно был прав — участвовать в войне с правительством, снова вариться во всех этих интригах и стратегических играх ей совсем не хотелось.

И просидев в абсолютной тишине еще минут пятнадцать, Мелания осознала, что из этого капкана был лишь один выход. Не самый приятный. Со множеством «но» и нюансов, которые были ей не по душе, но все же что-то более хорошее, чем та жизнь, которая ей рисовалась, если она решит поступить иначе…

========== I:Post Script ==========

Когда Стив получил известие о затонувшем джете недалеко от Сицилии, то сразу насторожился. Прошло уже больше суток с того момента, как Мелания и Баки скрылись. И их исчезновение было скорее ожидаемым, чем неожиданным. Если до прихода Виктории Хэнд Стив еще рассчитывал на что-то, то, как только услышал ее слова, догадался о неизбежности такого исхода.

Но Стив не хотел верить.

Баки хорошо пилотировал.

Баки мог пилотировать в любом состоянии.

Просто затонуть где-то — слишком нелепая смерть для людей переживших то, что пережили и Баки, и Мелания.

Но была лишь тишина.

Жизнь шла дальше. МОЛОТ получил наводку о базе Страйкера, где он продолжал эксперимент, и Стив решил, что это неплохой повод отвлечься. Да и хороший повод узнать чуть больше. Пока он мог. Пока его не заменили. Пока он еще понимал, что происходило.

Стив ходил по квартире, собираясь на задание, но вдруг заметил среди рекламных буклетов и меню из ресторанов неприметный конверт. Позабыв о сборах, Стив отодвинул все ненужные бумаги и внимательнее его осмотрел. Простой белый конверт без обратного адреса. Ощупав его, Стив понял, что внутри лежал твердый лист бумаги.

Стив нахмурился, вскрыл и медленно извлек содержимое. Это оказалась самодельная открытка, на которой было нарисовано дерево. Дерево очень похожее на то, которое он рисовал вместе с Меланией на графическом планшете. Рядом с деревом была нарисована пара, держащаяся за руки, и Стив невольно улыбнулся.

Все было хорошо. И он искренне порадовался, что друг решил не идти на новую битву, а попробовать жить дальше.

========== II:Post Script ==========

В Италию снова пришла весна. Мелания сидела около дома на садовом стуле, вдыхала аромат цветущих цитрусовых и понимала, что сейчас она действительно счастлива. Что наступила та жизнь, которую она хотела. О которой уже даже боялась думать.