Но-о, Леокадия !

И высоко подняв голову, покинула золотисто-коричневое кафе, вслед за ней вышел Алоиз, а за ними Постовой.

- Ну что же, все к лучшему. Кто же в такую погоду ест мороженое? спросила Леокадия. В этот момент с неба стали падать снежинки.

- Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить, - признался Постовой. - О холодах. На Шестиконном сквере похолодало. Соседи со Старой площади говорят, что вы им глаза мозолите. Не могут смотреть спокойно, как вы мерзнете.

- Ну так пусть не глазеют в окна, - рассердилась Леокадия.

- Этого я им запретить не могу. Они такие добрые... Хотят, чтобы вы переехали.

- Куда? - поинтересовался Алоиз.

- Никуда! - воскликнула Леокадия. - Ведь там наш ДОМ. Можете составить протокол, пожалуйста. Хоть десять, хоть двадцать протоколов. Пишите, сколько влезет, мы все равно никуда не уедем с Шестиконного сквера.

Но когда они вернулись на Шестиконный сквер, там их уже поджидали соседи со Старой площади.

- Не желаем, чтобы кто-то летал у нас перед носом! - кричали они.

- Не желаем, чтобы нам снились по ночам полеты!

- Не желаем, видеть крылатых лошадей в нашей Столице!

- Сделаем Шестиконный сквер настоящим столичным сквером! А сейчас, с летающим конем, это дыра какая-то!

В заключение Аптекарь произнес маленькую речь:

- Если наши дети начнут летать, они перестанут учиться, а кто не учится - тот не зарабатывает, у него нет пылесосов, холодильников, стиральных машин и телевизоров... Давайте купим Леокадии нормальную конюшню в сельской местности!

- Минуточку, - прервала его Леокадия. - Я кобыла не СЕЛЬСКАЯ, а самая настоящая ГОРОДСКАЯ, и Алоиз - городской пенсионер. Мы хотим остаться тут, где зимой на землю падают снежинки, где весной поют соловьи, летом цветут маргаритки, а вокруг - Столица. Шестиконный сквер это бывшая стоянка дрожек и нынешняя стоянка Крылатого коня. Тут я всегда - ДОМА.

А снег падал и падал на Шестиконный сквер всю ночь, а потом еще одну ночь и много много ночей подряд. Леокадии все трудней становилось летать - крылья покрылись инеем, тем самым, что посеребрил усы и бороду Алоиза.

- Но все равно мы вместе, Алоиз. Мы ДОМА. И никакая Вдова не посмеет отправить нас в приют для Бездомных лошадей. И еще у нас настоящие крылья, на которых можно летать, - говорила Леокадия.

И наперекор всем и всему летала.

НО-О, ЛЕОКАДИЯ!

Вербные сережки самые ранние, может, потому они такие горькие. Солнце еще не успело напоить их сладостью. И все же Леокадия любила вербочки, и как только увидела их, воскликнула:

- Это ничего, что ты не можешь мне купить их, Алоиз! Здесь у реки вербочки можно раздобыть даром.

И, набив пушистыми сережками рот, запела:

Сколько стоит синева?

И зеленая трава?

А потом спросила:

- Отчего я всему так радуюсь, Алоиз? Почему мне всегда весело? Может, оттого, что у меня ничего нет?

Вот какое бывает чудо,

Пусть частенько я голодаю,

Но как только еду раздобуду,

Я от радости все забываю.

А, может, я веселюсь оттого, что у меня есть свой ТАЙНИК ДЛЯ РАДОСТЕЙ? Почему ты не отвечаешь, Алоиз?

- Потому что я не думаю, - буркнул Алоиз. - А не думаю потому, что не ем. А не ем потому, что не люблю вербные сережки. Ведь ничего другого даром не добудешь.

- Я не люблю разговаривать с тем, кто молчит. Я должна заработать тебе на хлеб, Алоиз. Надо подыскать работу.

- Это уже было, - махнул рукой Алоиз. - Не думай о том, что было, а лучше придумай ПРОДОЛЖЕНИЕ.

- Я не знаю, какое еще может быть ПРОДОЛЖЕНИЕ. Я была просто Безработным конем, Крылатым безработным конем, была Нелетающим конем и Летающим Неконем и опять-таки безработным. Была Пегасом Поэта и Поэтессой Пегаса, безработной эмигранткой и безработной репатрианткой. У моей истории больше нет ПРОДОЛЖЕНИЯ, Алоиз.

А потом, поглядев на свое отражение в реке и на вербы, отразившееся в воде вверх ногами, сказала:

- Я Леокадия НАОБОРОТ, потому что все у меня получается наоборот. А вот эта Леокадия в воде показывает Леокадию наоборот, значит это ПРОСТО Леокадия и все у нее будет получаться ПРОСТО. Я хочу поменяться с ней местами, войду в воду и займу ее место, а она вместо меня выйдет из воды. Вот и получится ПРОДОЛЖЕНИЕ.

И не успел Алоиз опомниться, как Леокадия полезла в холодную воду и исчезла бы в ней с головой, быть может навсегда, если бы вдруг не услышала знакомую песенку:

А вот вербочки, вербочки,

Пушистые веточки...

- Цветочница! - воскликнула Леокадия и выскочила из воды.

- Что ты вытворяешь?! - рассердился Алоиз. - Забрызгала меня грязью!

- Ничего особенного, - засмеялась Леокадия. - Я не в обиде. Да мне и некогда. Надо поговорить с Цветочницей.

- О, нет! - ответила Цветочница, - Мне тоже некогда. Я пришла к тебе на минутку, ты ведь не знала, какое последует ПРОДОЛЖЕНИЕ. Назови мне три желания и я исчезну.

- Три желания? Но какие? - спросила Леокадия.

- Ну вот и я хотела бы знать, КАКИЕ? - ответила Цветочница. - Ты должна придумать их сама. Лучше всего сделать это во время еды.

И она протянула Леокадии три пучка вербочек с пушистыми сережками.

- Раз, - и Леокадия сжевала первый пучок. - Я хочу, чтобы Алоиз всегда был со мной.