Но сначала был кофе

Хлоя была совершенно не удивлена своему помятому виду. Светлые волосы растрепались, выбившись из хвоста, и мокрыми прядями легли на раскрасневшееся лицо. Будто она и в правду участвовала в забеге.

– Всё из-за одного душнилы в кофейне! – Хлоя нервно провела рукой по волосам в тщетной попытке пригладить их, – Вся очередь стояла и ждала пока этот зануда выяснит состав сэндвича. Видимо заняться ему больше нечем с утра, – бурный поток возмущений был лишь минутной слабостью. Хлоя и представить не могла, что их разговор кто-то может случайно услышать. Но что ещё хуже – причина её опоздания и недовольства явится сюда лично.

– Хлоя Расселл? – позади вдруг раздался мужской голос. От уже знакомой высокомерной интонации сердце застучало быстрее и переместилось куда-то в район горла. Струйка холодного пота пробежалась по позвоночнику и неприятно защекотала поясницу.

Девушка испуганно обернулась и сразу же наткнулась на внимательный взгляд выразительных тёмных глаз, обрамленных густыми ресницами. Прямо перед ней стоял тот самый незнакомец из кофейни.

Ворох несвязных слов застрял в её голове и тяжелел с каждой секундой. Поэтому всё, что она смогла выдать – это молчаливый кивок в ответ.

– Значит это ты моя помощница?

Глава 2.

– Коллеги, позвольте без лишних предисловий представить нового руководителя художественного отдела – Харви Рид, – голос директора агентства звучал приглушенно, как через толщу воды или плотно закрытую дверь. Удивительно, что его слова вообще долетали до её слуха, потому что всё внимание Хлои было сосредоточено исключительно на высоком мужчине, стоящем рядом.

Брюнет, словно огромная статуя, застыл в угрюмом молчании, сверля её взглядом.

– Ты только посмотри, какой красавчик! – подруга несколько раз ударила Хлою локтем в бок. Девушка поморщилась от внезапной сильной боли. Это неприятное ощущение мгновенно вернуло её в реальность. Хотя лучше бы это был сон. Кошмарный сон, из-за которого обычно просыпаются в холодном поту среди ночи. Она уверена – эти тёмные глаза, которые сейчас пристально разглядывали её, ещё не раз промелькнут в ночных кошмарах.

– Как тебе повезло! Я даже завидую, – не унималась Мия, продолжая шептать на ухо. Но Хлоя так не думала. Перед глазами тут же возникла сцена в кофейне. Наверняка, он такой же дотошный в работе, как и в обычной жизни. Какое уж тут везение?

– Расселл, – низкий голос заставил вздрогнуть всем телом и покрыться мурашками с ног до головы. Её фамилия, произнесённая новым руководителем, прозвучала, как угроза, – За мной.

Хлоя послушно отправилась за мужчиной в сторону кабинета Клариссы. Отныне там больше не будет ни сладкого, едва уловимого аромата женских духов в воздухе, ни милых розовых стикеров, расклеенных по поверхности рабочего стола.

– Эти горшки убрать, всю мишуру снять, – раздал указания Харви и по-хозяйски уселся в кожаное крутящееся кресло.

– Но эти цветы…, – хотела было возразить Хлоя, но тут же была прервана.

– Вызывают у меня аллергию, – он слегка поморщился, нахмурив густые брови, и тут же принялся что-то печатать в телефоне.

– А Новый год? – девушка обвела взглядом стены кабинета, увешанные гирляндами и разными новогодними украшениями, которые они с Клариссой несколько дней назад доставали из больших коробок и вместе решали, где их развесить.

– Что Новый год? – оторвавшись от экрана, нехотя поднял свой взгляд.

Правая бровь лукаво изогнулась, но тёмные глаза по-прежнему смотрели серьёзно. В этом жесте она на мгновение увидела своего прежнего руководителя. Ей даже показалось, что Кларисса и Харви поразительно похожи друг на друга. Тёмные волосы, мягкими волнами падающие на лоб, красивые правильные черты лица. У обоих – гордый взгляд карих глаз, которые различались лишь оттенками. У Клариссы они больше напоминали расплавленный шоколад. У Харви же – обсидиан, поэтому его взгляд казался таким холодным и пугающим.

– На него у вас тоже аллергия? – усмехнулась Хлоя, точно также вскинув бровь. Наверное, стоило просто молча взяться за поручение, но желание подколоть занудливого начальника взяло верх над здравым смыслом. А может, она просто надеялась таким образом разрядить напряжённую атмосферу.

– Только на растения, пыль и глупые вопросы, – на мрачном лице вдруг промелькнула тень улыбки, или это просто показалось? В любом случае, мужчина не разозлился на язвительный выпад, а вновь уткнулся в экран мобильного, показывая тем самым, что разговор окончен. Хлое ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться прихоти руководителя. Новогодние украшения безжалостно полетели обратно в коробку вместе с остатками былого праздничного настроения.

– Быстро управилась, – как только последний горшок с орхидей перекочевал из кабинета в холл, а запыхавшаяся Хлоя вновь объявилась на пороге, мужчина поднялся с рабочего места и подошёл к окну, – Надеюсь, так же быстро справишься и в архиве.