Но Змей родится снова?

Солнце сияло, пестрел цветами луг, птицы чирикали – все было по-прежнему. Однако… Вокруг белого особняка графини раскинулся роскошный английский газон, на котором не слишком густо красовались цветочные клумбы. Рядом с одной из них… Губы Глеба сами собой растянулись в улыбку: Даша загорала, сидя в шезлонге, а чуть подальше Илья, обнаженный выше пояса, подстригал кусты сирени. Его худые плечи успели уже порозоветь, и, обратив на это внимание, графиня прокричала из окна:

– Илюша! Немедленно наденьте рубашку!

Сама графиня была в пестреньком открытом сарафане и в допотопной соломенной шляпе.

– У меня руки заняты! – отозвался Илья. – Сейчас закончу куст…

– Нет-нет, – настаивала графиня, – вы и так уже обгорели!

Из окна выпорхнула рубаха Ильи, плавно полетела по воздуху и опустилась на спину хозяину, обхватив рукавами его шею.

– Спасибо, Наталья Дмитриевна! – поблагодарил Илья, продолжая орудовать секатором.

Никем не замеченный, Глеб бесшумно прокрался к Даше и встал за ее шезлонгом. Даша была в бикини. Кожу ее покрывал золотистый загар, и точеная ее фигура выглядела не то что потрясающе, а даже сверх того.

– Рада, что тебе нравится, – сказала она, не открывая глаз.

– А если я лукавлю? – полюбопытствовал Глеб, становясь между ней и солнцем.

– Убью.

– Рука не поднимется.

– Поднимется, если посмеешь отвести от меня взгляд. Слушай, как удалось графине за два дня сотворить здесь такое?

Глеб с улыбкой покосился на подстригающего сирень Илью и сказал:

– Не забывай, что она фея. Она прямо на глазах, без фокусов, выращивает из семечка дерево с плодами. А уж клумбы и газон… Растения – ее стихия. Все остальное – так, между прочим.

Чуть помолчав, Даша спросила:

– А ты умеешь, как она? Глеб усмехнулся:

– Конечно. Ну-ка выкладывай, что тебя беспокоит. Только не говори, что решила выращивать кактусы на подоконнике.

Даша тревожно взглянула из-под ресниц:

– Кто чьи мысли у нас читает?… Ладно, вопрос такой… Эта самая змеиная Пирамида, или Система, как она воздействует на Мангуста? В чем ее сила?

Глеб со вздохом кивнул:

– Хороший вопрос. Как ты понимаешь, опыта у меня пока нет. Но учитель советовал с Пирамидой по возможности не связываться. Желательно уничтожить по отдельности “глаза”, “клыки” и самого Змея. В противном случае…

– А если Пирамида не укомплектована? – уточнила Даша.

– Думаю, так и есть. Некомплект, разумеется, уменьшает их возможности, однако… Если они собираются вместе и начинают петь свои заклинания, то сила их способна превзойти силу Мангуста.

Даша смотрела на него широко раскрытыми изумрудными глазами.

– Ты веришь в заклинания? Глеб пожал плечами:

– Главное, они верят. И концентрируют на этом пении всю свою энергию. Стив говорил, что с помощью Пирамиды Змей каким-то образом меняет структуру пространства и материи на квантовом уровне. Мангуст наиболее чувствителен к этим изменениям, поскольку и сам связан с пространством-временем, можно сказать, биологически. В общем, если Мангуст не сумеет быстро выстроить защиту, мозг его будет разрушен изнутри. Увы, ничего более вразумительного по данному вопросу я произнести не способен.

– Спасибо, мне и этого, – Даша провела пальцем себе по горлу, – вот так достаточно. С большим запасом.

Глеб присел перед ней на корточки и заглянул в глаза.

– В любом случае я надеру им задницу. Тут раздался голос Ильи:

– Дуська, он что, в прятки играет? Передай, что я его засек.

– Ты хоть купался? – спросил Глеб. За Илью ответила Даша:

– Кто купался? Гольдберг?… Ха-ха! У него то вода прохладная, то волна большая. Вот я купалась дважды.

Приближаясь, Илья проворчал:

– Купалась она… Гвалт стоял на всю Дерибасовскую. На крыльцо вышла графиня.

– Глеб Михайлович! – обрадовалась она. – Как раз к обеду!

– Я готов! – улыбнулся Глеб и пробормотал себе под нос: – Пастораль прямо, сельская идиллия.

Даша встала и сложила шезлонг.

– Не насмешничай, не поддержу.

Розовый от солнца Илья бросил взгляд на часы.

– Обедать, ужинать… В Москве сейчас семь вечера. Я дома быть обещал.

– Пообедаем – поедешь, – сказала Даша. – Алка твоя на еде сэкономит.

Илья сделал вид, будто не слышал.

– Сколько здесь длятся сутки? – полюбопытствовал он. Глеб чуть подумал.

– Приблизительно двадцать шесть с половиной земных часов. На ночь приходится менее четверти этого времени. Практически без сезонных колебаний. Состав воздуха, микроорганизмы, экология – по высшему разряду. Ну, что тебе еще?… Разумная жизнь отсутствует, а неразумная вполне безопасна. За исключением приблудных математиков, обрезающих невинный кустарник.

Они втроем неторопливо шли к дому.

– И что же… – Илья обвел секатором линию горизонта, – Лосева говорит, это в другой галактике… правда?

Даша насмешливо на него покосилась.

– Лосева, – сказала она, – тем более Грин, всегда говорит правду.

– Факт, – кивнул Глеб.

– Само собой, – язвительно произнес Илья. – Однако должен заметить: если б не время года, все это, – он вновь описал окружность секатором, – напоминает правительственную дачу в Подмосковье.