Они стояли друг напротив друга: она в дубленке нараспашку, а он в куртке, руки в карманах.
– Почему у тебя глаза фиолетовые? – спросила она.
– Чтобы тебя лучше слышать, – ответил он без улыбки.
– Ну, тогда… может, чаю?
– Нет уж, я побегу. И без меня из дома ни шагу.
– Это может войти в привычку.
– Очень на это рассчитываю. – Глеб взялся за ручку двери.
– Кстати! – остановила его Даша. – Завтра утром мне надо на работу: забрать тексты для перевода. Отвезешь меня?
– Конечно. Во сколько?
– В полдесятого. Больше часа это мероприятие не займет.
– Договорились, – Глеб приоткрыл дверь, – но только на часик. С одиннадцати до двух я занят, потом – опять к твоим услугам.
– Отлично. Только не опаздывай: уволю!
– Обижаешь, – усмехнулся Глеб, захлопывая за собой дверь.
Даша посмотрела на свое отражение в зеркале.
– Ну? – растерянно спросила она. – Тебе это надо? Отражение уклончиво помалкивало.
– Не пудри мне мозги, – махнула на него Даша. – Я тебя насквозь вижу.
У отражения покраснели щеки.
Открыв Глебу дверь, географичка издала возглас, подобный воинственному кличу.
– Ага, явился! – обрадовалась она. – А я уж думала…
– Явился, – подтвердил Глеб, снимая куртку. – Ей-богу, явился!
Она встретила его в красном платье, пожалуй, коротковатом для ее обильной фигуры. Из ушей ее, как сталактиты,
свисали массивные красные клипсы. Помада на губах и маникюр, разумеется, тоже были красными.
– Пораньше не мог? – томно упрекнула она, ковыряя ковер каблучком красной туфельки.
– Галь, – вздохнул Глеб, – хоть ты меня убей, но я немедленно должен это выяснить. – С этими словами он задрал на ней юбку.
Трусики оказались тоже красными. Хихикнув, она ударила его по руке.
– Потерпи. Сперва утка с черносливом.
Глеб вымыл руки и сел за стол. Утка была просто объедение, и кофе был высший класс. Едва Глеб допил свою чашечку – Галина со стула пересела к нему на колени и жарко присосалась к губам. “Оно тебе надо?” – спросил себя Глеб и сразу понял, что в данный момент вопрос этот звучит уже риторически. Было очевидно, что “оно” больше никогда не понадобится.
Оторвав от своих губ коллегу по работе, Глеб деликатно поставил ее на пол.
– Извини, глаза слипаются… – Поднимаясь на ноги, он зевнул. – Ты меня перекормила.
Галина попыталась повиснуть у него на шее.
– Ну так пойдем в койку. Глеб выскользнул из ее объятий.
– Нет. Пожалуй, поеду.
– Ну ты фрукт! – произнесла она сквозь зубы. – Пожрал – и домой!
– Это от застенчивости. – Он чмокнул ее в лобик, хлопнул по заду и, сочтя– свою миссию выполненной, снял с вешалки куртку.
Но Галочка обладала одним бесценным качеством: она умела ждать долго и терпеливо, точно кошка в засаде. Поэтому, провожая Глеба за дверь, она поцеловала его в щеку.
– Ладно, лапа, завтра я приготовлю что-нибудь диетическое, – хихикнула она. – Типа манной кашки…
– Верно мыслишь, – подмигнул Глеб, уходя.
Галина вернулась к столу и с досады доела утку. Затем, обтерев салфеткой пальцы, позвонила по телефону.
– Чем порадуешь, мой свет? – осведомился мягкий хрипловатый голос, то ли мужской, то ли женский.
– Уехал домой, – сообщила географичка.
– Каков негодяй. – В странном голосе слышалась издевка. – Не горюй, мой свет: твоим будет. Молодец, что позвонила.
В трубке раздались гудки. Галина положила в рот черносливину и сказала в пикающую трубку:
– Смотрите, вы обещали.
Возле дома его ждали четверо. Фонарь не горел, и пространство перед подъездом едва просматривалось благодаря лишь свету из окон. Не успел Глеб выйти из “жигуленка” – они его обступили. Застегнутые наглухо куртки, шнурованные сапоги, в руках – резиновые дубинки. Они были неторопливы, хладнокровны и уверенны. Их лица затушевывал полумрак. Глеб огляделся и вздохнул с облегчением: народу вокруг не было ни души.
Один из четверки, похлопывая дубинкой по своей ладони, с усмешкой произнес:
– Дай закурить.
Ничего другого они придумывать не собирались и действовали в рамках затертых штампов. Глеб – без единого звука – сделал неуловимое движение ногой. Трудно было даже определить, двигался ли он вообще, или это лишь померещилось. Любитель курения рухнул с переломом бедра и, катаясь по асфальту, заорал благим матом. Трое остальных, сжимая дубинки, устремились в атаку. Вернее, такой у них был порыв, который ни во что не воплотился. Они даже не поняли, что с ними произошло, когда еще двое, опять же с переломом бедра, повалились рядом с товарищем, а последний, схваченный Глебом за кадык, топтался на цыпочках и хрипел.
– Кто вас послал? – тихо спросил у него Глеб.
Мимикой лица бандит показал, что готов отвечать. Однако, стоило Глебу его отпустить, он счел за благо сделать ноги. Вероятно, он умел бегать быстро, но не успел и шагнуть, как вновь стоял в прежней позе.
– Кто вас послал? – повторил Глеб, сжимая пальцами его горло. – Говори, другого шанса не будет.
Отпущенный бандит на сей раз бежать не пытался. Массируя травмированный кадык, он просипел:
– Митька Грач… велел в санаторий тебя определить. Настал черед удивляться Глебу.
– Что еще за Грач? Не знаю такого.