Но Змей родится снова? [Убить Змея]

Через короткое время за столик Глеба присел хмурый Стас. Он цедил через соломинку апельсиновый сок, и плечи его сутулились от избытка силы.

– Зачем ты это ешь? – кивнул он на тарелку Глеба.

– Тест на выживание, – буркнул Глеб, глотая остаток сосиски.

Рыжий улыбнулся, и лицо его стало добрым и привлекательным.

– Что-то часто мы встречаемся, – проговорил он как бы с удивлением.

– Мир тесен, – глубокомысленно произнес Глеб, смакуя кофе.

– Даже чересчур, – кивнул рыжий, и улыбка исчезла с его лица. – Я не про тебя.

Глеб опустил кофейную чашечку на стол.

– У тебя проблемы?

Стас глянул на него исподлобья.

– Ты, что ли, “скорая помощь”?

– Угу, – сказал Глеб, – в сочетании с катафалком.

В этот момент барменша врубила “Хэлло, Долли!” в исполнении диксиленда: на кассете Глеба эта мелодия шла первым номером. Двое ханыг за соседним столиком вздрогнули, расправили плечи и непроизвольно задергали лоснящимися коленками.

– Похоже, меня вот-вот попрут, – перекрикивая музыку, сообщил Стас. – Не знаю, зачем я тебе это говорю.

– Чем ты не угодил? – прокричал ему Глеб.

– Тем, что я тупой. Приказы обсуждаю, вопросы задаю. Толян вон… он умный. Подметки на ходу режет.

Глеб почесал переносицу.

– Плюнь, Стас, – посоветовал он. – Уйди сам.

Стас взъерошил свою пылающую шевелюру.

– Куда? К браткам?.. Как из армии демобилизовался, так с тех пор и кручусь… – Махнув рукой, он обернулся к барменше и выразительно потыкал пальцем себе в ухо. Катя послушно убавила звук. – Денег скоплю, уволюсь.

– Как ты их скопишь? Путем экономии? – съязвил Глеб.

– На боях заработаю. Тут богатые жлобы устраивают поединки типа восточных единоборств… Слухи не доходили?

Глеб усмехнулся:

– Слыхал уж.

– Ну так вот, – рыжий угрюмо смотрел в бокал с апельсиновым соком, – вчера вечером я за два боя четыре штуки зеленых срубил. Влегкую. Хочешь, тебя пристрою?

Глеб встал из-за столика.

– Спасибо, мне уже предлагали. Бросай эти глупости, парень.

– Ты знаешь что-то получше?

– Ну, в общем… почему бы тебе не поработать со мной?

Стас поднял на него удивленный взгляд.

– На кого работать?

– На самих себя. Охрана, безопасность и все такое прочее.

– А кто платить будет?

– Я. Подумай, Стас.

– Ты? – Рыжий аж рот приоткрыл. – Ты ж сам за пятьсот баксов к Лосю нанялся.

Глеб наклонился к нему, опершись руками о столик.

– Подумай, Стас. Назови любую сумму – деньги не проблема.

Губы рыжего искривились в усмешке.

– Даже так?.. Спасибо, на криминал я не пойду.

– А против криминала? – Глеб посмотрел на него в упор. – Опасная, доложу тебе, работенка.

Стас опустил глаза.

– Хорошо, я подумаю. Но, если надумаю, ты мне все объяснишь. Втемную я не играю.

– Естественно. Только о разговоре нашем – никому ни слова.

– Это обещаю, – кивнул рыжий. Помахав барменше, Глеб ушел.

Катя вышла из-за стойки и положила руку Стасу на плечо.

– Чего он от тебя хотел?

Стас накрыл ее руку своей.

– Уговаривал слинять от Лося.

– Что ж он сам не линяет?

Ссутулившись, рыжий посмотрел на нее снизу вверх.

– Не доверяешь ему?

Катя пожала плечами.

– В общем-то я его практически не знаю… А в чем дело, Стас?

Рыжий вытащил из бокала соломинку и залпом допил апельсиновый сок.

– Да так, – отмахнулся он хмуро, – принюхиваюсь. Чутье свое проверяю.

С набитыми пакетами в руках Глеб поднялся на второй этаж и позвонил в дверь. Открыла ему горбатая старушка.

– Здравствуйте, Варвара Львовна, – сказал Глеб. – Я из фирмы “Даша”. Помните, я позавчера к вам заходил?

– Еще бы я вас не помнила! – просияла старушка. – Заходите, пожалуйста, Глеб… отчества вы так и не назвали!

– Без отчества обойдемся. – Переступив порог, Глеб протянул ей пакеты. – Здесь кое-что из продуктов.

Старушка всплеснула руками.

– Ой, зачем?! Вы и так уж… – Она вдруг погрозила ему пальцем. – Как тут железная дорога оказалась? Как вы ее протащили?

– Секрет фирмы. – Глеб поставил пакеты с продуктами у стены. – Саша дома?

– Саша дома, – эхом отозвалась внезапно появившаяся девчушка. – Он улоки делает. Злой, как челт.

– Привет, Танька! – протянул ей руку Глеб. Спрятавшись за бабушкину юбку, девочка хихикнула:

– Пливет, пливет!

Варвара Львовна провела Глеба в комнату, где Саша делал уроки. Комнатка была убогой, с пузырящимися обоями. Мальчик сидел за круглым обеденным столом, и на стул ему для удобства была подложена пачка газет.

– Привет, Саш! – бодро произнес Глеб. Мальчик даже головы не повернул.

– Здравствуйте.

Возникла пауза. Варвара Львовна покашляла от неловкости.

– Сашок, к тебе пришли. Ты бы отвлекся…

– У меня уроков навалом.

– В каком ты классе? – столь же бодро осведомился Глеб. Мальчик с усмешкой обернулся, и усмешка эта была какой-то недетской.

– В третьем, – ответил он вежливо. – Учусь на четыре-пять. В свободное время книжки читаю.

Теперь неловкость ощутила даже Танька.

– Злой, как челт, – повторила она тихо.

– Саша, – бабушка пыталась говорить строго, – ты поблагодарил бы Глеба… э-э… за подарок!

– Спасибо, – сказал мальчик, листая учебник арифметики.

– Не за что, – ответил Глеб. – Ладно, не стану тебе мешать.

Саша промолчал. И Варвара Львовна поспешно предложила:

– Пойдемте, я напою вас чаем.