Но Змей родится снова? [Убить Змея]

– Ну, ты-то, – парировала Даша, – и без дележа себе оттяпаешь. Так сказать, от имени коллектива.

Повисло неловкое молчание.

– Федор, – обратился к редактору Глеб, – неужели она даже не намекнула?

Редактор задумчиво кивнул:

– Намеков было достаточно. Держитесь, мол, готовлю вам бомбу. Что же это за бомба? Да вот, мол, собираются люди от министра до уголовника и еще черт знает кого и занимаются черт знает чем. Ладно, Оля, допустим. И чем же они занимаются? А вот это, говорит, и есть бомба. Кстати, – обернулся редактор к Даше, – нечто подобное я слышал и от твоего отца. Примерно за неделю до его гибели.

Даша побелела. Глеб съехал с подоконника.

– То есть? – спросили они дуэтом.

– Какая слаженность! – улыбнулся редактор. – Николай Петрович, кажется, тоже носился с чем-то прохожим. Представьте, говорил он, в одной комнате собираются люди столь разных слоев общества, что уравнять их не в силах даже кладбище. Как по-вашему, спрашивал он, что их может объединять?.. Черт! Или у меня с головой плохо, или именно он увлек Ольку этой бредятиной. Что-то я смутно припоминаю…

– Железно, Федь! – поддержала из-за компьютера Зоя. – Я тоже вспомнила. Николай Петрович умел зажигать. И он говорил о ритуалах.

Редактор озабоченно взглянул на свои часы.

– Не знаю, ребята, зачем вам все это. Может, для семейного альбома… Но я вроде все вам сказал. И время, простите, вышло.

А Зоя задумчиво проговорила:

– Где-то около месяца назад Олечкин бой-френд, капитан уголовного розыска, поделился с ней какими-то оперативными данными. После чего прима наша расцвела в предвкушении сенсации…

– Какая же ты дрянь! – бросила ей Даша. Зоя, будто и не слыша, спокойно продолжила:

– Бой-френда из милиции сразу поперли, а звезда нашей журналистики…

– Заткнись, – оборвал ее редактор. – Самарская имела право даже на бредятину.

Глеб застегнул “молнию” на куртке.

– Почему же бредятина? – возразил он. – Могла бы получиться проблемная статья: “Значение ритуалов в жизни человечества”. С подзаголовком: “От плясок африканского шамана до инаугурации президента России”.

Редактор посмотрел на него с интересом.

– Вот и написали бы.

Глеб вздохнул:

– Рад бы, да не умею.

Глядя на редактора, Даша ядовито произнесла:

– Спасибо, Федор Данилович, за предложение. И за ценную информацию спасибо.

Они с Глебом направились к двери. Зоя вдогонку бросила:

– Насчет статьи, Глеб… Не отмахивайтесь, у вас получится. В крайнем случае – звоните, я помогу.

– Она поможет! – буркнула Даша. Глеб обернулся:

– Может, я и воспользуюсь. А вы, случаем, не знаете этого бой-френда из милиции?

– Она все знает, – пробормотала Даша. Зоя обворожительно улыбнулась Глебу.

– Виктор Малхасянц. Хотите достану его домашний телефон?

– Не трудись, у меня записан, – ответила Даша и утянула Глеба за дверь.

Редактор в тревоге посмотрел на часы.

– Как думаешь, – спросил он, – доеду я до Преображенки минут за двадцать?

– За пятнадцать доедешь. – Встав из-за стола, Зоя подошла к редактору сзади. Юбчонка на ней была куцая, и ножки выглядели соблазнительно. – Расслабься, Федюня, – промурлыкала она и принялась массировать начальству плечи.

Редактор блаженно зажмурился.

– Заяц, я опаздываю… Рекламодатели – народ капризный…

– Успеешь. Расслабься.

Постанывая, редактор спросил:

– Зачем ты ее провоцировала?

– Терпеть не могу балованных папиных дочек. – Зоя запустила руки ему под рубашку и начала растирать грудь. – Следовало ей намекнуть, что ее дорогой папочка был любовником ее школьной подруги. Думаю, это откровение помогло бы ей тверже стоять на земле.

– А ты, ей-богу, дрянь, – проговорил редактор, постанывая от массажа.

Снегопад не прекращался, и на сей раз Глеб вел машину медленно и осторожно. Он размышлял.

– Я этой крысе волосенки повыдергиваю! – в сердцах пообещала Даша.

– Ты знакома с Ольгиным Виктором Малхасянцем? – спросил Глеб.

– Угу, мы Новый год вместе встречали. Она всегда Ольке завидовала, вечно распускала сплетни…

– Мы можем срочно с ним связаться?

– Легко. Сейчас позвоним из дома… Теперь еще лезет с услугами! Ах, вы пишите! Ах, я помогу!..

– Дашка! – прикрикнул Глеб. – Похоже, твоего отца убила та же рука, что и Ольгу! Только способы разные!

Даша будто прикусила язык. И после паузы уточнила:

– Думаешь, из-за этой темы… связанной со списком?

– Не ходи к гадалке.

– А маму?.. Просто за компанию, да?

Глеб молча вздохнул.

Даша тихо спросила:

– А мы отыщем доказательства? Ведь прежде чем кого-то обвинять…

– Я никого не собираюсь обвинять, – резко проговорил Глеб. – Я должен их найти и стереть в порошок. Эти силы, родная, не подлежат суду.

После продолжительного молчания Даша сказала:

– Ты уже в третий раз называешь меня “родная”. За это я поверю тебе без объяснений.

Глеб посмотрел на нее с грустью.

– И все же объясниться с тобой мне придется. Очень скоро. Во-первых, я обещал. А во-вторых… кажется, у меня уже нет выбора. – Ведя машину, Глеб напряженно вглядывался в пургу. – Мы оказались нечаянно в одном клубке. И должен тебе признаться, без этого пресловутого списка я б долго еще тыкался, как слепой щенок.