Но Змей родится снова? [Убить Змея]

Пещера была извилистой и сумрачной, и стены ее были покрыты мерзкой слизью. Огромный монстр, злобный и необаятельный, настигал испуганную девчушку, окровавленные родители которой корчились в пузырящейся жиже. Чудище плотоядно ревело, сотрясая скалы. А у девочки не было ни сил, ни времени даже заплакать. К тому же она споткнулась и упала. И монстр, разинув пасть, навис над ней всей своей тошнотворной громадой.

Дашины пальцы впились в руку Глеба.

– Ну прямо! – буркнул Глеб и, мягко вытащив руку из руки Даши, торопливо ретировался.

Полковник помахал ему из приоткрытой двери кабинета.

– Глеб Михайлович, миль пардон. Прошу вас.

Глеб вошел и сел в то же кресло.

– Борис Викторович, я хочу вас завербовать.

Полковник не возмутился, не рассмеялся – он присел в кресло напротив и произнес:

– Внимательно вас слушаю.

– Прежде всего, – сказал Глеб, – я ценю то, что вы не пытаетесь записать наш разговор.

– Откуда вам это известно? Может, у меня включен диктофон? – серьезно проговорил полковник. – И откуда вы знаете, что кабинет на Лубянке и мой домашний телефон не прослушиваются?

– Я определяю это легко и безошибочно.

– Техника последнего поколения? Где-нибудь в пуговице?

– Возможно. Борис Викторович, почему бы вам не поработать на свою страну в рамках конституции и уголовного кодекса?

В ответ на свое предложение Глеб готов был услышать нечто вроде: “А чем, черт побери, по-вашему, я занимаюсь?!” Однако полковник, слегка наклонив голову, лишь повторил:

– Я весь внимание.

Кличка Оксфорд ему и вправду подходила, даже пьяному. И Глеб решил брать быка за рога.

– Генерал Святов, ваш начальник, – сказал он, – похоже, оказался в дурной компании. Как только это подтвердится…

– Мафия, вероятно? – с иронией уточнил полковник.

– Можно и так назвать, – серьезно ответил Глеб. – Только любая мафия в сравнении со структурой, которую обслуживает ваш замечательный шеф, это как… примерно как цыпленок в сравнении с тигром. Если моя версия подтвердится, я генерала ликвидирую, и вы займете его место. В перспективе, разумеется.

Вот тут полковник рассмеялся.

– Глеб Михайлович, вы знакомы со спецификой нашей конторы? Вы хоть понимаете… пардон, какую чепуху городите?

Глеб с улыбкой качнул головой:

– Ни бум-бум. Но вы займете место генерала, Борис Викторович. И второе. В ближайшие дни, вероятно, мне понадобится ваша помощь.

– То есть? В какой области?

– В области защиты хороших людей от плохих. Боюсь, один я могу не управиться.

– Глеб Михайлович, а почему бы вам…

– Только не предлагайте мне обращаться в милицию.

Полковник пристально посмотрел на него, вздохнул и задумчиво покачал головой.

– Глеб Михайлович, слушая вас, я не могу отделаться от ощущения…

– …будто говорите с параноиком, – с усмешкой закончил Глеб. – Представьте, Борис Викторович, я сознательно разыграл этот дебют. У нас очень мало времени: события скоро начнут развиваться. Наблюдайте, думайте, делайте выводы. Можете пока считать меня шизом, но не спешите доносить о нашем разговоре шефу: это окончится для вас трагически.

– Это угроза? – нахмурился полковник.

– Да, – кивнул Глеб, – но не с моей стороны. Генерал-лейтенант Святов по приказу своих хозяев уберет вас за милую душу как опасного свидетеля. Допустите лишь на минуту, что я не псих, и подумайте, Борис Викторович.

Полковник помолчал, разглядывая ногти.

– Ладно, я подумаю. Это все, что я пока могу вам обещать.

– Благодарю. И последнее, – Глеб встал с кресла, – вам придется бросить пить, Борис Викторович. Вернее, вы уже бросили.

Полковник резко поднялся.

– Приятно было пообщаться, – тон его был злым, – но не смею вас больше задерживать.

Они вышли из кабинета.

В холле на угловом диване сидели Даша, Лёня и Гуля. Похоже, они проводили митинг.

– Я этому Смоличу нос отгрызу! – размахивал руками Лёня. – Так меня облажать!

Гуля попробовала заступиться:

– А если ему самому такую кассету подсунули?

– Кому? Смоличу? – нервно хихикнул Лёня. – А он вот так, не глядя, вручил ее мне, да? Причем в обмен на “Кровавый спорт”!

При виде Глеба Даша с усмешкой поднялась.

– Вы закончили?

– Как будто, – ответил Глеб.

– Надеюсь, вполне, – холодно добавил полковник.

– Тогда поехали. – Даша повлекла Глеба в прихожую и заговорщицки шепнула: – Классно мы ему врезали.

– Кому? – изобразил недоумение Глеб.

– Уроду этому, из фильма, – подмигнула Даша. – Жаль, кассета испорчена.

Они бодро оделись и стали прощаться. Из кухни явилась Анна Кирилловна и выразила сожаление по поводу раннего ухода столь приятных молодых людей. Приятные молодые люди тоже сказали ей все, что положено, и она с плохо скрываемым облегчением вернулась на кухню. Полковник вышел проводить их до лифта.

– Не подпишите ли нам пропуск? – улыбнулся Глеб. И Даша пояснила:

– Консьержка ваша – зверь. Без личного досмотра может не выпустить.

Борис Викторович выдавил из себя смешок.

– Да, леди у нас там железная. Но думаю, все обойдется.

Убедившись, что лифт с Глебом и Дашей благополучно поехал вниз, полковник вошел в квартиру и услыхал весьма эмоциональный разговор на кухне.