Но Змей родится снова? [Убить Змея]

– Почему Такэру называет тебя сэнсеем?

Глеб снял куртку.

– Я его тренировал около месяца. Еще вопросы есть?

– Не за один раз, – улыбнулся рыжий.

– Да чего там, – вздохнул Глеб, – выстреливай уж всю обойму.

В комнате Даша играла в шахматы с Ильей. Такэру напряженно “болел”. Белые фигуры Даши теснили черных по всему полю. Илья нервно поглаживал курчавую бороду.

– Шолом, – обронил он при появлении Глеба.

Даша подняла на Глеба сияющие глаза и тут же уставилась на шахматную доску.

– Может, прерветесь? – предложил Глеб. – Помните, зачем я вас здесь собрал?

Обдумывая очередной ход, Илья рассеянно пробормотал:

– Угу, минутку.

– Сейчас я с ним разберусь, – пообещала Даша.

– Трепись, трепись, – буркнул Илья, двинув ладью. Даша мгновенно ответила конем и выиграла качество.

– Сливай воду, гроссмейстер, – улыбнулась она.

– Перебьешься, – огрызнулся Илья, делая рокировку. Даша срубила его слона и похвасталась:

– Деру, как щенка.

– Дуська! – взвился вдруг Илья. – Ты мешаешь мне думать!

Даша подняла руки вверх:

– Все, котик, молчу. Сдаюсь из старой дружбы.

Лицо Ильи стало пунцовым.

– Слушай, Дуська… либо играй, либо…

Его реплика потонула в общем хохоте. Смеясь, Глеб хлопнул в ладоши.

– Все, хватит!

Никто, однако, не обратил на него внимания: все уставились на шахматную доску. Глеб с усмешкой вздохнул.

Вдруг шахматная доска плавно взлетела в воздух, проплыла над головами и повисла под потолком. Наступила, как говорится, гробовая тишина. И в тишине этой торжественно прозвучал голос Даши—

– Гольдберг, предлагаю ничью.

И вновь раздался общий хохот, причем на сей раз смеялся даже уязвленный Илья. “Ну я вам покажу!” – Глеб изо всех сил старался нахмуриться.

В комнату вдруг вбежал огромный бенгальский тигр, поставил передние лапы на стол и громоподобно зарычал. Илья чуть не проглотил черного ферзя. Хохочущий Стас поперхнулся и застыл с идиотски раскрытым ртом. Такэру попятился, заслоняя собой Дашу, а Даша пролепетала побледневшими губами:

– Господи, Глеб… пожалуйста, прекрати.

– Вижу, проняло, – без улыбки произнес Глеб.

Тигр снял передние лапы со стола и вытянул их перед собой. Висящая под потолком шахматная доска, словно сухой лист, опустилась и улеглась на эти лапы, как чайный поднос. Держа перед собой доску с фигурами, зверь чинно прошествовал на задних лапах и вышел из комнаты.

– Чтоб я сгорел! – то ли хихикнул, то ли всхлипнул Илья.

– Голограмма, – небрежно пояснил Глеб, осёдлывая стул. – Может, поговорим, мальчики-девочки?

Такэру деликатно присел на тахту. Стас взгромоздился на подоконник. А Илья полюбопытствовал:

– Если это голограмма, как он тащил доску?

– Доска сама двигалась, синхронно, – ответил Глеб. – То, что я вам сейчас расскажу, кроме вас, не должен знать никто. Можете вы мне это обещать?

Все молча кивнули.

– Гриф “Совершенно секретно”, – криво усмехнулся рыжий.

Глеб шутки не принял.

– Такэру, – взглянул он на японца, – ты ничего не должен рассказывать брату. Согласен?

Опустив глаза, Такэру не ответил.

– А что будет, если расскажет? – с той же кривой усмешкой осведомился Стас. – Какая будет кара?

Глеб посмотрел на него с грустью.

– При чем тут кара? Просто все мы можем попасть в беду. В большую беду.

Даша взяла свой стул и поставила рядом с Глебом.

– Только не из-за меня, – сказала она, усаживаясь. Такэру поднял голову и посмотрел Глебу в глаза.

– Я не расскажу никому, сэнсей… Глеб-сан.

Глеб удовлетворенно кивнул:

– Я всем вам верю. Мне двести тридцать два года, и в людях я немножко разбираюсь.

– Сколько, сколько? – ядовито переспросил Стас. Глеб вздохнул.

– Я сказал: мне двести тридцать два года. И это еще не самое для вас удивительное. Можно, я продолжу?

Рыжий примирительно поднял руку.

– Извини. Выглядишь ты моложе меня и если малость себе набавляешь… не мое это дело.

– Вот и ладно, – насмешливо произнес Глеб. – Такой парень, как я, рождается на земле примерно раз в четыреста лет. Мы называем себя Одинокими Мангустами, и в наших жилах смешалась кровь многих народов. Сочетание наших генов – уникальная случайность, загадка природы, но мы умеем творить то, что принято называть чудесами. Хотя когда-нибудь, я уверен, наука объяснит механизм наших способностей…

– Старик, а что конкретно ты умеешь? – заинтригованно перебил Илья.

Глеб смущенно пожал плечами.

– Да практически… Я, конечно, не Господь Бог, но… Легче перечислить, чего я не умею. Притом я постоянно учусь, так что…

– Чего тогда ты не умеешь? – не унимался Илья.

– Например, оживлять мертвых. Поэтому, ребята, ошибаться мы не имеем права. Об остальном, так сказать, в рабочем порядке…

– Старик, а продемонстрировать можешь? – с улыбкой перебил Илья. Он, стервец, вполне уже оклемался. – Твой голографический котяра, бесспорно, впечатляет, но… Ребята, кто за полноценную демонстрацию чудес?

Руки подняли все. Даже Даша с виноватым видом. Глеб в досаде хлопнул по спинке стула.