Но Змей родится снова? [Убить Змея]

– Лично я, как старый мудрый еврей, еще вчера взял на работе отпуск на три недели. Альтернатива у меня простая: или биться с этим… со Змеем, или возвращаться к своим студентам и абитуриентам. Как вы уже догадались, я предпочитаю первое. Но мы должны уложиться в три недели, не то меня уволят за прогулы.

Стас хмыкнул.

– Несерьезная у нас обстановка. В такой компании уроки хорошо прогуливать.

– Отходишь в сторону? – спросил Глеб.

– Кто сказал? – удивился рыжий. – Хочу проверить, поехала у меня крыша или нет. А то ведь всю жизнь потом буду сомневаться. Ты обещал что-то продемонстрировать. Может, начнем?

Глеб кивнул.

– Только по-быстрому, – сказал он и пропал. Исчез, будто его выключили.

Все обалденно обшаривали глазами комнату. Теребя курчавую бороду, Илья крикнул:

– Эй! Ку-ку!

– Ку-ку! – ответил голос Глеба из ниоткуда.

И вслед за этим все присутствующие взлетели, как воздушные шарики, и закружились вокруг люстры.

– Ой, здорово! – засмеялась Даша.

– Я знал, что тебе понравится, – отозвался голос Глеба. Затем появился и сам Глеб: как ни в чем не бывало он сидел на стуле. А команда его продолжала кружиться под потолком.

– Продам-ка я свою тачку, – объявил Стас. – На одном бензине сколько сэкономлю.

– Садиться сперва научись, – возразил Такэру, барахтая ногами.

Глядя на них, Глеб покачивался на стуле.

– Более двухсот лет, – произнес он с грустью, – я ничего не демонстрировал, а наоборот – всё скрывал, скрывал… И только учился, учился… Ну еще бы! Мангусту иначе нельзя! Чтобы приготовить себе яичницу, я заходил в супермаркет, покупал яйца, потом ставил сковородку на плиту и – все как у нормальных людей. И знаете, ребята, я ничуть об этом не жалею и не собираюсь менять своих устоявшихся привычек. И все же мне чертовски приятно смотреть, как вы тут порхаете.

– Я уже напорхалась, спусти меня на пол, – попросила Даша.

– Фиг тебе, – ответил Глеб, – ты драчунья. Вот смотрю я на вас и вспоминаю Сашкины стихи… мальчишки одного восьмилетнего:

Пусть черти в пекло меня сведут

и скроют мои следы —

друзья узнают, друзья придут

и выручат из беды.

– Старик, ты это к чему? – Илья попытался в полете заправить выбившуюся из брюк рубаху.

Глеб пожал плечами:

– Сам не знаю. Наверное, дело в том, что ни у мальчишки этого, ни у меня друзей не было… О'кей. Последняя демонстрация. Учебная.

На письменном столе вдруг появились три желтых банана, лежащих на некотором расстоянии друг от друга. Вися под потолком, Илья одобрил:

– Очень кстати. Давай их сюда.

– Нельзя, – ответил Глеб, – это учебное пособие. Смотрите внимательно: здесь чудеса трех видов. Вот этот банан, – Глеб протянул руку, и рука его ухватила воздух, – просто голограмма, объемная иллюзия. – После этих слов банан растаял, и Глеб протянул руку к другому. На сей раз плод лег на его ладонь всей своей зрелой тяжестью. – Этот банан я только что украл у тетки, торгующей здесь на углу.

– Так ей и надо, – пробормотала Даша. – Горластая наглая стерва.

– Тем не менее товар я ей возвращаю, – сказал Глеб, и банан исчез с его ладони. Он указал пальцем на третий плод. – А этот банан я сию минуту вырастил сам, выражаясь фигурально, из воздуха. Можете попробовать.

– Маловато будет, – усмехнулся Стас.

И словно в ответ на его замечание банан стал увеличиваться, пока не достиг размеров здоровенной азиатской дыни.

– Этого хватит? – осведомился Глеб, взглянув на часы. – Илья, спускайся. Я отвезу тебя домой, по дороге поговорим.

Илья, разумеется, спустился.

– А мы? – подал голос рыжий.

– А тебя и Такэру я прошу еще немного побыть с Дашей. Я вернусь и вас подменю. Одну ее оставлять опасно.

– Я ж не про то! – зарычал Стас. – Спускай нас на хрен!

– Хрен еще не созрел. – Глеб потянул Илью в прихожую. – Шевелись, старик. Линяем.

Надевая пальто, Илья буркнул:

– Я тоже хочу банан.

И сей же миг в его объятия рухнула увесистая банановая гроздь. От внезапности Илья уронил ее на пол.

– Давай, кулёма, помчались! – торопил его Глеб. Из комнаты до них доносились грубости и угрозы. Подобрав бананы с пола, Илья очистил один и надкусил.

– У-у, вкусно… Не ворованные?

Глеб выставил вперед ладони.

– Вот этими мозолистыми руками вырастил! – заверил он, выталкивая Илью из квартиры.

Лишь только за ними захлопнулась дверь, летающие под потолком плавно опустились на пол.

– Как лепестки опадающей вишни, – с улыбкой проговорил Такэру.

Рыжий посмотрел на него с иронией.

– Угу, – кивнул он, – в самую точку.

– Надо съесть этот бананчик, – предложила Даша.

– Давайте, – согласился Такэру. – И в шахматы сыграем.

– Шахматы наши ку-ку! – ехидно возразил Стас.

И будто в опровержение его слов на задних лапах вошел тигр, положил на стол доску с фигурами и растворился в воздухе.

– Голограмма хренова, – проворчал рыжий. Даша с тревогой смотрела на шахматную доску.

– Очень мило, – проговорила она задумчиво. – Боюсь, приемы Змея гораздо проще и эффективней. И не так уж все весело.

– Даш, брось, – отмахнулся Стас, сдирая кожуру с громадного банана. – Принеси лучше нож и вилку. И большое блюдо.