Ноа (ЛП)

— У меня такое ощущение, что я знаю ответ на это, но ты хочешь, чтобы я им позвонил? — я был бы счастлив; я бы лучше принял всю тяжесть злости на себя. Но подтверждая мои мысли, он покачал головой. — Я так и думал, — я поцеловал его снова. — Но я буду рядом. Можешь включить громкую связь. Я постараюсь молчать.

Обещание, которое я мог сдерживать, пока всё не станет гадко.

— Ты прав, — вздохнул он. — Я уже достаточно это откладывал. Я должен перестать быть трусом.

Мне не нравилось, как далеко он с этим заходил, но его решительное выражение лица сделало очевидным, что он не послушает. У парня теперь была миссия, и он быстро поцеловал меня, после чего достал свой телефон и начал ходить из стороны в сторону возле кровати.

Через мгновение он включил громкую связь, и я услышал гудки.

От этого у меня внутри засел камень, но я был готов к чему угодно.

— Дом Хартли, с кем я разговариваю? — это ответила Труди.

— Привет, ба. Это я, Джулиан.

Я сел на край кровати, неподалёку от него. Его голос слегка сбился, и я понял, что в плане пассивного наблюдения это легче сказать, чем сделать. Я хотел защитить его от всего, но это не пойдёт ему на пользу.

Повисла пауза, после чего Труди заговорила осторожным тоном.

— О... привет, дорогой.

Чёрт, они знали.

Я провёл рукой по своей бороде и придал себе уверенный вид, когда Джулиан бросил на меня нервный взгляд. Я кивнул ему; он мог с этим справиться.

— Я, эм... — он прочистил горло. — Я-я так понимаю, хорошие новости быстро распространяются?

Потянувшись, я притянул его ближе к себе. Расстояние было чертовски невыносимым.

— Значит, это правда? Не может быть, — Труди практически умоляла. Это не могло быть хорошо. — Он твой дядя, Джулиан. Не могу поверить, что он так тобой воспользовался... — она затихла, разнервничалась, и я сжал челюсть, храбрясь. — Когда девочки в клубе рассказали мне за ланчем, я отказывалась верить. Я думала, он хороший человек.

Джулиан запаниковал.

— Бабушка, это не...

— Я не хочу слышать, как ты его защищаешь, — резко сказала она. — Я знаю, как это работает. Хищники пудрят мозги, — чёрт возьми, это было ударом под дых. «Хищник?» — Ты пришёл к нему за поддержкой и пониманием, потому что мы с твоим дедушкой явно подвели тебя после смерти Джеймса. Это наша вина, — всхлипнула она. — Нам очень жаль, дорогой. И я хочу, чтобы ты меня сейчас послушал. Приезжай домой. Мы во всём разберёмся. Мы найдём тебе помощь...

— Хватит! — Джулиан явно разозлился. Тем временем, меня выворачивало. — Мне не нужна помощь. Я люблю Ноа. Прекрати думать, что я какая-то наивная жертва, ради бога. Я взрослый человек!

На другом конце трубки воцарилась тишина, и Джулиан встал между моих ног и положил ладонь мне на щеку.

— Это серьёзно, — сказал он ей, твёрдо удерживая мой взгляд. — Я извиняюсь за то, как вы всё узнали, но я скрывал это не из-за стыда. Просто это в новинку. Мы не были готовы открыться людям, — когда я попытался отвести взгляд, он мне этого не позволил. Маленький засранец. Наверное, он знал, что я пойму намёк. — Тебе стоит посмотреть наши фотографии, которые были опубликованы. Только идиот скажет, что это не по-настоящему.

— Ты не понимаешь, Джулиан, — воскликнула Труди. — Он может заставить тебя думать, что это искренне!

— Это чертовски оскорбительно, — огрызнулся он. Огонь в его глазах застал врасплох даже меня. — Что дальше? Ты скажешь, что он ещё и заставил меня думать, что я гей?

— Едва ли, — сдержанно ответила она. — Для тебя это может быть сюрприз, но мы тебя знаем. Мы подозревали это несколько лет.

Это заставило Джулиана притормозить. Он несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем спросить:

— Кто «мы»?

— Твоя семья, конечно, — всхлипнула Труди. — Твои родители, я, твой дедушка. Ты помнишь нас, тех, кто действительно хочет для тебя лучшего?

Мне удалось оттолкнуть в сторону собственное дерьмо, и я наклонил голову, чтобы поцеловать ладонь Джулиана. Это было хорошо. В его глазах стояли слёзы, потому что он чувствовал чёртово облегчение. Джеймс и Миа знали — или подозревали — и мир на этом не закончился. Они не перестали его любить. Они его приняли.

Это я знал на протяжении всего времени — что они не стали бы любить его меньше за ориентацию — но я понимал желание это подтвердить.

— Ноа для меня лучший, — прошептал Джулиан. Он наклонился и прижался лбом к моему. Его глаза закрылись, и он улыбнулся сам себе. И это стоило всего. — Мне жаль, что ты так считаешь, бабушка. Жаль, что ты плохо думаешь о мужчине, который практически спас меня, — когда он открыл глаза, я одними губами произнёс ему: «Я тебя люблю». Его улыбка стала шире. — Мне стоит предположить, что дедушка считает так же, как ты?

— Он в ярости на вас обоих, — раздражённо ответила Труди. — Боюсь, здесь я должна быть строга. Мы любим тебя всем сердцем, Джулиан. Мы простим тебя, если ты решишь приехать домой. Но тебе не рады, пока ты позволяешь этому мужчине манипулировать тобой...

Джулиан повесил трубку и бросил телефон куда-то за меня. Прежде чем я успел открыть рот и что-то сказать, он наклонился и крепко меня поцеловал.