Ночь

— Я и сам до сих пор удивляюсь тому, что я жив, — усмехнулся князь вампиров. — Ведь большинство моих подданных погибли…

— Извините, — пробормотала Лика. — Я вам очень сочувствую! Но я же не знала…

— Ничего, — сказал Артур, — просто теперь мне нужно будет как-то восполнять ряды вампиров. Мне нужна армия! А то, какой же я правитель — без армии?

— Вы будете обращать в вампиров обычных людей?

— Видимо, придется! А вообще, Анжелика, давайте закроем эту тему. Мне кажется, она будет слишком тяжела для вас.

Лика согласилась с князем.

Тем временем наши герои приблизились к нагромождению валунов и осколков скал, по которым можно было подняться наверх.

— Идемте, — воскликнула Марго, — это самый удобный подъем из пропасти. Более того, вулкан находится тут рядом — по соседству!

Они со Свейном первыми начали карабкаться по камням, за ними последовал Гурон. Эдуард немного отстал, чтобы помочь Анжелике, но князь вампиров заверил его, что и сам прекрасно может позаботиться о девушке…

Новый ритуал

Когда наши герои выбрались из бездны, на небе Королевства Ночи уже не было видно никакого красного зарева или всполохов. Температура была в норме, а в долине царили тишина и спокойствие.

— Подумать только, — произнесла Лика, — совсем недавно эта долина была похожа на Ад!

— Ад бывает разный, милая моя! — усмехнулся Артур.

— Анжелика, — обратился к девушке Гурон, — принц Эдуард рассказал мне твою историю, и я настаиваю на том, чтобы мы поспешили с проведением обряда. Ведь если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу! Поэтому, прошу всех присутствующих подняться вместе с нами на вулкан, для завершения ритуала.

— Гурон, дорогой! — сказала Марго. — Все очень устали от битвы и дороги. Может ты поднимешься на гору с девушкой сам?

— Ты забыла, сестрица, одну вещь! — заметил колдун. — Как только я вызову душу Анжелики и верну ее в тело девушки, врата в потусторонний мир откроются на неопределенный промежуток времени, пока я их вновь не запечатаю уже своей душой. За это время в наш мир могут прорваться как обычные монстры, так и энергетические. Поэтому я и требую вашего присутствия при проведении колдовского обряда.

— Конечно! — воскликнул Принц Ночь. — Думаю, пара-тройка чудовищ вряд ли смогут нас испугать после такой грандиозного сражения!

— Поддерживаю, — кивнул Свейн.

— Тогда идемте! — воскликнул Гурон.

И он первым начал подниматься по склону вулкана…

Прошло еще несколько часов, прежде чем наши герои достигли самого жерла. Здесь брат Марго отыскал пентаграмму, начерченную Анжеликой, и воскликнул:

— Клянусь всеми стихиями! Если бы я в тот момент не находился в потустороннем мире, я был бы уверен, что этот магический рисунок создал я!

Он перечитал все заклинания, написанные на лучах звезды, и начал вносить в них кое-какие поправки.

В этот момент в глазах Лики потемнело. Она с усилием схватилась за руку князя вампиров, но голова у нее закружилась, и девушка упала на землю…

— Что такое? — закричал Эдуард. — Ведь время еще есть?! Почему Анжелика потеряла сознание?

— Вы забываете, что вблизи геопатогенных зон часы могут показывать неверное время, — произнес Гурон. — Именно поэтому я и настаивал на немедленном завершении ритуала! Артур, скорее несите девушку сюда и кладите вот на этот луч!

Князь вампиров легко подхватил Лику и отнес ее на указанное место. Тем временем колдун обратился к Свейну и Принцу Ночи:

— А вас, господа, я попрошу занять позицию недалеко от жерла вулкана, поскольку, как только я открою портал, сюда смогут проникнуть разные чудовища.

Эдуард и король гоблинов кивнули и отправились ближе к жерлу. Чуть позже к ним присоединился и Артур.

Гурон немедленно начал читать магические заклинания…

Анжелика вновь оказалась в прекрасном зале с высоким троном. На нем, как и прежде, сидел печальный светлый ангел. В голове Лики зазвучал мелодичный голос:

— Смотри! Как только последняя песчинка упадет на дно этих часов, ты перестанешь существовать!

Неожиданно в одной руке ангела оказались большие песочные часы, в которых песок падал с такой скоростью, что девушке стало страшно.

— А нельзя ли замедлить бег времени? — осторожно поинтересовалась она.

— Можно… Но для этого ты должна отдать мне… свою душу!

— Но у меня ее нет!

— Пока нет! Если я замедлю время, колдун сумеет вернуть тебе ее.

— И кем я тогда стану? Служанкой дьявола?

Ангел звонко рассмеялся. Если бы Анжелика была обычной живой девушкой, этот громоподобный смех наверняка убил бы ее. Но сейчас она просто отделалась глухотой, которая прошла через несколько секунд.

— Насколько смешны эти людские предубеждения, — вновь раздался голос в голове Лики. — Ты проживешь нормальную человеческую жизнь, даже более счастливую, чем у других людей. Но когда ты умрешь, ты потеряешь возможность реинкарнировать. Вот и все!