Ночь

Лика и принц Эдуард подъехали к великолепной изгороди, окружающей королевский парк. Здесь росли странные деревья, названия которых девушка не знала. Вместо листьев ветки были покрыты неким подобием разноцветных чешуек. Все это переливалось в свете Луны и создавалось впечатление, что тысячи маленьких радуг освещают дорогу к замку. Между деревьями тут и там располагались клумбы с цветами. «Ночная красавица» различных размеров и оттенков насыщала воздух своим великолепным ароматом. Далее находился каскад фонтанов, по обеим сторонам от которого возвышались резные беседки, увитые плющом.

— Боже, как здесь красиво! — выдохнула Анжелика.

— Да, у Свейна прекрасный вкус! — согласился принц.

Наши герои проехали парк и приблизились к изумительному дворцу. Мраморная лестница вела наверх к высоким дубовым дверям. На каждой ступеньке стояли стражники. Это были свирепого вида гоблины со странным оружием в руках. Как только Анжелика и принц Эдуард спешились, к ним тотчас подбежал невысокий гоблин-слуга, который начал лебезить и увиваться вокруг них.

— Ваше Высочество! Какая честь, что вы почтили свои присутствием наш праздник! — тараторил он. — Позвольте мне сопровождать вас и вашу прелестную спутницу во дворце!

— О, нет! — твердо произнес Принц Ночь. — Мы как-нибудь справимся сами. Лучше скажи, любезный, где сейчас находятся король гоблинов и его отец?

— Его Величество встречает гостей в главном зале. А отец Его Величества дышит воздухом на балконе Северной Башни.

— Отлично! — сказал Эдуард. — Тогда предлагаю сначала нанести визит к отцу короля!

Он подал руку Анжелике, и красивая пара поднялась по лестнице и зашла во дворец.

Принц Ночь и Лика оказались в огромном зеркальном холле, и девушка увидела, насколько хорошо они смотрятся вдвоем с Эдуардом. Из-за массивных дверей раздавалась громкая музыка. Анжелика засмотрелась на свое отражение и остановилась в нерешительности.

— В чем дело? — поинтересовался Эдуард.

— Не знаю, — пожала плечами Лика.

— Тогда идемте!

Он потянул девушку за руку, и они зашли в широкие двери, предусмотрительно открытые гоблинами-лакеями.

Сверканье огней ослепило Анжелику. Она уже много раз бывала на балах, но такого великолепия не видела нигде. Казалось, что все стены, вся мебель и все-все-все, что находилось в зале, было сделано из бриллиантов, изумрудов, рубинов и других драгоценных камней. Вдоль стен, среди колонн, размещались мягкие диваны и кресла, в которых сидели и разговаривали изысканные дамы и учтивые кавалеры. А в центре зала танцевало множество пар.

Сердце Лики учащенно забилось. Девушка постаралась рассмотреть среди танцующих Свейна, но тщетно…

— Сейчас мы выйдем из зала в северный коридор и поднимемся в башню, — шепнул ей на ухо принц.

Он провел Анжелику вдоль стен и неожиданно куда-то свернул. Наши герои оказались в длинном коридоре, вдоль которого тоже стояло множество стражников.

— Да здесь на каждом шагу охрана! — тихонько заметила Лика.

— Отец Свейна очень боится за жизнь своего сына, тем более, что тот еще не выполнил своего предначертания. Именно поэтому и была затеяна вся эта афера с женитьбой короля гоблинов. Я не думаю, что сам Свейн очень рвется под венец!

— Почему?

— Ну во-первых, король еще слишком молод, а во-вторых, что-то я не очень замечал, чтобы Свейн был в кого-то влюблен.

— Тем не менее, он не отказался от бала, на котором должен выбрать себе невесту!

— Хм…, вы еще не знаете отца Свейна! Имея такого родителя, мало кто осмелился бы возражать против его воли.

Коридор уперся в винтовую лестницу.

— Это Северная Башня? — спросила Анжелика.

— Она самая! — кивнул Эдуард.

Он первым прошел вперед и помог Лике подняться по ступенькам.

На самом верху башни располагалось просторное помещение, оформленное под рабочий кабинет. Здесь стоял массивный деревянный стол, резной стул, множество шкафов, заполненных книгами. С потолка свешивалась люстра с большим количеством свечей. Из этого помещения вело сразу несколько выходов на балконы.

— Интересно, на каком из них сейчас находится отец Свейна?! — тихонько произнесла девушка.

— Есть самый лучший способ узнать это! — сказал принц. — Нужно просто выйти на один из них!

И он отправился к ближайшей открытой двери. Анжелика замерла на минутку, а затем отправилась к противоположному балкону.

Она вышла в открытые двери, и ей в глаза сразу же бросилась яркая Луна на небосклоне.

— Боже, как красиво! — произнесла девушка.

— Абсолютно с вами согласен! — раздался хриплый голос.

Лика вздрогнула и обернулась.

Балкон, на котором она находилась, был полукруглым. Недалеко от девушки стояло комфортное кресло, в котором сидел пожилой усатый… непонятно кто! Существо не было похоже на тех гоблинов, которых Анжелика встречала до этого. Но оно отличалось и от людей странным цветом кожи и необычным лицом.

— Вам тоже нравится смотреть на ночное небо? — поинтересовалось существо.

— Да, особенно на Луну! — кивнула Лика.

— О! На Луну я могу смотреть часами!

Анжелика внимательно всмотрелась в лицо незнакомца и поняла, что перед ней отец Свейна. Те же глаза, та же кривая усмешка!