Ночь без звезд

Висеть на бедре человеческой женщины было не совсем то, что хотел Кхазид’хиа. Меч слышал многое о Дриззте До’Урдене, и после смерти Дантрага изменил форму волшебной рукояти, чтобы оказаться в руках легендарного воина.

Дриззт не поймался на наживку, но меч, заслуженно носивший имя Резец, мог подождать.

* * *

Путь был спокоен, ни следа погони весь остаток дня и часть ночи. Наконец у отряда не было выбора, кроме как остановиться и отдохнуть, недолгий и беспокойный отдых.

Бегство продолжалось три дня, почти без остановки. Дриззт провел их подальше от Блингденстона, боясь впутать свирфнебли в эту запутанную опасную паутину. Он не мог понять, почему их еще не настигли патрули всадников ящеров, и с трудом верил, что десятки темных эльфов не притаились в коридорах позади или сбоку, ожидая момента атаковать из засады.

Так что Дриззт был не слишком удивлен, увидев знакомое лицо темного эльфа, стоявшего посреди коридора, держа в руках широкополую шляпу, собираясь поприветствовать его и его спутников.

Кэтти-бри, все еще напряженная, готовая к схватке, вскинула Таулмарил мгновенно. «Теперь-то не сбежишь», пробормотала она, вспомнив как ускользнул от них изобретательный Джарлаксл после боя в Митриловом Зале.

Энтрери перехватил стрелу, прежде чем Кэтти-бри натянула лук, и девушка, видя что Дриззт не потянулся к оружию, не стала продолжать.

«Прошу вас, драгоценная и прекрасная женщина», сказал ей наемник. «Я всего лишь пришел попрощаться».

Его слова злили Кэтти-бри, но с другой стороны, она помнила, что Джарлаксл обращался с ней достойно, без издевательств, когда она была его беспомощной пленницей.

«С моей точки зрения, это выглядит довольно странно», заметил Дриззт, стараясь сохранять спокойствие в голосе. Он потянулся к статуэтке пантеры, но даже это не приносило облегчения, рейнджер знал, что если возникнет необходимость вызвать Гвенвивар, они все почти наверняка умрут. И Дриззт и Энтрери знали, как работает Бреган Д’эрт, и предусмотрительность их осторожного лидера, знали, что их наверняка окружает подавляющее количество умелых воинов.

«Возможно, я был более расположен к твоему побегу, Дриззт До’Урден, чем ты, кажется, полагаешь», ответил Джарлаксль, и все отлично поняли, что предназначалось это замечание непосредственно Артемису Энтрери.

Энтрери сказанное ничуть не удивило. На взгляд убийцы, все сходилось прекрасно – обруч Кэтти-бри и медальон, чтобы обнаружить Дриззта; паучья маска; замечания Джарлаксля насчет уязвимости Дома Баэнре во время высшего ритуала; даже статуэтка пантеры, дожидавшаяся его на столе Джарлаксля. Он не знал точно, насколько активно занимался Джарлаксл подготовкой всего происшедшего, но наверняка знал, что наемник предвидел все, что могло произойти.

«Ты предал свой собственный народ», сказал убийца.

«Мой народ?», хмыкнул дроу. «Определи этот термин, народ», Джарлаксл сделал небольшую паузу, и расхохотался, не слыша ответа. «Я просто не поддержал планы одной матроны-матери», уточнил он.

«Первой матроны-матери», заметил Энтрери.

«Пока что», сказал наемник с задумчивой улыбкой. «Не все дроу Мензоберранзана были так довольны этим альянсом, собранным Баэнре – даже и не все члены семьи Баэнре».

«Триэль», сказал Энтрери, больше для Дриззта, чем наемнику.

«В частности».

«О чем эти двое беседуют?» прошептала Дриззту Кэтти-бри, но тот только пожал плечами, поскольку еще не разобрался во всей картине.

«Мы обсуждаем судьбу Митрилового Зала», разъяснил ей Джарлаксл. «Я восхищен вашей меткостью, прекрасная леди», он склонился в изящном поклоне, что еще больше нервировало Кэтти-бри.

Джарлаксл посмотрел на Дриззта. «Я бы дорого заплатил, чтобы хоть мельком полюбоваться на выражения лиц матрон-матерей в храме Баэнре, когда сталактитовое копье твоей спутницы пробило крышу!»

И Дриззт и Энтрери уставились на Кэтти-бри, которая просто пожала плечами и невинно улыбнулась.

«Вы убили не слишком многих», быстро добавил Джарлаксл. «Всего горстку в храме и не больше двух дюжин во время бегства. Дом Баэнре оправится, хотя им придется еще сообразить, как извлечь результат вашей работы из их теперь уже не столь идеального купола! Дом Баэнре оправится».

«Но альянс…», заметил Дриззт, начиная понимать, почему кроме Бреган Д’эрт им не встретилось других дроу.

«Да, альянс», ответил Джарлаксль, не предлагая никаких объяснений. «По правде сказать, альянс созданный для завоевания Митрилового Зала умер в тот момент, когда Дриззт До’Урден попал в плен».

«Но вопросы!» продолжал Джарлаксл. «На столько вопросов нужно будет ответить. Собственно, именно по этому я и здесь».

Беглецы переглянулись, не понимая что хочет наемник.

«У тебя есть кое-что, что я должен вернуть», объяснил Джарлаксл, глядя на Энтрери. Он вытянул пустую ладонь. «Отдай это мне».

«А если нет?» яростно потребовала Кэтти-бри.

Джарлаксл рассмеялся.

Убийца немедленно достал паучью маску. Естественно, Джарлаксл должен вернуть ее в Сорцере, иначе его обвинят в их побеге.