Ночь Большой луны

Он торопливо сбежал еще на несколько пролетов, и замер, снова прислушиваясь. Человек внизу тоже, судя по всему, остановился, должно быть, точно так же напрягая слух. Мужчина, мрачнея с каждым мигом все сильнее, бесшумно направился дальше, стараясь на сей раз шагать максимально беззвучно и сокращая большие расстояния легкими кошачьими прыжками.

Наконец, он очутился на том самом этаже, откуда, судя по всему, и шел звук. Он замер, потянул носом воздух, пытаясь уловить знакомый запах, пытаясь понять, кто же идет ему навстречу, однако, вдохнув излишне много пыли, лишь испортил всю таинственность громким чихом.

Где-то впереди смутно послышался шорох, и мужчине почудилась смутная тень, метнувшаяся к стене коридора, пытающаяся скрыться в ее мраке.

Он помрачнел и, все боле и боле уверяясь одновременно в том, что это хитроумный замысел врагов, и в том, что это бездонная глупость друзей, медленно двинулся вперед, всматриваясь во мрак.

Долго идти не пришлось. Не успел мужчина сделать и пяти шагов, не успел он даже толком рассмотреть дверь комнатки, находящейся на этом этаже, как та самая тень, что так отчаянно пряталась у стены, внезапно отделилась от нее, бросаясь ему на шею.

— Винс! — знакомый радостный возглас заставил хранителя памяти, усмехнувшись, покачать головой и крепко стиснуть в объятиях наверняка изрядно переволновавшуюся за него девушку.

— Что ты здесь делаешь одна? — он немного понизил голос, подавая Татьяне позитивный пример, — Не говори, что сбежала от всех, чтобы…

— Все карабкаются через окно по стволу дерева, — девушка, счастливая до невозможности, крепко сжала руку вновь обретенного дяди, — Мы думали, тебя придется спасать, освобождать…

— Я справился сам, — мужчина легко отмахнулся и, потянув племянницу следом за собой к той самой темной двери, справедливо полагая, что друзья их забираются через окно именно в эту комнату, вопросительно приподнял брови, — По дереву? Не проще было создать лестницу?

— Папа сказал, что надо попытаться сохранить таинственность, — девушка неловко пожала плечами, — Хотя нас уже заметил Курк, да и грохот…

— Да уж, если грохот услышал я в своей комнате под крышей, то про Чеса с Аном и говорить нечего, — Винсент тяжело вздохнул, распахивая дверь и широко улыбнулся, — А вот и наши первые гости.

В окно, разбитое ветвями упавшего дерева, как раз успевшие добраться до него, действительно уже уверенно влезали Эрик и следующий за ним Ричард. Обнаружив в комнате помимо Татьяны еще и похищенного хранителя памяти, они переглянулись и, не сговариваясь, поспешили к нему.

— А мы-то думали, что ты похищен, что тебя здесь пытают, — оборотень, окинув хранителя памяти долгим взглядом, слегка покачал головой, — Судя по всему, с тобой обращались довольно лояльно, ты даже не похудел за это время.

— Сутки голодовки — когда бы это мне вредило? — отмахнулся Винс и, сердечно пожав другу руку, перевел взгляд на окно, — Сколько вас?

— Альберт, Андре, Луи, Роман, Марко с Паоло, мы с Ричардом, и Татьяна, — Эрик слегка пожал плечами, тоже пожимая хранителю памяти руку, — А теперь и ты, чему я чрезвычайно рад. Роман очень переживал, что наш предводитель похищен.

— Не он один, — Ричард, который подобные волнения тоже успел пережить, тонко улыбнулся и, глянув на окно, хмыкнул, — Впрочем, он об этом лучше расскажет сам, вон забирается.

Винсент не стал его слушать. Ему в данный момент было не до шуток, тем более, что тянуть время они сейчас не могли себе позволить.

— Поторопитесь, — коротко велел он, — Нас немного, жаль, что не пошел Тьери… но, думаю, кое-что сделать мы все-таки сумеем. Вы не придумали, как помешать им, как остановить?

— Мы сделаем паука пауком навечно! — виконт, как обычно жизнерадостный, ловко перемахнул через подоконник и, не желая сдерживать свою бурную натуру, восторженно бросился к хранителю памяти, стискивая его в крепких объятиях, — Винс! Ну, наконец-то знакомый кот, а то все какие-то полосатые, от которых в глазах рябит! — он отступил на шаг и лицо его внезапно приняло выражение весьма претенциозное, — Ну, чего застыл?! Веди нас в бой, коли явился, командир!

Винсент, не в силах удержаться, фыркнул и насмешливо козырнул.

— Есть, товарищ рядовой. Забирайтесь скорее, Большая луна вот-вот взойдет, и нам надо успеть остановить их! Где Марко?

Со стороны окна раздался громогласный рык, и сквозь разбитое стекло в комнату влетел, перемахнув через головы подбирающихся к окну Альберта и Паоло, огромный тигр. Замер на мгновение, окидывая спасенного человека внимательным взглядом, а затем решительно обратился юношей и широко улыбнулся.

— Рад, что ты не пострадал, Винченцо.

— Меня не мучили, только купали, — Винс махнул рукой и, окинув своего итальянского друга внимательным взглядом, сузил глаза, — Скажи… это ты пытался проникнуть вчера в мое сознание?

Юноша довольно кивнул.

— С помощью мастера, моего отца и господина Тьери, да, а что?