Ночь Большой луны

— Лучше предвосхитить приятные сюрпризы! — подхватил Роман, отталкиваясь от столешницы руками и усаживаясь уже нормально, — Итак, решено повторно! Сейчас быстренько добудем для дяди инвалидную коляску, и отбуксируем его к старому магу! Кстати, никто не знает, где он живет?..

Вопрос Романа, с одной стороны кажущийся довольно наивным и насмешливым, на самом деле подоплеки лишен не был — из деревушки, где проживал прежде, Тьери уже некоторое время как переехал, ибо, пользуясь своими способностями, продолжал непрестанно омолаживать собственный организм и не хотел внушать подозрения. Трудно было оставаться в глазах соседей стариком, выглядя, максимум, лет на шестьдесят, а то и меньше.

Где маг проживал ныне, никто из обитателей замка осведомлен не был, знал об этом один только Винсент, который, на правах ученика предка Тьери, периодически общался с последним.

Ввиду этого, сомнений в том, кто поведет небольшой отряд вперед, уже не возникало, зато появлялись сомнения рода иного.

— Папа… — Татьяна неуверенно окинула великого мага оценивающим взглядом, — В самом деле, ты уверен, что дойдешь до домика Тьери, где бы он ни был? Путь ведь неблизкий, а ты все еще не пришел в себя…

— Каждый раз, когда я слышу из твоих уст слово «папа», я ощущаю прилив сил, — мужчина мягко улыбнулся дочери и, легко поднявшись на ноги, развел руки широко в стороны, — Нормонд — удивительное место, Татьяна. Здесь мои силы растут с каждым мигом и, мне кажется, в конечном итоге, я стану даже сильнее, нежели был прежде… Спасибо, что позволили мне вернуться в замок. Я никогда не забуду этого.

— И даже после смерти вашей он будет приходить на могилки и, роняя скупые слезы, вспоминать вашу доброту! — патетически возгласил Людовик, и внезапно оживился, — А кстати… У меня тут была небольшая мысль, которую я, как обычно, забыл, поэтому думаю поделиться с вами идеей. Как насчет того, чтобы продлить свою жизнь на пару-тройку столетий?

Татьяна с Эриком, о подобных вариантах никогда даже не задумывавшиеся, растерянно переглянулись. На лице графа отобразился откровенный протест — вытерпев некогда три бесконечно долгих столетия, повторения их он категорически не хотел, и сейчас, обретя, наконец, полноценную семью, желал лишь спокойно прожить отведенные ему годы и состариться рядом с любимой женой, держа за руку не менее любимого сына. Фантазии брата на тему продления его жизни, которые отодвигали эту умиротворяющую картину на неопределенный срок, были ему неприятны.

— Я не говорю про бессмертие, — Луи, видя, что слова его живого отклика в душах брата и его супруги не находят, поспешил дать объяснение, — Я просто подумал — вот есть я, я совершенно человек, но жизнь моя растянута во времени, за век я старею на один год… Что, если с вами провернуть такую же штуку? По-моему, было бы неплохо — по крайней мере, нам не пришлось бы оплакивать вашу чересчур раннюю смерть!

— Я… — девушка неуверенно кашлянула, переводя взгляд с мужа на отца, затем на делающего столь неожиданное предложение юношу, и вновь начиная круг с начала, — Я не знаю… Не уверена, как-то это… А как же Анри?

— А что Анри? — молодой маг изумленно захлопал глазами, — Мальчик повзрослеет и, когда будет в цвете лет, мы тоже продлим его жизнь. Вы будете вечно молодыми, и сын ваш — а может, и другие дети, — будут молодеть вместе с вами. Идиллия же, разве нет?

Альберт, которому идея, судя по всему, понравилась, окинул внимательным взглядом дочь и зятя и, поняв, что принять однозначное решение те пока не готовы, мягко улыбнулся, легко касаясь ладонью плеча младшего племянника.

— Идиллическая картина, нарисованная тобой, несомненно, требует глубокого осмысления, мой мальчик. Давай для начала попробуем разобраться с делами более насущными, хорошо? Роман… — взгляд его скользнул к мигом нахмурившемуся, почти ощетинившемуся виконту, — Ты не мог бы позвать Венсена?

— Венсена не могу, могу только Винсента, — мгновенно отреагировал тот и, все-таки поднявшись со стула, вызывающе упер одну руку в бок, — И хватит уже коверкать имя нашего друга! Венсен — это славное прошлое, а вот Винсент — великое настоящее, и прекрати вспоминать былое! Я ведь не зову тебя Антуаном.

— А я не зову тебя Натаном, — с убийственным спокойствием парировал мужчина, — Венсен ни разу не дал мне понять, что ему неприятно, когда я называю его именем, полученным им при рождении, Роман. Увы, повлиять на мое поведение может лишь слово моего предка… — он элегически вздохнул и легонько махнул рукой, — Иди же.

— Прекрати мной командовать! — виконт, мгновенно взвившись, хлопнул ладонями по столешнице, опираясь о нее и подаваясь несколько вперед, — Или, клянусь, я не посмотрю на то, что ты ослаблен — вновь дам своему мечу напиться твоей крови!