Ночь черных звезд

– У нас и эмпатов-то нет никаких, насколько мне известно, – Ри задумался. – Нет, может быть, есть какие-то закрытые проекты, но я про них даже не слышал.

– Ясно. – Фэб встал, остальные поднялись следом. – Даша, мы постараемся не задерживаться. Не скучай без нас, ладно?

Целительница тихо засмеялась.

– Не бойся, я сумею найти себе подходящее дело, – заверила она. – Например, я наконец высплюсь. Потому что пока вы решали свои вопросы, спать нормально у меня не получалось.

Фэб глянул «изнутри» – Даша это тут же почувствовала и тут же посмотрела в ответ. Ее собственный эмофон был в тот момент ровен, как гладь лесного озера, но озера не светлого, радостного, а темного, осеннего. В ауре Фэба целительница увидела за маской покоя неясные переливы тревожных цветов, но бывший Встречающий отлично умел сдерживаться, и тревога его в этот момент как будто находилась за толстым матовым стеклом. Отголоски и отблески. Отличный контроль, что говорить. В принципе сейчас и психощит уже не нужен, Фэб в достаточной степени владеет собой, чтобы не причинять окружающим боли… но все равно продолжает носить. Его выбор.

– Вот и славно. Пошли, ребята, – позвал Фэб. – Искин, провесь нам дорожку к катеру, пожалуйста.

– Вопросов нет, – в голосе того чувствовалось какое-то скрытое напряжение. – Ри, я буду следить, если ты не возражаешь.

Пилот слегка удивился, но кивнул.

– Следи, – согласился он.

В катере все привычно расселись по местам, Ри вывел панель слияния, кинув дубль Иту. Тот, секунду подумав, перекинул эту панель Скрипачу.

– Правильно, – кивнул Фэб. – Давай, рыжий, давай. Инкарнации инкарнациями, но эту модель ты еще не пробовал водить. Хоть посмотришь вблизи, как это правильно делает тот, кто умеет.

Ит посмотрел на Фэба и на секунду опешил. Оказывается, тот каким-то неведомым образом успел переодеться из своей привычной одежды в форму Официальной Службы, и на форме этой…

– Ничего себе!.. – удивлению Ита не было предела. – Ты не говорил… А когда ты успел?

– На входе в катер, – невозмутимо пояснил Фэб. – Поскольку я теперь только преподаю, меня ведь отстранили, в обычной жизни я форму не ношу, не имею права. А сейчас мы работаем, вот и пришлось снова в нее влезть.

Правый рукав формы Фэба от предплечья до кисти покрывали бесчисленные маленькие цветовые прямоугольники. Неяркие, неброские. Но Ит, за эти дни немного (на его взгляд, немного) почитавший о знаках различия, опешил еще больше.

Больше трех сотен военных операций, в которых Фэб принимал участие в качестве боевика – каждый багровый прямоугольник, их тридцать шесть, бьется на сегменты, немного различные по оттенку. Под две сотни агентурных – серо-зеленые прямоугольники; работа в составе научного подразделения – серая группа; чуть ниже, уже у предплечья, группа прямоугольников кобальтового цвета – экстренная медицина? Кажется, да… до этого Ит еще просто не успел дочитать. Зеленые вкрапления, то тут, то там перемежающиеся тускло-оранжевыми вставками, – что это такое?

Фэб, заметив, что Ит разглядывает рукав, улыбнулся.

– Карта жизни, – пояснил он. – В мобильных подразделениях звания существуют только у боевиков, а у нас – классы. Не буду скромничать, у меня первый. Последние полтораста лет.

– Да, это я уже прочитал, – кивнул Ит. – Но, Фэб… Когда же ты успел – столько?!

– Мне пятьсот тридцать три года, – безмятежно сообщил рауф. – Мы с Гирой в свое время очень много работали. Очень много. Перерывы делали только тогда, когда приходил экипаж. Все остальное время мы отдавали Службе. Поверь, через полтысячи лет у тебя с рукавом будет та же история. Если, конечно, в этот раз все завершится благополучно.

Ит покачал головой.

– Почему Эдри ничего не сказала нам? – спросил он.

– Для чего ей было это говорить? – удивился Фэб. – Пойми, важны не заслуги, которые попадают на рукав, а реальные знания, которые можно передать. Зеленая группа, о которой ты подумал, как раз и есть преподавательская практика. Оранжевые блоки – успешные выпуски. Слушай, мы уже садимся, так что давай я тебе расшифровки потом покажу, если тебе, конечно, это будет интересно.

– Еще как интересно! – Ит все еще не мог оторвать взгляд от рукава. – Фэб, синий цвет, это…

– Около ста лет медицины, ты правильно понял. Это уже когда экипаж нам поставил условие, чтобы мы больше не лезли в самое пекло. Они… – по лицу Фэба пробежала тень. – Они очень за нас боялись. Они боялись, что мы погибнем. И в один прекрасный день Син поставил ультиматум – или мы переходим в другой отдел, или они вообще больше никогда не выйдут в рейс. Конечно, мы перешли, а потом… Семьдесят лет назад от заданий отстранили Гиру, она уже не проходила по здоровью. А следом ушел в преподавание я.

Ит смотрел на Фэба, ожидая продолжения.

– Они боялись за нас, – словно про себя повторил Фэб. – А вышло все… вот так.