Ночь черных звезд

– Он не может быть гражданином Инсена, потому что он пять месяцев назад был официально признан мертвым, – Фэб сделал рукой едва заметное движение, и в воздухе перед носом Нэ Оргли повисло короткое сообщение.

– Сейчас информация исправлена, – возразил тот. – Как только он объявился, мы сразу же…

– Он был натурализован на Орине шестнадцать дней назад, – Фэб добавил к первому сообщению второе. – Натурализован, рекомендован к работе в Официальной Службе, протестирован, признан пригодным и принят. Вам отлично известно, что после данной процедуры вы не имеете права распоряжаться судьбой этого человека. Он вне вашей юрисдикции.

Нэ Оргли ки Файс неподвижно, с ненавистью смотрел на Фэба.

– Так… – протянул он. – Вот, значит, как вы заговорили. Только интересно, с чего вы взяли, что имеете право распоряжаться на Инсене? Ансалат не подчинен официалам.

Фэб вопросительно приподнял брови.

– Мы говорим не о подчинении, а о соблюдении нейтралитета и соблюдении ваших же внутренних законов. В частности – о свободе воли. Или вы сейчас хотите сказать, что человек, подобный Ри Нар ки Торку, не имеет права самостоятельно принимать решения? Если я правильно информирован, у вас свободные государства. Их жители не являются собственностью конклава Ансалат. Или я ошибаюсь?

До этой минуты молчавший дипломат Гаор повернулся к Ри и вдруг едва заметно ободряюще ему подмигнул. Пилот, который до сих пор не мог прийти в себя от слов Нэ Оргли ки Файса, коротко вздохнул. Может, и впрямь пронесет?.. Может, Фэб сумеет справиться с этими… черт! Ри покачал головой – ни одного приличного слова для определения представителей Техноэлиты у него не нашлось.

– Принять решение задним числом вы теперь не сумеете, – так же безмятежно продолжил Фэб. – Ни в одном из ваших миров с искусственно заторможенными календарями уже не найдется подходящей даты, чтобы можно было опротестовать решение Ри, подменив сегодняшнюю дату на дату, отличную в минус от настоящей натурализации. Вы можете провести анализ, если вам угодно. Но его будет контролировать уважаемый Гаор. Ри, можешь не волноваться, даты точны.

Ри вскинул голову. Вот в чем дело! Так вот по какой причине Фэб так долго гонял станцию черти-те где – он тянул время, он ждал!.. Предполагал ли он, что может возникнуть такая шаткая ситуация у него или у Ита? Видимо, да. Он не учел того, что Стовер вмешается в игру, он страховался от конклава и, вероятно, от правительства Дс-35-ст – чтобы он, Ри и Ит избежали неприятностей… подобного рода.

Нэ Оргли ки Файс вывел терминал со сводом законов, его примеру последовал Гаор и еще один дипломат, помоложе. Фэб сел на свое место, по своему обыкновению склонил голову к плечу и принялся невозмутимо за ними наблюдать, изредка подсказывая Гаору, где можно отыскать тот или иной свод и какие прецеденты зафиксированы по тому или иному поводу. Почти полчаса длилась беззвучная пикировка, и Нэ Оргли ки Файс в итоге все же сдался. Он свернул терминал и со злостью посмотрел на Ри, но тот не опустил глаза. Председатель Планетарного совета не выдержал первым и отвел взгляд.

– Продолжим? – спросил Фэб. – Нэ Оргли, вы, кажется, что-то хотели рассказать Ри?

– Хотел? – переспросил тот. Нехорошо ухмыльнулся. – Оставим в покое мои желания. У меня есть ряд вопросов. Первый – вы действительно решили отказаться от приемной семьи?

– Да, – Ри кивнул. – Проблема не в них, а в том, что я хочу… чтобы меня тут больше ничего не держало.

Оэгла поглядела на него с презрением.

– Что ж, от предателя сложно ждать чего-то иного, – вполголоса заметила она. – Тем более что вы предали и свой мир, и свою семью значительно раньше. Тогда, когда ушли с теми Контролирующими. Хорошо, будь по-вашему. Оргли, зафиксируйте его отказ. Формальности должны быть соблюдены в любом случае.

– Я не предавал свою семью, – твердо сказал Ри. – Инсен я тоже не предавал. Произошла катастрофа, и я был просто вынужден…

– Вы могли вернуться домой. Ансалат не затронут атакой, Транспортная сеть действует. Однако вы не воспользовались ею, а пошли дальше вместе с этими… выродками.

Фэб предостерегающе посмотрел на Ри – молчи. Не отвечай им. Тебя провоцируют, не поддавайся.

– Какая еще информация у вас есть для моего стажера? – спросил Фэб.

– Это закрытый пакет, его оставил для Ри Нар ки Торка Микаэль Стовер, – мастер Клибел тоже посмотрел на Ри, и пилот с удивлением заметил, что в глазах у пожилого человека появилось что-то похожее на сочувствие. – Парень, мне жаль. Честно скажу, мне жаль. Не случись этой катастрофы, у тебя, наверное, была бы другая судьба. Лучше той, что тебе сейчас досталась.

– Спасибо, – тихо произнес Ри. – Судьбу мы не выбираем, как выясняется. Ее выбирают за нас.

– Кстати, – Фэб поднял голову и встретился взглядом с мастером Клибелом. – Насколько мне известно, Ансалат закончил моделирование третьего пространственного коридора. Во сколько нам обойдется проход по нему? Мне кажется, что сумма, которую мы заплатим, будет достойной компенсацией за потерю рядового, пусть и хорошего, инженера. Я прав?

* * *