Ночь чудес

Десять! Девять! Восемь! Считают взрослые, начинают суетиться, судорожно писать что-то. Семь! Шесть! Пять! Обратный отсчет до Нового года ощущается как что-то неизбежное. Неизбежное счастье, наверное, которое обязательно будет. Четыре! Три! Два! Родители жгут какие-то бумажки и пьют компот из своих бокалов. И бьют куранты. Оглушающе громко, и все внутри замирает. Валентин едва дышит, пораженный чувством любви ко всему окружающему. Дима треплет его по кудрявым волосам и поздравляет. Все друг друга поздравляют, смеются, обнимаются, за окном начинают взрываться салюты. Валентин смеется и уходит с головой в чудесный, светлый праздник — Новый год.

Сильно после полуночи все в доме затихло. Да и не только в доме, весь город погрузился в сон.

Валентин приподнялся на кровати и протер глаза кулачками. Что же его разбудило? Он и сам не мог понять. Мальчик пригляделся и прислушался к темной ночи. Откуда-то из других комнат слышался мелодичный, тонкий звон. Валентин даже подумал, что ему показалось и это остаток сна, но колокольчики звучали как-то слишком отчетливо. По-настоящему. Мальчик медленно спустил ноги на пол и посмотрел на спокойно спящего брата, решил не будить. Тихо ступая, стараясь не создавать лишний шум, он дошел до зала, откуда доносились звуки, и заглянул в комнату. У праздничной елки двигалась какая-то фигура, задевая стеклянные игрушки и заставляя их звенеть. Вот что его разбудило! Незнакомец кряхтел, доставал что-то из большого мешка, и вдруг Валентин узнал его. Это же Дедушка Мороз! В слабом лунном свете из окна плохо видно, но это точно был он! Валентин задержал дыхание и прикрыл рот ладошкой. Дед Мороз тем временем клал коробки под елку и, кажется, собрался уходить. Мальчик, испугавшись, что его заметят, быстро вернулся в свою постель и накрылся одеялом, прислушиваясь к шуршанию в коридоре. Однако входная дверь не хлопнула… Дедушка словно растворился.

Валентин снова вскочил и подошел к кровати старшего брата, старался его разбудить. Спустя пару минут Дима наконец открыл глаза:

— Ты чего не спишь? Время — ночь. Ложись, давай…

— Дим, ну ты разве меня не слышишь? Я видел Деда Мороза! Он приходил, у елки стоял!

— Тебе показалось, Валь, ложись.

— Нет, правда, видел! Пойдем же, пойдем!

Мальчик потянул брата за руку в зал, только там, конечно, уже никого было.

— Ну и? Я же говорю, тебя спросонья показалось, пойдем спать, а то еще родителей разбудим, отец ругаться станет.

— Ну как же так? Я же видел! — захныкал Валентин и на глазах выступили слезы. Ведь не мог же ему показаться звон игрушек, не могла показаться фигура у елки…

— Всякое бывает, — кивнул Дима, успокаивающе погладил его по голове и подошел к окну. Рассматривая многоэтажки, он случайно опустил взгляд на двор и замер. Олени! Блестящие северные олени с большими санками! — Валь, смотри!

Дима поднял младшего брата на руки и указал свободной рукой на упряжку.

— Ух ты… — только выдохнул Валентин и крепко держался за шею Димы.

— А пойдем за ними? — тихо попросил младший и внимательно посмотрел брату в глаза.

— Пойдем, — неожиданно согласился Дима и широко улыбнулся.

Мальчики выбежали на улицу, где еще морознее, чем днем. Только отходя от подъезда, ребята поняли, что санки уже тронулись, поехали со двора. Волшебные колокольчики зазвенели на упряжке и олени помчались по сугробам. Недолго думая, братья переглянулись и побежали за ними. Снег скрипел под ногами, холодный ветер колол лицо, но еще чуть-чуть и они точно их догонят! Не замечая, куда направляются, они оказались на какой-то площади. Посередине стояла огромная елка, украшенная, наверное, сотней гирлянд, флажками, шариками, фигурками, игрушками. Здесь было удивительно много людей, целая толпа, и так шумно, так весело. Они водили хороводы, смеялись, зажигали бенгальские огни, танцевали, откуда-то играла музыка, взрывались салюты. Дома было так тихо, а тут будто день, тут сейчас праздник. Пока ребята оглядывались, они не заметили, как к ним подошла Снегурочка, пританцовывая и ослепительно улыбаясь. Она взяла их за руки и утянула в хоровод, в движение. Чувство единения со всеми чужими людьми было такое сильное, что Дима и Валентин сразу познакомились с какими-то ребятами. Веселье продолжается, гулянье продолжается!

После очередного хоровода Валентин заметил на скамейке человека в красной одежде и сразу узнал в нем Деда Мороза. Того, которого он видел буквально час или два назад у себя дома около елки. Мальчик потянул Диму за руку и подбежал к Дедушке, сияя от радости:

— Здравствуйте!

— Ну здравствуй, Валентин.

— А я видел вас, вы были у нас дома!

— Да, был, — улыбнулся Дед Мороз и погладил свою белоснежную бороду. — Вы хорошо себя вели в этом году и я оставил вам подарки. Ведите себя хорошо и дальше, родителей слушайтесь. О, и еще… — Дедушка засунул руку в карман и достал оттуда горсть конфет, насыпая мальчикам в ладошки. — С Новым годом!

— С Новым годом! — хором ответили ребята, и Валентин даже обнял старика.