Ночь чудесных грёз

Маленькие ножки бойко выбили дробь на деревянных ступенях, и через несколько секунд девочка уже заливисто смеялась, подхваченная сильными руками Роя. Он несколько раз подбросил ее в воздух, вызывая все новые приступы смеха.

Сандра была благодарна ему за то, что он предоставил ей возможность успокоиться и привести мысли в порядок, переключив все внимание малышки на себя.

Веселые возгласы Эмми послужили своеобразным сигналом для остальных домочадцев, и они стали появляться в гостиной. Пытаясь пригладить ладонью непослушные вихры, с улыбкой на лице спустился из своей комнаты Сэм. За ним последовала Перла, громко приветствуя собравшихся и желая доброго дня. Она тут же принялась готовить завтрак, не забывая периодически давать поручения Сандре, Рою и детям.

Даниэлла сошла вниз, только когда все уже сидели за столом. У девушки был еще сонный вид, и она изредка зевала. Сандра предположила, что прошедший день был для нее слишком насыщен разнообразными событиями, поэтому ей долго не удавалось заснуть.

Вероятно, сон сморил ее только к утру.

Едва прикасаясь вилкой к еде на тарелке, Сандра исподволь переводила изучающий взгляд с одного лица на другое. Интересно, заметил ли кто-нибудь, что в отношениях между ней и Роем произошли некоторые изменения?

Эмми весело болтала, успевая при этом очищать свою тарелку быстрее прочих. Сэм, не сводя восторженного взгляда с Роя, повествовал о своих достижениях в школьной баскетбольной команде. Перла не упускала возможности подложить кому-нибудь из присутствующих очередной лакомый кусочек. Рой…

О нем Сандра ничего определенного сказать не могла, потому что не смотрела в его сторону. Точнее, старательно делала вид, что не смотрит. Больше всего на свете она боялась выдать переполняющие ее чувства.

Рой, казалось, понимал это, поэтому и не делал никаких попыток втянуть женщину в общий разговор. Однако на протяжении всего завтрака Сандра постоянно ощущала на себе его внимательный взгляд…

В течение всех следующих дней рождественской недели молодая женщина избегала оставаться с Роем наедине. У детей были каникулы, и кто-нибудь из них постоянно присутствовал рядом. Сандру это только радовало.

Ее пугали чувства, которые она испытывала к Рою. А его постоянное соседство, что бы она ни делала, где бы ни находилась, завораживало и лишало всякой воли к сопротивлению.

Сандра безуспешно пыталась разобраться с терзающими ее противоречиями.

Для нее было странным находиться в такой зависимости от мужчины, но она не могла отрицать, что ей нравится подобное состояние.

Даже перед Эдуардом, единственным из представителей сильной половины человечества, с чьим мнением Сандра долгое время считалась, она так не робела.

— Господи, сделай, чтобы я оставалась равнодушной к Рою Кесседи, — молила молодая женщина всякий раз, стоило ей почувствовать, что он находится где-то неподалеку.

Но это мало помогало.

Как магнит, Рой притягивал ее, заставляя испытывать странную дрожь во всем теле так часто, что Сандра уже начала привыкать к подобному состоянию. Мысли путались и, словно стадо пугливых овец, уносились куда-то, когда она ловила его улыбку, адресованную ей.

Сегодня все, кроме Перлы, сославшейся на усталость и пожелавшей остаться дома, отправились в Олдем, к большой елке, установленной в центре городка напротив церкви.

По случаю Рождества главная, она же единственная олдемская площадь была празднично украшена и превращена в парк развлечений. Вокруг рождественской елки, позвякивая металлическими соединениями, кружились, вертелись и вращались всевозможные аттракционы. Окружающие их редкие деревья обвивали яркие гирлянды. То тут, то там слышались веселые перекрикивания съехавшихся со всей округи фермерских семейств, приветствующих друг друга.

С первых же минут пребывания на праздничном гулянье юные Райты активно влились в ряды развлекающейся молодежи. Даниэлла, смущенно улыбнувшись Сандре и Рою, пролепетала нечто невразумительное и присоединилась к машущему ей руками Питеру Домби. Сэм и Эмми устремились к «Русским горкам».

Сандра собиралась последовать за ними, когда ладонь Роя легла на ее плечо, удерживая на месте.

— Не надо. Пусть развлекаются как хотят. — Мужчина улыбнулся, пристально глядя в глаза Сандре. — Они уже достаточно взрослые, чтобы можно было не волноваться за них.

— Знаю. — Молодая женщина глубоко вздохнула и, немного помолчав, добавила: — Но я только недавно обрела семью и мне страшно ее потерять. Я так быстро привязываюсь к тем, кого люблю.

— Твоей любви заслуживают только дети или на нее может рассчитывать еще кое-кто? — вкрадчивым тоном осведомился Рой.

Сандра увидела, как заиграли смешинки в его глазах, и приняла условия игры.

— Все зависит от того, насколько серьезно этот «кое-кто» ко мне относится.

— Серьезнее не бывает, — ответил Рой, давая понять, что эти слова сказаны не в шутку.

— Мне нужны доказательства. — На губах женщины появилась интригующая улыбка.

— Что? Прямо сейчас? — От неожиданности Рой несколько растерялся.

— Да. Сию же минуту, сию же секунду. — Сандра вызывающе сверкнула глазами.