Ночь для двоих

Очевидно, сочтя свою миссию выполненной, мистер Норби неспешно направился к лестнице и начал спускаться, держась за перила. Проводив его взглядом, Джейсон повернулся к сияющей Джуди.

— Послушайте, хотя бы вы объясните мне наконец, что здесь происходит?

— Здесь? — удивленно повторила Джуди.

К этому моменту Джейсон был уже достаточно наэлектризован, чтобы произнести какую-нибудь резкость, однако ему удалось сдержаться.

— Конечно, здесь, где же еще?! Не успел я переступить порог клиники, как на меня с разных сторон набросились с поздравлениями.

Джуди заулыбалась.

— Да как же вас не поздравить, доктор?! Такое событие... Все только об этом и говорят.

— О чем?

Джуди едва заметно подмигнула ему.

— О том, что мы прочли в газете!

Они меня уморить хотят, не иначе! — промчалось в голове Джейсона.

— И о чем же вы прочли в газете, Джуди? — с подчеркнутым спокойствием спросил он, а сам подумал: наверное, снова кто-то из журналистов тиснул статейку о проблемах лечения катаракты.

— О вашей помолвке, разумеется!

В первый момент Джейсону показалось, что он ослышался. Взглянул на Джуди, но та стояла с таким невинно-радостным выражением на лице, что просто невозможно было заподозрить подвох. Да и вряд ли кто-то из сотрудников клиники «Нью-вижн» решился бы разыгрывать ее владельца, Джейсона Скумбинга. Во всяком случае, до сих пор ничего подобного не происходило.

— Джуди! — слегка повысив голос, произнес Джейсон. — Пожалуйста, ответьте серьезно. Уверяю вас, мне сейчас не до шуток.

Джуди заморгала.

— Я... конечно, серьезно. Что может быть серьезнее помолвки?! — На последнем слове уголки ее губ непроизвольно приподнялись в мечтательной улыбке, и на мгновение она даже как будто помолодела.

Изумленно наблюдая за сменой выражений на лице Джуди, Джейсон ощутил пробежавший по спине холодок. С каждой минутой разговор нравился ему все меньше.

— О чьей помолвке вы говорите? — медленно спросил он.

— Да о вашей же, о вашей!

О моей?! — Джейсон испытал прилив раздражения. Похоже, кто-то все-таки подшутил над ним, просто шло это извне, а не от кого-то из сотрудников клиники. — Интересно, кто же так развлекается?

— Гм... значит, если я правильно понял, в какой-то газете напечатано о моей помолвке?

— Ну да. — Джуди улыбнулась, но в ее глазах впервые за время беседы промелькнул оттенок неуверенности. — Так и написано, черным по белому, мол, доктор Джейсон Скумбинг помолвлен с... э-э... простите, никак не запомню имя вашей будущей супруги... А, вспомнила! Миранда... э-э... Масенгейл, правильно?

В сердце Джейсона будто вонзилась игла. Меньше всего ожидал он услышать это имя, тем более от кого-то из своих подчиненных.

Миранда Масенгейл...

Почему именно сегодня ее имя всплыло из небытия?

Стараясь не морщиться от довольно ощутимого приступа душевной боли, Джейсон взглянул на Джуди.

— У вас сохранилась газета, в которой напечатано это сообщение? Или хотя бы скажите, где вы ее купили.

— Я не покупала. Мне ее дала Дина.

— Дина? Мой секретарь?

Джуди кивнула.

— Она говорит, что утром доставили целую стопку этих газет. Думаю, к настоящему моменту они уже разошлись по всей клинике.

По всей клинике... Да что же это такое?! — вспыхнуло в мозгу Джейсона.

— А зачем Дина дала вам экземпляр газеты? — спросил он с едва заметной дрожью волнения в голосе.

Джуди посмотрела на него с удивлением.

— Как же, такая новость! Дина очень обрадовалась и поспешила передать всем, что вы...

— Хорошо, понятно, — прервал ее Джейсон. — Газета все еще у вас?

На миг задумавшись, Джуди вновь кивнула.

— Да. Я сбиралась показать ее доктору Кэтлин Гилбот, но... Словом, если хотите, могу принести.

— Буду очень признателен, — хмуро произнес Джейсон.

Ему абсолютно непонятно было, кто и зачем напечатал в газете известие о несуществующей помолвке, и невозможность решения этой загадки порождала у него ощущение беспомощности. Само по себе оно неприятно даже женщинам, а его, мужчину, просто бесило.

Джуди скрылась в своем кабинете, но через минуту вернулась, неся газету.

— Вот, пожалуйста. Фотографии такие красивые...

Джейсон взглянул на напечатанные на первой полосе цветные снимки, и их краски словно ударили его по глазам. На свое изображение он почти не обратил внимания, фото Миранды — вот что приковало к себе его взгляд.

Она стала еще красивее, чем прежде. Взрослее. Женственнее. Притягательнее.

Джейсону захотелось зажмуриться. В один миг на него нахлынули воспоминания, пронизанные острой чувственностью и одновременно болезненные, унизительные.

А он-то думал, что за минувшие годы приобрел иммунитет против Миранды Масенгейл.

— ...поэтому вся клиника рада за вас! — услышал он бодрое окончание фразы, произнесенной стоявшей рядом и продолжавшей что-то говорить Джуди Райтс.

Вся клиника... — эхом отдалось в голове Джейсона. Интересно, кому и зачем понадобилось устраивать подобную сенсацию?

— Спасибо, Джуди, — сказал он и повернулся, чтобы двинуться дальше, но был вежливо остановлен.

Джуди тоже сделала шаг, легонько тронув Джейсона за рукав пиджака.