Ночь Дракона

К сожалению, до сих пор ему не представился удобный случай. Он вновь проверил силу своих оков и вновь понял, что они несокрушимы. Агония, которую он испытал от борьбы с ними, была сиюминутна по сравнению с тем, что скоро придет время новой трапезы, и он опять будет беспомощен противостоять этому.

Хотя…

Зераку был созданием энергии, а существо жаждало этой энергии.

В голове дракона пустоты сформировалась идея. Логика ее заставила его улыбнуться настолько, насколько это позволяли цепи, сковывавшие его пасть.

Да, скоро они должны прийти, чтобы накормить свое создание… и теперь Зераку ждал этого с нетерпением.

* * *

Поблизости были драконоры, и это очень нравилось Рому. Подняв свой топор, он понял, что удовлетворен тем, как он управляется им одной только левой рукой. Даже если бы сейчас с ним столкнулись драконид или тот чертов эльф крови, они вкусили бы ярости Бронзобородого, и мало бы им не показалось.

Он знал, что Гренда внимательно наблюдает за ним. Она была умелым помощником, но слишком много внимания обращала на его настроение в последнее время. Ром беспокоился, что она считает, что его положение становится все более и более безнадежным, в то время как он сам относился к этому вполне реалистично.

Даже сегодняшний ночной набег был ей не по вкусу. Ром привел их в опасную близость к одной из пещер, ведущих в Грим Батол, решив найти что-нибудь, что показало бы им, что их миссия не провалена. И на этот раз – никаких магических трюков.

Дворфы осторожно рассредоточились. Люди и другие расы думали, что их род слишком тупоголов, чтобы учиться на своих ошибках – еще один миф. Ром изучил пути патрулей стражей ужасной леди, и на сей раз, он считал, что знает все возможные отклонения от маршрутов, которые они могут предпринять. Здесь не будет места ловушке, как тогда, когда он думал, что захватил скардина. Эти патрульные окажутся именно тем, чем являются, а не замаскированным эльфом крови.

Но у Рома была еще одна, более серьезная причина для столь опасной вылазки, о которой не знала даже Гренда. В такой дразнящей близости к одному из зевов пещеры, Ром надеялся проскользнуть внутрь… но только в одиночку. Пришло время выяснить правду о криках, доносящихся изнутри, и только с помощью такой дерзости он мог надеяться сделать это.

Но он не хотел рисковать кем-либо, кроме себя. Эта одержимость касалась его, и никого больше.

Мягкий звук шагов заставил дворфов замереть. У них было одно явное преимущество перед драконорами и драконидами: они были почти вровень с землей. Из-за этого им было легко скрыться с глаз, особенно в такой темный вечер, как сегодня. У их врагов было хорошее зрение, но Ром готов был поставить на то, что глаза Бронзобородых видят в темноте лучше.

Массивная фигура показалась в поле зрения: драконор со щитом и тяжелым мечом. То, что он был черным, никого не удивило: похоже, что все соратники эльфа крови имели родственные связи с остатками стаи Смертокрыла. И хотя драконор носил нагрудник, на нем не было отличительных знаков, означающих его служение тому или иному дракону. То же касалось и драконидов. Ни знаков самого Смертокрыла, ни его презренных отпрысков, Ониксии и Нефариана… или кого другого из известных черных драконов.

Но для Рома это было неважно. Существенно было то, что эти создания добровольно служили двоим чародеям. Этого, в совокупности с ужасными криками, было достаточно, чтобы оправдать повышенный интерес.

– Если удастся захватить его живьем, – прошептал он Гренде, – это будет здорово. Ну а если придется его убить, то это тоже неплохо. Я не хочу больше никаких бедствий, как в прошлый раз.

Женщина-дворф хмыкнула в знак того, что поняла его. Она сделала знак другому дворфу. Группа начала смыкаться вокруг одинокого драконора.

Вдруг что-то привлекло внимание покрытого чешуей гиганта. Он издал рычащий зов, на который из глубин пещеры немедленно последовал ответ.

– Ложись! – шепотом приказал Ром. Гренда собиралась предупредить других, но в этот момент из пещеры неуклюже выполз второй драконор.

Ром ожидал появления новых стражей, но, похоже, эти двое были одни. На его губах заиграла жестокая усмешка, и он скрыл ее от Гренды. Пещера выглядела манящей, как никогда. С двумя драконорами справиться будет непросто, но Ром твердо верил в своих закаленных воинов.

Однако же прежде, чем он смог дать сигнал, то, что ранее привлекло внимание первого драконора, теперь заставило его отвернуться и уйти от места засады дворфов. Ром задержал дыхание от разочарования: четырехпалое чудовище сошло с места, которое могло бы стать идеальным для нападения. Он рассчитывал, что второй страж присоединиться к первому на том же месте.

В то время как второй драконор спешил догнать первого, тот извлек свое оружие и подошел ближе к маленькой рощице иссохших дубков. Ром старался найти взглядом всех своих воинов, чтобы понять, кто из них привлек столь интенсивный интерес стражей к тому месту.

Внезапно из горла первого драконора словно выросла стрела. Вслед за первой просвистела вторая.