Ночь Дракона

- Зендарин!

Дракон пустоты не ожидал, что эльф крови ответит - он не ожидал, что эльф крови вообще останется поблизости - но Зендарин удивил его, войдя в палату. У него было беспричастное выражение лица… настолько, насколько это могла изобразить его раса.

- Я как раз искал Вас, - отметил эльф крови.

- Искал меня - или высматривал?

Она посмотрела своей уничтоженной половиной лица на Зендарина, к некоторому облегчению дракона пустоты. Дрожь слегка ослабла. Слегка.

- Мы находимся на весьма ответственном этапе, Зендарин. Ты ведь знаешь об этом?

Эльф изобразил оскорбленность.

- Конечно, знаю, или…

Эльф крови завопил, будто его тело внезапно стали жечь изнутри. Его кровь казалась ему подобной раскаленной лаве, и Зендарин думал, что она в любой момент расплавит его плоть.

Он упал на колени. В его руке появился посох, но если он и намеревался использовать его каким-то образом, то у него не было ни шанса. Посох просто выскользнул из его пальцев и исчез.

- Хочется вылезть из кожи вон и истечь кровью до последней ее капли, лишь бы избежать этой мучительной пытки, не так ли? Но тебе никогда не избежать этого… Я никогда не смогу избежать этого…

Эльф крови корчился на спине, цепляясь за свою грудь. Она посмотрела на него еще одну минуту, а затем просто сделала жест рукой.

Боль резко прекратилась. Зендарин, весь в поту, прекратил стонать и через некоторое время смог восстановить дыхание. Он смотрел на леди в черном, и на его лице не было и тени притворства.

- Только что тебе было дано предупреждение. Оно последнее. Я предложила тебе многое, но важнее всего то, что ты получил возможность завладеть таким источником энергии, о котором твоя жалкая раса может только мечтать.

Эльф крови мудро решил промолчать.

- Я знаю, что значит для тебя та присвоенная игрушка, - добавила она, вероятно говоря о посохе. - И я чувствую, как и ты, что у наших гостей, направляющихся к нам, есть ее близнец. Мило, но ты, без сомнения, поверил, что смеешь добавить и его в свою коллекцию… Я ведь права?»

Зендарин осторожно закивал.

- Хорошо, если та игрушка станет доступна в процессе, она будет твоей… но я не потерплю вмешательства в мои планы.

- Я… я больше никогда…

- Выбирай слова осторожно, Зендарин Ветрокрылый. Ты уже сильно разочаровал меня. Я ненавижу, когда меня разочаровывают. Мои сын и дочь были для меня достаточным разочарованием…

- Вы не будете разочарованы. Все будет так, как Вы пожелаете, моя миледи…

Она улыбнулась; ее вид заставил трепетать и дракона пустоты, и эльфа крови.

- Это все, что я прошу… все…

Теперь она занялась Зераку, который был готов отдать все, лишь бы скрыться от ее взора. Однако ее слова все еще были адресованы эльфу крови, который даже не смел шевельнуться.

- Все-таки твоя инфантильная попытка получить ту другую игрушку дала мне информацию о нем, в которой я так нуждалась. Пришло время обратить на него внимание. Тебе должно быть интересно узнать, что Раск уже отправился на охоту - с отрядом скардинов, конечно. Я также подключила к делу твое маленькое домашнее животное.

Глаза Зандарина сузились.

- Конечно… Как я и обещал, он в вашем распоряжении, как только потребуется.

- Рада, что ты одобряешь мой план, - ответила она ему с неприкрытой насмешкой. - А то я подумала, не удивишься ли ты, что он повинуется мне без твоего разрешения…

- Конечно нет…

Колдунья в вуали захлопала в ладоши от удовлетворения.

- Тогда пойдем, подготовимся к встрече, - Она страшно улыбнулась и посмотрела на Зераку. – А после, нам надо будет хорошо перекусить. Мой бедный дорогуша голоден. Очень голоден…

Она отбыла, утащив эльфа крови с собой. Ее последние слова дракону пустоты могли бы показаться странными Зендарину. Леди в черном, как бы дала понять дракону, что знала о намерениях своего пленника, и предупредила его, что бы он не затевал, у него ничего не выйдет.

И если это было так, то у Зераку не было вообще никакой надежды…

Глава 10

Завывания не были похожи на вой пса, хотя было в них какое-то звериное желание загнать добычу. Тем, кто прислушивался к ним внимательно, казалось, что они больше похожи на голоса людей… или дворфов.

Скардины быстро перемещались по ландшафту Грим Батола – скорее животные, чем разумные существа. Они скачками передвигались по изрытой земле, преодолевая расстояния гораздо быстрее, чем можно было предположить, глядя на их приземистые очертания. Другие ползли вверху и по скалам, удерживаясь даже вверх ногами – они искали добычу.

С рвением они обнюхивали землю, воздух, пытаясь учуять поблизости живых существ. Они, как и их хозяйка, и руководитель облавой, знали, где в последний раз появлялась добыча, но всегда оставалась вероятность, что другие незваные гости могут быть рядом, например, Бронзобородые. У скардинов были собственные мотивы загнать, если получится, их дальних родичей.

В конце концов, Бронзобородые были отличной едой.