Ночь Грядущая

По плану Шкипера, первыми на территорию базы внешников должен был проникнуть спецназ Улья – квазы. Отец уверял, что подчиненные в Улье чувствуют себя, как щуки в озере, и за счет своих даров пройдут минные поля и сигнальные устройства перед базой внешников без особых проблем. Но потери могли начаться при штурме ограждения из высокого двойного забора, ведь пространство между стенами забора простреливалось автоматическими караульными системами. Да и две пулеметные вышки по углам стены могли оптом отправить нескольких мутантов в их рай для квазов.

Для того чтобы у квазов был шанс добраться до ворот, Шкипер и его союзники придумали неплохой отвлекающий фактор. Любого мало-мальски понимающего в военном деле человека жутко отвлекает вой приближающейся мины калибром сто двадцать миллиметров. А разрыв гаубичного стопятидесятимиллиметрового снаряда вообще заставлял забыть обо всем и срочно искать укрытие понадежнее.

Эти милые игрушки начали сыпаться с неба на базу, и один из них накрыл группу внешников, обстреливавших КПП. У двух самоходных гаубиц килдингов был очень ограниченный боезапас, но они стреляли на разных углах возвышения, поэтому снаряды летели по различным траекториям и падали почти одновременно. На несколько секунд на базе воцарился настоящий ад, и Фил молился, как мог, чтобы ни один из стальных «подарков» килдингов не обрушился на здание КПП. Вояки из сектантов были еще те – ошибутся там на огневой позиции на миллиметр и одним снарядом похоронят наемника и Ящерку в братской воронке. Но пронесло: артиллерийский налет закончился так же внезапно, как и начался. Несколько зданий внешников было разрушено прямыми попаданиями, вся территория базы перепахана воронками, а в воздухе витала взвесь из пыли и гари. Наемник поднялся с пола, тряхнул головой, прогоняя звон в ушах, и прокричал Ящерке:

– Ты чего ворота не открываешь?

– Тут защита какая-то. Открываешь одни – закрываются другие! – в отчаянии пробормотала девушка. – Как в шлюзе!

Сигнал о том, что им надо поторапливаться, прилетел с той стороны стены – сразу несколько выстрелов из РПГ попало в пулеметную вышку, превратив ее в огненный шар. Через минуту заполыхала и вторая вышка. Фил наскоро обшарил лежащие на полу трупы солдат, добыв четыре гранаты.

– Открывай внутренние ворота! – приказал он Ящерке, активно освобождаясь от медицинского скафандра.

– Что ты собрался делать?

– Твои косяки исправлять! Как рванет – открывай внешние створки. – Фил подхватил автомат с гранатами и направился к выходу.

– Что рванет? – кинула ему вслед Ящерка.

– Ты услышишь.

Фил со всех ног рванул к отрывающимся створкам ворот. Пока еще внешники потрясены шквальным артиллерийским ударом, однако сирены орут уже по всей базе, возле зданий начали суетиться спасательные и пожарные команды, но скоро они очнутся и обратят внимание на въезд в базу. Встречаться одному лицом к лицу с осами из этого разворошенного гнезда Филу вовсе не хотелось. Он добежал до открывшихся ворот, вытащил из кармана пару гранат и забил их в промежуток между створкой и рычагом привода, который приводил её в движение. Вздохнув поглубже, наёмник выдернул кольцо у гранаты и метнулся за угол ворот – переждать три тревожные секунды перед взрывом.

Хорошо, что Фил поднял голову и увидел, как внешние ворота в невероятно высоком и затяжном прыжке перелетает огромная фигура в балахоне. Отец – а это был именно он – приземлился, припав на одно колено. Видимо, квазам с той стороны надоело смотреть, как перед ними с лязгом то открываются, то закрываются створки ворот, и Отец самолично решил наведаться и узнать, когда Ящерка с Филом наиграются.

Идея была неплоха, но вот только один умелый наемник, сам того не желая, устроил Отцу западню.

– На землю! Ложись! – крикнул Фил, с ужасом понимая, что глава квазов оказался в зоне поражения гранат.

Кваз повернулся к Филу, и тут по нему хлестнула ударная волна и осколки, а в ушах у наемника снова зазвенело от близких разрывов гранат. К такого рода неприятностям Фил был готов – как-никак, а профессия предполагала, что его ушам будет постоянно доставаться от ударной волны. Но Фил абсолютно не был готов к тому, что посеченный осколками и упавший на спину лидер квазов поднимется и сядет. Балахон Отца был разорван в нескольких местах и пропитан кровью. Заскребли по гравию, открываясь, створки внешних ворот – значит, Ящерка услышала взрыв и догадалась открыть ворота.

– Ты как? – Фил подбежал к квазу. Тот, тяжело дыша и хрипя, скинул с головы капюшон. На наемника смотрел весь ужас Улья – лицо Отца ничем не отличалось от мерзких морд лотерейщиков.

– Что с ним?! – прокричала выбежавшая из КПП Ящерка.

– На моих гранатах подорвался. – Наёмник не придумал ничего лучше, чем сказать правду.

В руке Ящерки моментально появился пистолет, смотревший Филу прямо в лицо.

– Не надо, – просипел Отец, – я… я сам виноват. Сделал глупость. Лучше помогите встать или оттащите меня, сейчас штурм начнется. Переедут, к чертовой матери.