Ночь, когда пролились звезды (СИ)

А прямо им навстречу неспеша шагал человек. И под его шагами свежие цветы вдруг превращались в завядшие, почерневшие, мертвые. Он шел и будто бы не видел перед собой собравшуюся толпу. Черная походная мантия переливалась на солнце дорогим шелком. Его лицо было идеальным, словно высеченным из мрамора, но невероятно бледным.

— Это и есть бог? — послышались из толпы насмешливые шепотки.

— Да это же просто пацан.

— Он всего один…

— Тут и меня одного хватит.

— Шкет какой-то.

Толпа сжалась плотнее — всем хотелось посмотреть на человека, поднявшего вокруг такую панику. Эльза и Стинг вышли вперед. Титания заговорила первой, и только тогда Зереф перевел спокойный взгляд с горизонта моря на них.

— Остановись, Зереф, — ее голос подхватило ветром и разнесло над людьми так, что всем было слышно. — Дальше ты не пройдешь.

— Я тебя помню, — будто не слыша ее слов, Бог нахмурился, пытаясь вспомнить, и наклонил голову набок. Как тигр, претворяющийся котенком. — Точно. Эта сила — яркая, алая, бурлящая, как ртуть. Теперь она ощущается четче. Ты стала сильнее.

— Хватит игр, Зереф, — Стинг вышел вперед, чуть прикрывая Эльзу плечом. А рядом с девушкой уже стоял напряженный до предела Жерар. — Мы знаем, что ты делаешь. Мы знаем, зачем ты сюда пришел. Отстойный же ты бог, раз люди тебя так ненавидят.

— Я не прошу вас меня любить, — его лицо — будто маска — медленно оборачивалось, окидывая толпу бесцветным взглядом. — Ваши правнуки скажут мне спасибо. Не вы.

— Спасибо за то, что ты переубивал тысячи людей?! — Стинг завелся с пол-оборота, и Эльзе пришлось положить ладонь ему на плечо.

— Тысячи? Нет, — Зереф прикрыл глаза, а когда открыл — смотрел только в лицо Стингу. И Люси видела, как парень дернулся, будто от удара, но не произнес ни звука. — Сотни тысяч людей. Больше половины живущих сейчас. И все эти люди не были достойны своей жизни. Так к чему эта ненависть?

— Что ты с ним делаешь? — Эльза тоже заметила неладное.

— Преподаю урок, — спокойно ответила Зереф, тут же отводя взгляд и выпуская парня из своей хватки. — Не волнуйся так, Алая, он слишком силен, я его не трону. Он нужен для создания нового мира.

— Черта с два я стану тебе помогать, ублюдок, — прохрипел Стинг, хватаясь за горло.

— Не получится, природа однажды возьмет свое.

— Зачем ты это делаешь? Почему не оставишь нас в покое? Нам не нужна твоя помощь! — твердым ледяным тоном, процедила сквозь зубы Эльза, сжимая пальцами рукоятку меча. Она была готова напасть в любую секунду. И десятки людей за ее спиной ждали того мгновения, когда она ринется в бой.

— Позвольте ему сказать! — послышалось где-то далеко в толпе. Тихий голос Лисанны отозвался в груди у Люси горькой досадой. И как она не заметила в ней этой слепой веры раньше?

А самое страшное, что кто-то даже отозвался на ее просьбу одобрительным ропотом.

— Большинство из тех, кто собрался здесь, может прямо сейчас развернуться и уйти по своим делам. Я не трону вас, — улыбнувшись холодной, будто отцовской, улыбкой, Зереф развел руками в стороны, обращаясь ко всем собравшимся. Его голос стал громче, и будто обволакивал, касался кожи. Люси задрожала, сжимаясь от ужасающего предчувствия. Грей, стоявший рядом, взял ее за руку. Дрожь отступила. — Я не трону вас, потому что вы обладаете силой, дарующую вам право жить. Вы достойны того, чтобы продолжить род магов, способных выживать в этом мире. Остальные же… Вы должны меня понять. Я всего лишь пастух, который вынужден проредить стадо.

— Ты просто псих больной. Не зря тебя засунули в тот гроб, ублюдок, — Стинг сплюнул в белоснежные цветы кровью. — Сперва прореди свое эго.

— За сотни тысяч лет своей жизни я повидал многое, — как ни в чем ни бывало продолжил Зереф.

А люди не спешили нападать. Они слушали его. Некоторые с нескрываемым интересом. Люси обернулась. Лисанна стояла чуть поодаль, рядом с Эльфманом и улыбалась, не сводя обожающего взгляда с Бога. Зереф отражался в ее светлых голубых глазах двумя чернеющими пятнами.

— Сколько я себя помню — человечество всегда с кем-то боролось. С чужеземцами, с болезнями, с животными, монстрами и даже с некогда близкими, себе подобными. Драконы истребили чуть меньше половины людей всего за десять лет. А все потому, что вы привыкли во всем полагаться на помощь свыше. Даже сейчас, когда из Богов остался только я один, в ваших лесах живут шаманы, которые свято верят в то, чего нет, — Зереф насмешливо дернул уголком рта. — Я долго искал выход. Потому что однажды, если ничего не делать, человечество исчезнет с лица земли.

— Ты убиваешь нас, потому что не хочешь, чтобы нас убивали? В этом нет логики, — подала голос Эльза.

— Именно так, — Зереф терпеливо прикрыл глаза, подставляя лицо влажному ветру. — Я избавляю мир только от тех, кто непростительно слаб. Проблема в том, что волшебники, чей запас магии стремится к нулю, в итоге дают потомство таких же, как и они сами. И мир, который так удачно очистился от всего лишнего, заселяют те, кто не способен сражаться с бесконечными угрозами. И я это исправлю.