Ночь, когда пролились звезды

– Я постараюсь, чтобы было не больно, – заверила она парня и положила пальцы на его лицо, примеряясь, как бы ей удобнее подступиться.

Его щека была колючей из-за легкой щетины и невероятно горячей. От ее прикосновения Нео незаметно вздрогнул, а затем шумно сглотнул.

Его лицо ни разу не дрогнуло, когда она с максимальной аккуратностью зашивала рану. Летта постоянно дула ему на щеку, когда протыкала иглой кожу, в надежде, что это заглушит боль. Наверное, получилось не слишком быстро, зато шов вышел ровным.

Когда Летта отстранилась, Нео открыл глаза и молча смотрел на нее, пока она аккуратно складывала медикаменты обратно в коробку. Заметив его пристальное внимание, Летта поежилась и подняла на него взгляд.

– Что-то не так?

Быстро моргнув два раза, Нео улыбнулся одним уголком рта – той стороной, что не была ранена – и взял в руки зеркало, рассматривая выполненную работу, так и оставив ее вопрос без ответа.

– Беру свои слова назад, – одобрительно присвистнул он. – Одежда – лучший тренажер для начинающих медиков. Спасибо, Летта.

– Не благодари, – спрятав руки под стол, она с силой переплела пальцы. – Это ведь из-за меня ты отвлекся, и демон задел тебя.

– Нет, не так, – нахмурился парень и покачал головой, взметнув встопорщенными рыжими волосами. – Я отвлекся, и демон задел меня. Вот так все и было.

– Но я же знаю, как все было, – вздохнула девушка, но так и не смогла скрыть благодарность в голосе. – У тебя из-за меня одни проблемы.

– Хочешь расскажу про мою первую вылазку? – вдруг предложил парень, поворачиваясь к ней всем корпусом и наклоняясь чуть ближе.

– Конечно! – воскликнула она, и ее глаза загорелись живым любопытством.

– Со мной тогда была Лекса. Мы наткнулись на лагерь лесных шаманов, – Летта было открыла рот, чтобы задать вопрос, но Нео опередил ее. – Это люди, которые не захотели жить в лагерях. Они путешествуют по миру, ищут безопасные места и разбивают там временный лагерь.

– Почему они не хотят жить в лагерях? Здесь же здорово! И безопасно, – удивилась девушка.

– Ну, – запнулся парень и надолго задумался, подбирая слова. – Как бы объяснить… Шаманы поклоняются каким-то там своим богам. А эти боги, в свою очередь, дают им магию, чтобы жить. По крайней мере, так они говорят.

– Как они черпают магию? Тоже ищут Монолит?

– Не-а, – протянул Нео. – Шаманы ярые противники Монолита. И даже кристаллы на шее не носят.

– Как это? Как они тогда дышат?

– До чего же ты любопытная, – хохотнул Нео, а в уголках его глаз заиграли улыбчивые складки. – Понимаешь, помимо залежей Монолита, его пылинки можно найти и в земле, и в воздухе, и в воде. Но, чтобы наполнить ими свое тело, нужно долго медитировать. Очень долго. Шаманам приходится сидеть в одной позе по три дня, чтобы их тело наполнилось магией.

– Но ведь это же здорово, – Летта непонимающе уставилась на фыркнувшего парня. Тот явно не разделял ее взглядов.

– Да ничего хорошего, – закатил глаза он. – Той пыли, что они копят по нескольку дней, хватает на одно слабенькое заклинание. Или просто на то, чтобы не носить кристалл и при этом не задыхаться. Так почему бы просто не нацепить на себя кулон?

– Тогда почему они этого не делают?

– Они сумасшедшие, – хмыкнул Нео. – Считают, что Монолит убил телесные оболочки их богов… Если честно, я не вдавался в подробности. Да и шаманы не часто разговорчивы, – подумав, Нео добавил. – Вообще-то пусть делают что хотят, в основном шаманы безобидные. Двинутые – да, но не опасные.

– И что случилось, когда вы с Лексой остановились у них? – после недолгого молчания, Летта напомнила Нео о том, что он собирался рассказать ей свою историю.

– Ах да, – коротко кивнул парень, отчего его челка упала на глаза и переносицу. – Мы привели за собой хвост из двух демонов. И подставили людей, которые позволили нам погреться у костра.

– Но вы же справились с ними, да? – в нетерпении спросила Летта. Но нахмуренные брови друга заставили ее прикусить язык.

– Я впервые раздавил Монолит тогда. И узнал, что могу управлять пламенем, – Нео коротко хмыкнул, пожевав губу. – Только вот в первый раз не я управлял им, а оно управляло мною. Вместо демонов я сжег все имущество тех людей. Хорошо хоть они сумели блокировать мою магию и не сгорели сами. А потом меня стошнило, и я вырубился.

Летта смущенно замолчала, не зная, что сказать. Стоит ли утешать парня? Как давно это было? Судя по всему, очень давно, ведь теперь он явно мог за себя постоять.

– Если бы не Лекса, меня бы сожрали, – хмыкнув, продолжил Нео. – Да и перед теми людьми до сих пор стыдно. Надеюсь, с ними все в порядке.

– Сколько лет тебе тогда было? – решилась спросить девушка.

– Мне было десять. А Лексе двенадцать. Она считалась моим наставником тогда.

– Десять?! – от неожиданности, девушка даже подскочила на ноги, уронив стул. Нео спокойно встал следом, смущенно улыбнувшись одной стороной рта.

– Я же говорил, что готовился стать Искателем очень рано, – пояснил Нео. – Да, у нас не очень много времени, чтобы просто побыть детьми. Уверен, и ты не долго играла с палками. Тебе ведь тоже определили какую-то работу?