Ночь, когда пролились звезды

Что, если Хло и правда отправилась на поиски своих древних пещер? Вдохновилась ее примером?

А ведь и правда. Кажется, Хло говорила ей что-то такое. А она… Она должна была рассказать ей. Должна была переубедить, рассказать ей о демонах, о черной воде и бродячих Искателях из чужих лагерей. А она была так увлечена собственными эмоциями, которые захлестывали ее, что в упор не заметила чужих. Не дослушала ее, не переубедила…

– Мы должны идти за ней, – твердо заговорила она, решительно посмотрев прямо в глаза Лексе, которая закусила губу от мыслей, которые терзали и ее.

– Правда? – вдруг подал голос Лиам, окатив ее презрением. – И что же ты сделаешь, куколка? Спасешь ее от напавшего зверя или чужака? Прямо вот этим вот маленьким ножичком, который ты и держать-то не умеешь?

– Что-нибудь да сделаю! – вдруг взорвалась девушка. – Все лучше, чем стоять здесь и плеваться во всех своим ядом!

Лиам явно не ожидал от нее ответного выпада, поэтому даже слегка отступил, вскинув брови в насмешливом жесте. И он готовился ответить ей что-то, но ему помешала Лекса. Она бесшумно появилась рядом с ним и предупреждающе опустила ему на плечо тяжелую ладонь.

– Карл, кто из Искателей должен был выдвигаться сегодня? Хоть это ты знаешь? – Холодно спросила она, даже не поворачиваясь в сторону притихшего парня.

– Конечно! – мигом отозвался он. – Рик и Филип. Сегодня их смена.

Лекса приложила указательный палец к подбородку, размышляя. Все ждали ее решения.

– Варианта три, – задумчиво протянула она. – Либо она ушла одна, либо уговорила Рика и Филипа взять ее с собой.

– А третий? – подал голос Нео.

– Либо ее увели силой, – нехотя добавила Лекса.

– И что теперь? – отозвался Лиам. – Она могла пойти куда угодно.

– Она спрашивала меня о каких-то пещерах. Говорила, что там всегда можно найти самое интересное, – отчаянно пролепетала Летта.

– И даже это нам мало что дает, – покосился на нее Лиам. – Пещер много. Она могла пойти куда угодно, – выдержав паузу, он вдруг скривился и добавил. – Слушайте, может девчонка просто решила сбегать к Ночным и расслабиться немного? Ну, надоели ей эти дети. Любому бы надоели, я вот их вообще не переношу. А мы тут панику развели.

– Нет, она бы точно предупредила кого-то об этом, – цокнула языком Лекса.

– Все равно, нельзя сидеть сложа руки, – в сердцах выпалил Нео. – Кто-нибудь знает маршрут Рика и Филипа?

– Смеешься? – хмыкнул Лиам. – Это секретная информация каждого Искателя. Сам-то много кому рассказываешь про наши места?

– Тогда разделимся, – предложила Летта.

– А кто потом пойдет искать тебя? – закатил глаза Лиам.

– Летта права, мы разделимся, – твердо заявила Лекса. – Нео пойдет с Лиамом, а со мной – Летта. А вслед за нами Карл отправит других Искателей, они проверят оставшиеся направления.

– Тогда двинули, – согласно кивнул Нео, первым открывая ворота и выходя наружу.

Летта рванула следом, но вдруг впечаталась носом в его широкую спину. Тот замер прямо в проходе, не говоря ни слова. А за ним ей было совершенно ничего не видно.

– Вот черт, – тихо кинул он через плечо. – Карл, Когда Рик и Филип должны были вернуться?

– Дня через два-три, – пробасил нерадивый охранник. А Нео тем временем отступил назад, заставив и Летту потесниться.

Тогда и она увидела нечто странно вдалеке. Посреди пустынной равнины поднялось облако пыли. И оно стремительно приближалось. Переведя недоуменный взгляд на Нео, она наткнулась на его хмурый и потухший взгляд. Но пока не понимала его причины.

– Это Рик, – прокомментировала за ее спиной Лекса.

– Как Рик? – не поняла Летта. – Вот это – Рик?

– Его магия – быстрый бег, Летта, – хмуро пояснил Нео.

– Но это значит…

– Это значит, что он возвращается один, – прошептала Лекса и отвернулась.

Происходящее у ворот привлекло внимание жителей соседних домов. И очень скоро на улице собралась небольшая толпа, шумно переговаривающаяся друг с другом. Но Лекса молчала, игнорируя любые вопросы. Как и все, она ждала. И это напряжение, витающее в воздухе, вскоре передалось и на остальных. Теперь гул голосов перерос во взволнованный шепот и далекий детский плач.

Нео открыл ворота пошире, и в них тут же влетел парень. Он действительно бежал очень быстро. Его очертания расплывались перед глазами Летты, которой вновь пришлось глубоко дышать. И лишь когда он обессиленно упал прямо перед ней на брусчатку, она смогла увидеть, что он был не один.

Толпа отхлынула назад, создавая круг вокруг двух молодых людей. Русоволосого парня с тонким конским хвостом и маленькой темноволосой девушки в очках, где одно из стекол было разбито. Их одежда была измазана в грязи и чем-то черном, а лицо Хло заливала успевшая засохнуть кровь.