Ночь, когда цветет папоротник (СИ)

- Я бы мог это сделать, - рыкнул Дерек, наконец посмотрев на Кэт полыхающими яростью и ненавистью глазами, так что даже Стайлз, сидящий позади нее, вздрогнул. - Если бы я сказал отцу, мы бы успели скрыться или подготовиться дать отпор.

- Нет, - спокойно и с сочувствием произнесла Кэт, - к тому моменту, как пришли охотники, вся твоя семья уже была отравлена, Дерек. Ты верус, на тебя этот яд не подействовал бы… во всяком случае, так быстро. Ты бы остался с охотниками один на один. И тебя бы убили. Можешь ненавидеть меня, я согласна, что отчасти виновата в том, что произошло с твоей стаей, но пойми меня. Я любила тебя. Я не могла дать тебе умереть. Не могла ничего не сделать, чтобы спасти тебя. Я не хотела, чтобы ты умер вместе с ними. Хотя у тебя, верно, возникало такое желание… Мне правда жаль, что все так обернулось.

Дерек снова молчал, отвернувшись к окну. Кэт тяжело вздохнула. Как бы эгоистично это ни звучало, но ей хотя бы полегчало, когда семь лет спустя она смогла выговориться. Скрываясь в Канаде от охотников, для которых она продолжала быть лишним осведомленным свидетелем, она несколько раз пыталась выйти на Дерека, сначала через Круг и Калена, потом через охотников и Криса. Но Дерек куда-то исчез. Ее нашли, ей снова пришлось бежать, и в какой-то момент своего неопределенно долгого путешествия она случайно натолкнулась на Ричарда. Сначала не поверила, пока не увидела его собственными глазами. Потом поняла. Поняла все. И единственным, что стало волновать ее, это выследить эту тварь и того, кто отдает ей приказы. И где спустя семь лет она оказалась? Верно. Здесь, в Бейкон-Хиллзе. Месте, где все началось и где все закончится.

- Я тебе не верю, - произнес Стайлз ровно, выслушав эту трогательную исповедь раскаянья в своих грехах. Не спалось, верно, Кэт по ночам после того, как тринадцать (хотя уже одиннадцать) невинных были жестоко убиты, - ты Венатор, ты можешь врать, убеждая себя и окружающих, что говоришь правду, так что даже Дерек не может определить, лжешь ты или нет. Но мне все равно. Я не верю ни тебе, ни единому твоему слову.

- Твое право. Я здесь не для того, чтобы ворошить прошлое, я приехала, чтобы у нас всех появился шанс на будущее, - Кэт перевела взгляд на Стайлза. С ним выходил какой-никакой разговор, с Дереком можно было и не пытаться. - Мне плевать, верит хоть кто-то в мою непричастность или все считают меня убийцей. Я приехала, чтобы помочь вам убить Ричарда. Потому что я видела, на что он способен, я знаю, что случится, если мы его не остановим. Как насчет Третьей Мировой? Успели соскучиться по кровавой бойне?

- Ладно, - хмуро согласился Стайлз. Он допускал, что Кэт, пусть и виновная в смерти Хейлов, тем не менее, была непричастна к чудесному воскрешению Ричарда и его превращению в… нечто. - Как ты вышла на Ричарда?

- Я скрывалась от охотников на Аляске, - начала рассказывать Кэт. Неловкая часть разговора о прошлом кончилась, и к ней вернулся деловой энтузиазм. - И там обнаружила целое поселение, вырезанное на корню. Их всех сожрали живьем, и нет, не дикие звери, а один зверь, очень большой и очень лютый. Я сначала решила, что он портентум, потому что даже обезумевший ликан вряд ли смог бы с таким остервенением рвать тела на части. Но ни один портентум не смог бы уложить за одну ночь шестьдесят с лишним человек.

- Сколько?.. - вырвалось невольно у Стайлза. Он почувствовал, как волосы встают дыбом.

- Их тела были повсюду. Точнее, куски их тел. Я считала по головам. На шестидесяти трех я сбилась. Было еще много тел в лесу. Он никому не дал убежать. Аляска еще хуже, чем Канада - одни сплошные леса, равнины и горы, на многие мили никаких поселений, у них даже связи между собой нет. Так что меня не удивляет, что полигоном для отработки навыков управления свихнувшимся ликаном выбрали именно Аляску.

- И что потом?

- Я охотница, я не могу закрывать глаза на то, что какая-то обезумевшая тварь вырезает целые поселения, - мрачно проговорила Кэт. - Эти люди занимаются животноводством, рыбной ловлей, охотой. Они не воины, они не могут защитить себя, они даже не знают, с чем имеют дело. Поэтому я обратилась к Варватосам, это клан охотников на границе между Канадой и Аляской. Они помогли мне переплыть на Чукотку, в Россию, и там мои поиски продолжились. Но никаких массовых зачисток больше не было. С каждым новым убийством Ричард становился все более… управляемым. Он больше не рвал всех в клочья, кончал лишь избранных, но я успела хорошо изучить стиль его убийства, поэтому везде находила его следы… И, в конце концов, мы встретились.

В этот момент даже Дерек посмотрел на нее. Стайлз вовсе пожирал ее глазами.

- И это был он? - жадно спросил он.

- Он. Такой же, каким я его помнила, - негромко ответила Кэт, избегая смотреть на Дерека, но чувствуя его пристальный взгляд. - Прибавилось, конечно, пару шрамов, да седины в висках стало больше. Но это был он. Вполне себе живой и…

- И?! - Стайлз едва не грохнулся с лестницы, подавшись вперед, чтобы как можно лучше расслышать то, что женщина собиралась сказать.