Ночь короче дня

— Что ты сказал? Верным? Да откуда тебе известно это слово? Верным, ха! Возможно, тебе и удается навязывать людям свое мнение, но только не сейчас. «Верность» — это последнее слово, которым я могла бы характеризовать тебя.

— Я никогда не предавал тебя!

— Еще раз повторяю — нет! — Камилла сделала вид, что не слышала его последних слов.

— Что «нет», сладкая моя? — Джо приблизился к ней на один шаг и нежно погладил ее по щеке.

— Ты не останешься здесь. — Голос девушки дрогнул в тот момент, когда он коснулся ее щеки. Она чувствовала себя кроликом, которого гипнотизирует удав. Камилла не могла даже шевельнуться, одновременно осознавая, что ни в коем случае не должна ему позволять дотрагиваться до себя.

— Я дал слово твоему отцу и собираюсь сдержать его.

— Но мне не нужен телохранитель!

— Синьор Франзони убежден в обратном.

— С каких это пор он начал вмешиваться в мою жизнь? Я давно принимаю решения сама и, как видишь, еще жива и здорова.

— Да, это верно. Ты совсем не такая, как твоя сестра. Ты с детства стремилась к самостоятельности. Независимость — прежде всего, так ведь? Но все же ты не должна позволять своему отцу переживать за тебя.

— Он делает это с самого момента моего рождения.

— А он говорил тебе, что недавно попал в больницу с сердечным приступом?

— Нет… Я слышу об этом впервые. — Камилла сказала это шепотом. Сама того не осознавая, она начала размышлять вслух. — Но почему никто не сообщил мне? Я должна была узнать одной из первых! Почему Тереза, его жена, сразу же не позвонила мне? Мы ведь живем не в каменном веке, стоило только набрать несколько цифр телефонного номера!

— Возможно, они просто решили не волновать тебя.

— Они обязаны были мне позвонить! — Камилла вдруг поняла, что она просто аутсайдер в своей семье. Они переживают вместе все печали и радости, она же — лишь изредка навещает их или говорит по телефону…

Неожиданно в ее памяти всплыл эпизод из детства. Пятнадцать лет назад. Новый год. Ей тогда было десять…

Все дети пансионата, где они учились и жили, готовились поехать домой. Ребята мастерили разные подарки для родных и близких. Мамам решили подарить шкатулки для украшений.

Для этого мальчики сколотили коробочки из тоненьких дощечек, а девочки должны были придать им нарядный вид при помощи красок и ленточек. Трудились охотно и подарки получились просто отличными. Но шкатулка Камиллы была самой красивой, и все это признали.

Перед началом новогоднего бала воспитатели выдали всем девочкам золотистые блестки для того, чтобы они могли себя украсить. Камилла же приклеила свои не на лицо, как остальные, а украсила ими шкатулку для мамы.

Ее мама была такой красивой и заслуживала самого лучшего…

Но когда до Рождества оставалось два дня и в пансионате почти никого не осталось, мама приехала и сказала, что забрать дочь на праздники не сможет. Она подарила ей куклу, начатый флакон духов и, даже не извинившись перед девочкой, направилась к выходу. Камилла догнала ее и вручила свой новогодний подарок.

Глория небрежно чмокнула дочь в лоб, села в машину и уехала.

Рождественскую ночь Камилла провела в доме своей воспитательницы: та, видя, как горько девочка плачет по ночам, взяла ее к себе. Было по-домашнему тепло и уютно, но девочка не могла веселиться со всеми, чувствуя себя чужой.

Воспитательница, видя, что Камилла загрустила, разрешила ей позвонить и поздравить папу.

Когда девочка набрала номер, трубку взяла Мария. Она сразу начала без остановки рассказывать о том, сколько подарков ей принес Санта-Клаус, какая у нее красивая елка, нарядное платье и много гостей… Камилла положила трубку и разрыдалась. Ей так и не удалось поговорить с отцом, да уже и не хотелось… Ведь у него была своя семья, и незачем было его отвлекать.

Кстати, ту шкатулку для драгоценностей, которую Камилла подарила маме, она через год обнаружила в багажнике ее машины. Глория даже не распаковала праздничную обертку и не увидела, как красиво дочь украсила подарок, сэкономив блестки на рождественском балу…

— Теперь ты знаешь. Надеюсь, не собираешься увеличить его шансы снова попасть в больницу с тем же диагнозом? — Джо прервал ее воспоминания.

Камилла вздрогнула, возвращаясь в реальность. Она только сейчас поняла, что отец выглядел не очень хорошо и вел себя не так, как обычно, когда она навещала его в последний раз: редко вставал из своего любимого кресла и очень мало ел. — Несмотря на то, что они с папой были не так уж и близки, Камилла очень любила его.

Это был единственный человек, который хоть иногда говорил ей, что она ему нужна, и проявлял о ней заботу.

— Конечно же нет.

— Тогда я остаюсь. — Он уселся прямо на ковер.

— Знаешь, что? Если папа так беспокоится о моей безопасности, я согласна на телохранителя.

Но только в том случае, если это будешь не ты!

— Я не могу передать тебя кому-то другому.

— Это ты так пошутил, да? Даже и не пытайся убедить меня, что и вправду беспокоишься обо мне.

— Может, хватит, Камилла? Пора бы уже остановиться.