Ночь мира Нелла

Мужчина, сидящий во главе столе, с видимым неудовольствием во взгляде осмотрел своих сотрапезников. Десять людей и нелюдей сидело за столом.

Два места пустовало.

Нет, если насчет второго от него слева все понятно — что Рекки туда уже больше никогда не сядет, то первый слева пустой стул Каэля, пропадавшего где-то, сильно раздражал Темного Владыку.

— Кто-нибудь знает, где этот бездельник? — наконец прошипел крылатый, ударив кулаком по столу. Все остальные вздрогнули — они хорошо знали, что такое гнев их владыки.

— Наверное, где-нибудь утоляет свое вечное любопытство, — раздался за спиной черноволосого мужчины голос Ларри, единственного Безликого, кому было позволено присутствовать на их собраниях — только потому, что о присутствии своего шута попросила Лекка, а он не смог отказать этому вечному ребенку.

— Может, начнем без него, господин? — подала голос Лайлайла, сидящая на втором месте справа. — По-моему, нас всех уже достали его вечные опоздания.

— Да, пожалуй, — кивнул Темный Владыка.

Но тут открылись темные дубовые створки, и в залу вошел виновник их ожидания — но не один, а с непонятной девушкой. Она была в черных лохмотьях, бывших когда-то, по-видимому, мужской одеждой. Ее распущенные белые волосы волочились за ней по полу, а на шее были видны знаки Безликих.

— Опять опоздал, Каэль? — весело спросила Лекка со своего места, первого справа. — Что такое ты с собой притащил?

— Здравствуйте, повелитель, — элегантно поклонился эльф. — Простите за опоздание, но в знак своих извинений я привел сюда человека, который может быть вам любопытен.

— Хватит пудрить мозги! — крикнула ему со своего места Рикки. — Это не человек, а Безликая!

— Вы ошибаетесь, мадемуазель, — насмешливо произнес блондин. Затем он повернулся к аловолосой девушке: — А ты, Лайлайла, все же проиграла мне.

Демонесса вздрогнула, и крылатый мужчина обернулся к ней. В тот же миг голубоглазый мечник эффектно произнес.

— Дамы и господа, позвольте вам представить легендарную Белую Смерть.

Девушка, пришедшая с ним, подняла голову — и на бледном лице заиграла всеми цветами радуги татуировка Черных Магов. В тот же миг Рикки вскочила с места — но мужчина, сидящий во главе стола, остановил ее одним словом.

— Сиди.

Она медленно села, не сводя глаз с Белой Смерти. А Темный Владыка встал из-за стола.

— Что тебе тут надо?

— Я хочу умереть или потерять свою личность, полностью став Безликим, — равнодушным голосом произнесла она. — Я хочу отомстить смертным, которых я так ненавижу.

— Вот оно как… — потянул черноволосый мужчина, потирая левую бровь. — А ты не думала о том, чтобы остаться человеком и все равно отомстить им, сохранив при том свою личность? Ведь тогда вкус мести будет гораздо слаще. А если тебе нужна сила, то ты получишь ее, и сполна.

Глаза девушки осветились странным огоньком, и она согласно кивнула.

— Если вы дадите мне возможность отмстить, — прошептала она, — то я ваша с потрохами!

Темный Владыка весело захохотал, запрокинув голову к потолку.

— Учитесь, дети мои, как надо делать из врагов искренне преданных вам союзников! — обратился он к сидящим за столом демонам, к которым уже успел присоединиться Каэль. — И запомните еще одно: нет ничего страшнее брошенной женщины! Она мгновенно превращается в ведьму. А если уже была ею, то даже я не завидую тому, кому она будет мстить.

Затем он протянул свою руку девушке, и та осторожно взялась за нее. Он же вновь обратился к сидящим за столом:

— Ты действительно сделал хороший подарок, Каэль… но не только мне, а всем нам, — улыбнулся он. Затем он повернулся к опустившей свои глаза бывшей волшебнице, все еще держа ее за руку. — Твое имя отныне Рилир Иэн, и отныне ты займешь место убитого тобой Рекки: станешь Четвертой в Дюжине, Возмездием Тьмы.

Каэль победоносно усмехнулся — и тихо сказал шокированной Лайлайле:

— Отдавай свой арбалет.

— Держи, — протянула она ему свое оружие с такой кислой миной на лице, что Темный Владыка рассмеялся.

— И как ты поступишь со своим выигрышем? — улыбнувшись, спросил он довольного демона.

— Отдам его той, благодаря которой он и перешел ко мне, — улыбнулся эльф, протягивая арбалет удивившейся от таких его слов беловолосой девушке. — Держи, Рилир. Тебе же нужно оружие для мести?

— Благодарю, — кивнула девушка, принимая оружие. Она вновь жила. — Сегодня свершилось мое падение в черноту, но я ни капли не жалею об этом.

— Вот и хорошо, — ободрил ее улыбкой крылатый. — Каэль, Лайлайла, позаботьтесь о ней.

— Идем, — схватила ее за другую руку рыжеволосая демонесса, выбежав из-за стола. — Должна же я позаботиться о той, что с этого момента будет заботиться о моем арбалете!

Глава № 2 Не игрушка

Существо, имеющее душу — не игрушка. И не должно быть ею. Но так легко забыть об этом, так приятно играть с чужими жизнями… И всегда находятся те, кто не понимает, что такой игрушке может быть больно, когда игра окончиться и те, кто, как ей казалось, любил ее, скажут "Ты мне больше не нужна. Наскучила…" — и выбросят на помойку.