Ночь, море и звезды

— Не спешите, мисс Дилани. Стоит вам остаться одной, без присмотра, и можете быть уверены: бурю вам не пережить. Надеюсь, вы меня понимаете. Я, знаете ли, не чудотворец и летать тоже не умею. А сейчас помогите-ка мне.

Скай умела владеть собой, действительно умела. Но иметь дело с таким человеком — это все равно что просить вулкан не извергаться. Никогда, никогда, никогда в жизни не сталкивалась она с чем-то подобным. И ведь никуда не денешься. Скай так долго не сводила с него пронзительного, уничтожающего взгляда, что и не заметила, как поднялся ветер и на лицо ей упали соленые брызги. Сосчитав до ста, Скай перевела взгляд на его загорелую руку, все еще сжимавшую ее запястье, и с нескрываемым презрением произнесла:

— Если вы отпустите меня, буду счастлива следовать вашим указаниям. Между прочим, никуда я не собиралась уходить, просто надеялась, что если лишить себя удовольствия слушать ваши милые речи и смотреть в лицо, легче будет примириться с вашим присутствием.

— Ладно, ступайте, соберите вещички. — Он снова слегка подтолкнул ее. — Найдем себе убежище где-нибудь под деревом. — Взгляд его скользнул вниз. — А это что такое?

Скай и забыла о своей находке.

— Надежда и радость. На островке были люди, они и оставили это.

— Не выбрасывайте, — отрывисто скомандовал он. — Здесь нам все может пригодиться.

Собирая нехитрую поклажу, они едва ли обменялись парой слов. С каждой минутой становилось все очевиднее, что буря разыграется нешуточная. Тщательно сложив импровизированную кухонную утварь под могучим манговым деревом, Кайл наконец обратился к спутнице:

— Надо привязаться к стволу!

Такая перспектива не казалась Скай очень увлекательной, однако же настроения спорить не было, тем более что ветер дул все сильнее и сильнее. Он набрасывался на нее, стонал, выл, осыпал брызгами соленой воды. Небо было уже не серым, а черным.

И тут пошел дождь. Не такой, как вчера: он падал не тонкими струйками на землю — он извергался водопадом. Скай собралась что-то ответить Кайлу, но рот ей тут же заткнули ветер и вода. Закашлявшись, она протянула ему руку.

Джаггер схватил ее своими железными пальцами и потащил куда-то в сторону. Не успела Скай понять, что происходит, как он уже крепко привязал ее к толстому дереву, используя вместо веревки скрученную простыню, которую она так и не успела достегать.

Тут Скай сделалось страшно. Ей смутно виделось, как под могучими порывами ветра и водяной лавой никнет трава; пальмы клонились к самой земле, словно умоляя бурю пощадить их. Мгновенно вымокнув до нитки, дрожа от холода и страха, Скай думала, что такого ей еще не приходилось переживать. Даже в тот момент, когда она поняла, что самолет падает на землю, не было так страшно. Тогда Скай почти сразу отключилась, а сейчас пребывала в полном сознании. По щекам у нее стекали слезы, смешиваясь с дождем.

Скай завертела головой, пытаясь отыскать Кайла, но прилипшие к щекам волосы мешали что-либо разглядеть. Однако же он был рядом, Скай почти сразу почувствовала прямо за спиной его широкую грудь, а возле уха тяжелое дыхание: теперь Кайл сам привязывался к стволу. Слава Богу, он здесь, с облегчением вздохнула Скай, однако же, опасаясь, как бы Кайл не заметил, что она плачет, насмешливо бросила:

— Что, другого дерева не нашлось?

— Заткнитесь! — прошипел он.

Скай повиновалась. Покончив со своим делом, Кайл крепко обхватил ее за плечи. Напоминали они в этот момент сумчатого медведя о двух спинах.

Но это было только начало. Буря набирала силу, наливалась яростью, воя, подобно целому легиону плакальщиц, круша без разбора все на своем пути, словно посланница грозного божества. Деревья скрипели и клонились к земле, могучие ветви раскачивались, как тонкие прутья, а неподалеку мощно вздымались пенные волны океана, и рев их сливался с воем бури, напоминавшим многоголосое завывание ведьм, собравшихся на шабаш.

Скай тесно прижалась к дереву: скрип его казался воплощением жизни. Вокруг нее раскачивались, били по лицу ветки, но место Кайл выбрал хорошее. Кучно стоящие деревья защищали их от дождевых потоков, с оглушительным свистом проносившихся мимо.

Казалось, буре конца не будет. Руки у Скай совершенно онемели, дышать на таком ветру становилось все труднее.

И лишь присутствие Кайла немного согревало. Другого источника тепла здесь не было, но, как ни странно, Скай и этот-то почувствовала не сразу. Лишь когда ветер на мгновение утих — с тем чтобы через секунду завыть с новой силой, — она уловила рядом его дыхание. Порой ей казалось, что они с Кайлом превратились в единое существо, и тогда, путаясь в мыслях, сжимаясь в комочек от апокалипсического ужаса, она благодарила Бога за то, что не одна, за тепло, которое от него исходит, за руки, крепко вцепившиеся в ее плечи.

Буря стихала медленно, поначалу почти незаметно, как и собиралась. И все же порывы ветра слабели, потоки воды превратились в струи, потом в веселые струйки. Скай пошевелилась.

— Еще рано, — прохрипел ей Кайл в самое ухо.

Скай промерзла до костей, пальцы не гнулись.

— Больше не могу, — простонала она, — честное слово.