Ночь, море и звезды

— Мы с ним близнецы, — спокойно проговорила Скай и сама удивилась, как легко дается ей этот разговор. — И всегда были очень близки. После смерти родителей у нас с ним никого не осталось. И дело мы начинали вместе. С Вирджинией мы подружились еще до того, как она вышла за Стивена, собственно в школе, и даже после того, как они перебрались в Австралию, часто наведывались друг к другу.

— От чего он умер?

— От рака.

— Наверное, совсем молодым?

— Да, ему было всего двадцать пять, — тяжело вздохнула Скай. — Он умер ровно год назад. — Она смотрела на Кайла не отрываясь, словно завороженная. Хотелось, как это ни дико, продолжать разговор. С Тедом она никогда о Стивене не заговаривала, а вот сейчас не может умолкнуть…

Скай рассказала Кайлу, как годами Стивену делали химиотерапию, облучали, вводили кобальт. О том, как отчаяние сменялось надеждой. Об удивительном оптимизме Стивена. О его любви к жизни. О том, что только однажды он потерял самообладание…

Кайл молча слушал, все больше и больше проникаясь — чего раньше с ним никогда не случалось — состраданием к этой женщине. И чем дальше, тем яснее ему становилось, что и она ни с кем еще не разговаривала на эту болезненную тему с такой откровенностью. И что на самом-то деле, если говорить всерьез, никакого мужчины в ее жизни нет.

Когда Скай наконец замолкла, он медленно поднялся, вплотную подошел к ней и взял ее за подбородок. Не в силах отвести от него глаз, Скай с непонятной отстраненностью смотрела, как медленно приближаются к ней его губы. Она была готова принять их, захлебнуться, задохнуться в его сильных мужских объятиях. Но прикосновение получилось беглым, едва заметным. Кайл лишь провел кончиком языка по ее нижней губе и, хотя по-прежнему зеленоватые глаза полыхали огнем, выпустил.

— Надо подбросить хвороста, — сказал он, грустно улыбнувшись, — пусть горит всю ночь.

С этими словами Кайл поднялся. Скай заворожено смотрела вслед его фигуре, удаляющейся в сторону берега, откуда доносилось глухое ворчание набегающих волн.

— Куда это вы? — запоздало спросила она, ругая себя за то, что опять так распустилась, и, чувствуя в то же время, что отношения их как-то неуловимо переменились. Надо стряхнуть с себя наваждение, со страхом подумала она. Но Боже, как же он ей нужен…

— Пойду поплаваю немного.

— Но ведь уже темно.

В ответ Кайл лишь присвистнул, но получилось это у него как-то неестественно.

— Вижу, что темно. Все равно хочется искупаться.

На самом деле ему не хотелось — нужда погнала. Надо было хоть как-то сбросить напряжение, погасить нарастающее желание.

Кайл чувствовал, что Скай готова уступить.

Но время еще не настало. Надо дождаться, пока она сама с открытыми глазами и без всякого принуждения отдастся ему. И еще надо, чтобы исчезли все призраки, не пускающие их друг к другу.

В собственных чувствах Кайл до конца разобраться не мог, но одно он знал точно: такого с ним в жизни еще не случалось.

И еще, никому он эту женщину не отдаст.

Глава 6

Что-то по ней ползло. Моргая изо всех сил, Скай ощущала, как это «что-то» медленно поднимается вверх от лодыжки к бедру.

Скай резко распрямилась и, сведя брови в тонкую нитку, стала подозрительно оглядываться — благо уже рассвело.

Жук. Закованный в темно-коричневый панцирь, в добрых два дюйма длиной, выставив наружу усики-антенны, упрямо продолжал свой путь наверх.

Лицо Скай исказилось от ужаса.

— О Боже! — вскрикнула она, вскакивая на ноги и одновременно пытаясь стряхнуть насекомое Скай промахнулась, но жук, расправив крылышки, взлетел и начал кружить вокруг нее, то почти касаясь локтя, то отлетая подальше.

Беспорядочно размахивая руками, Скай продолжала кричать. Вообще-то насекомых она не боялась, но, знаете ли, когда вы вдруг просыпаетесь и видите, что по вам ползет такое страшилище…

Разбуженный ее криками, Кайл тоже вскочил на ноги и принялся озираться, готовый отразить любое нападение.

— Что такое, что случилось? — Он непонимающе уставился на Скай, продолжавшую исполнять нечто вроде ритуального танца.

— О Боже! Он у меня в волосах! — взвизгнула Скай и стрелой понеслась к берегу.

Все еще не понимая, что происходит, Кайл рванулся вслед и догнал ее уже на мелководье: опустив голову в воду, Скай что-то яростно выдирала из волос. Кайл рывком поднял ее и крепко ухватил за плечи.

— Да в чем дело? — По-прежнему ничего не понимая, Кайл попытался придать голосу побольше твердости. — Что в конце концов случилось?

— Улетел? Улетел? О Боже, я все еще ощущаю его! — Обнаружив недюжинную силу, Скай вырвалась из рук Кайла и снова нырнула головой в воду.

«Нет, она явно обезумела», — подумал Кайл и, подавляя раздражение, опять поднял ее на поверхность, на сей раз с такой силой сдавив плечи, что уж не пошевелится.

— Да кто должен был улететь-то? — Кайл настороженно посмотрел прямо в широко раскрытые глаза Скай.

— Нет, вы проверьте сначала, — требовательно сказала она.

Кайл хмуро принялся расчесывать ей волосы, отыскивая сам не зная что. Убедившись, что там ничего нет, он повторил свой вопрос:

— Так что там?