Ночь на Ивана Купала, или попала, так попала!

 - Невероятный страх обуял меня, ноги будто пристыли к земле.  Холод пробрался до самого сердца, кровь стыла в жилах от ужаса. Мы всем дозором застыли истуканами глядя, как к нам на четвереньках приближается чудище. Тут меня будто кольнуло. Рука сама залезла в карман и подхватила горсть маковых зёрен, что вы мне вчерась отсыпали. Бросил я зерна на земь, Чудище с воем кинулось их собирать, а я  будто проснулся. Схватил своих товарищей и поволок к дозорной башне. Тут  петухи заголосили. Оглянулся - чудища и след простыл. Ребята, что со мной в дозоре были, до сих пор в себя не пришли, их сейчас в дозорной заперли. Кабы с собой чего не сотворили. -

 Поманила к себе Марфушу, попросила заварить крепкого мятного взвару нашему рассказчику. Пусть выпьет. Мята хорошо нервы успокаивает.

 Время идёт, а мы так до старосты и не добрались. Учитывая, что ночная нечисть осталась без добычи, сегодня ночью можно ждать чего угодно. Нужно поспешать.

 Встала и обратилась к залу:

 - Кто может отвести нас к старосте. Я ведьма, меня позвали к вам помочь извести местное чудище. -

 Зал снова загудел. Из-за стола, стоящего ближе к двери, встал широкоплечий, крепкий мужик средних лет, в богато вышитой рубахе и кожаных сапогах. Видать из состоятельных сельчан.

 - Я отведу. Чудище намедни чуть мою племянницу не порешило. -

 Мы не теряя времени двинулись к выходу, оставив Наума в надёжных ручках красавицы подавальщицы.

- А ведь неплохо смотрятся! - мелькнуло в голове, и я переключила внимание на нашего нового провожатого.

Захар, так зовут мужичка, вызвавшегося нас проводить, подробно рассказал как он с родителями девушки, обеспокоившись, что та не вернулась домой, нашли её  по утру  у реки, обезумевшую и без памяти.  Девушка до сих пор бредит в горячке.

 Пообещала после старосты заглянуть, посмотреть, чем можно помочь.

 Дом старосты поразил своей красотой. Не дом, а настоящий терем с резными наличниками, с петухами на крыше. На крыльце встретила дородная деваха в ярком сарафане и фартуке.

 Захар остался ждать на крылечке, видно за племянницу беспокоится.

Нас проводили в комнату, видимо являющуюся для местного старосты кабинетом.  По стенам полки с книгами (вот бы забрать себе парочку), большой деревянный стол накрыт зелёным сукном. Во главе стола большое кресло, а в кресле восседает совсем седой, представительный мужчина, скромно  и со вкусом одетый. На гладко выбритом лице привлекали умные, потускневшие от прожитых лет глаза.

Без лишних церемоний познакомились и приступили сразу к делу.

 Наперво спросила о оплате. А то сделаешь дело, а тебе потом скажут - думали ты по за дарма по доброте душевной помогаешь. А мне вон сколько ртов кормить нужно.

 Староста неспеша открыл ящик стола и достал два позвякивающих мешочка. Содержимое одного высыпал на стол.

 - Вот всем селом собирали. Половину получите сейчас. Второй кошель после завершения дела. -

 Кот подобрался поближе к блестящим кругляшам, рассыпавшимся по столу. Глянул на меня широко открытыми глазами и быстро закивал головой. Похоже оплата достойная. Мой пушистик в этом толк знает.  Сама я к сожалению в местной валюте ещё не разобралась.

  - Хорошо, я согласна. Расскажите всё подробно. - Я сгребла аванс в кошель и спрятала в карман.

  Староста, обстоятельно и с подробностями рассказал о всех происшествиях.

 Спросила у него, есть ли план или карта села.

Карта нашлась. Расстелив её на столе, попросила указать места, где случились все известные нападения.

 Все происшествия, как оказалось, случились на дальнем конце села, недалеко от мельницы и рядом с рекой.

  Всё указывает на упыря.  Упырь - это живой мертвец, но кладбище на другом конце села. Что-то не складывается.

 Решили сначала отправиться к выжившей девушке, затем осмотреть кладбище. Потом двинемся в сторону мельницы и будем расспрашивать местных жителей на предмет чего-то необычного, произошедшего за последние дни. На том и порешили.

 На крылечке нас терпеливо поджидал Захар.

 Сестра Захара проживала недалеко от дома старосты, в добротном крепком доме. Видно, что хозяева не бедствуют.

 - Сестрица, я вам ведьму привёл. Она нашу Олесеньку посмотрит. -

Он обнял вышедшую к нам на встречу заплаканную женщину. Она привела меня в богато украшенную девичью горницу. Там на широкой кровати, утопая в перине, металась в бреду совсем молоденькая девушка. Под закрытыми глазами залегли глубокие тёмные круги. Кожа холодная и влажная, бледная до синевы.

 Да мм, расспросить её не удастся. Ну а помочь попробую.

  - Сколько дней назад это случилось, только точно! -

Хозяйка зашептала, загибая пальцы, считая прошедшие дни. Затем показала мне четыре пальца.

 - Четыре дня назад? Это точно? -

 - Да. Лесенька к подружке на именины ходила. А как домой не вернулась, мы и забеспокоились. Искать её начали. Оказалось, она с помощником кузнеца ушла. Парень он не местный, пришлый. Вот и задурил нашей девочке голову. Да чего уж теперь.  Похоронили намедни, что от него осталось. -

 - Я сейчас дочку вашу полечу немного. Вам выйти нужно. И пока не позову, не заходите. -