Ночь на Ивана Купала, или попала, так попала!

 -  Я прибыл сюда лет тридцать назад, принимать наследство за дальним родственником, о котором и не слыхивал почти. Думал, продам деревеньку эту, да назад в город вернусь. Да повстречал её, супругу мою будущую. Полюбил её сильно.  А она очень это место любила.  Сын наш уже давно на службе военной. И любимой моей уже несколько лет нет. Да в память о ней я это место так под контролем и держу. -

Недалеко от постоялого двора мы распрощались и разошлись, каждый в свою сторону.

 А там нас уже поджидал Никита с полностью загруженной нашим скарбом телегой.  По моей просьбе он прикупил ещё несколько мешков с крупами и мукой. Наши кошели сильно полегчали, но на душе было спокойно - одёжкой и продовольствием мы на ближайшее время обеспечены.

 Расплатившись с хозяином постоялого двора, я расспросила его о ближайших ярмарках, договорившись о следующем нашем визите и бронировании комнатки под лестницей.

 Подхватив метлу,  присоединилась к Никите и коту, с удобствами расположившимся на телеге.  Провожать нас вышли Наум с Марфой.  Кажется,  у них почти всё сладилось.

 Подмигнув Марфуте, пообещала ей привезти обещанный подарочек через три седмицы, к ярмарке, что к первому урожаю приурочена.

 Устроилась с метлой на телеге (интуиция подсказывала - не стоит лишний раз летать на глазах у сельчан),  помахав последний раз на прощанье,  двинулись в путь.

  Вскоре добрались мы до знакомого одинокого дуба. Поспросила притормозить лошадку. Закинула за спину свой верный рюкзак, подхватила метлу.

- Вы домой поспешайте, до темна бы успеть. Меня не ждите. Я в гости загляну, давно уж здесь подарочков обещанных заждались. -

Кот, поведя носом в сторону реки, решил остаться  в телеге. Ну и отлично! Нам девочкам о своём девичьем потолковать никто не помешает.

- Ты там, это поосторожнее с ними. - Напутсвовал меня  Матвей. - Не задерживайся, темнеет скоро. -

- Не переживай. Моя Ладушка всегда дорогу домой найдет! -

 Я ласково погладила по прутикам свою любимицу и направилась к зарослям прибрежных ивовых кустов.

 Подойдя к берегу, склоняясь к воде проговорила:

 - Девицы-красавицы, покажитесь.  Я подарочки обещанные принесла! -

 В камышах зашуршало, забулькало, и к берегу подплыли три хорошеньких девичьих головки.

- Ведьма! Ведьма! Мы тебя ждали, ведьма! -

- Давайте знакомиться.   Меня Мареной зовут.-

- Соня, Малуша, Элиза. - Представились по очереди русалки.

- А это моя Ладушка. - Представила я метлу.      

 - Знатная метла! Красивая! - Наперебой нахваливали речные девы.

 Положив метлу на мягкую зелёную травку, сняла со спины рюкзак и достала три ярких ленты. Хорошо  в магазине у мадам Бьянки, когда платье покупала, ещё пяток лент прихватила. Мадам мне самые яркие отобрала.

 Увидев ленточки, девицы радостно загомонили, прям, как на базаре. К лентам достала ещё три сахарных петушка на палочке, завёрнутых в чистую тряпицу. Кот обмолвился, что всяка нечисть очень сладкое любит.

 После таких даров, русалки меня на руках готовы были носить. Соня, как самая старшая, передала мне заказанные для зельеварения  ингредиенты. Тут же, сговорившись о следующем заказе, мы решили немного пошалить.

 Теперь, когда я знала слова заговорные, да под защитой оберёга, я совсем не боялась заходить в воду, хотя и держалась недалеко от берега.

 Оказалось, что русалки спокойно могут выходить на берег, правда, далеко от воды не отходят. Это в воде у них рыбий хвост, а на берегу ножки ладные да быстрые.  Вот на бережку мы и резвились, хороводы водили, песни запевали, венки плели.  О доле нашей девичьей разговоры вели.

 Опомнилась, когда уже совсем смеркаться стало.  Попрощавшись с новыми подружками, села на метлу, удобно устроившись в седле.

 - Домой. Поехали.-

 Ветер трепал волосы, где-то внизу, едва различимая в темноте, оставалась земля. В вышине среди звёзд ощущение высоты окончательно терялось. Сколько не лети, звёзды играют с тобой в догонялки, кажется, только руку протяни и коснёшься. Так я летела, наедине с ночью, играя с ветром, купаясь в свете луны. Вдыхая полной грудью пряный ночной воздух.

Впереди показался огонек. Лада начала потихоньку снижаться. Вот мы и дома. Во дворе меня встретило приветственное ржание нового члена моей семьи.

 -Нужно завтра позаботиться о лошадке. Да и Никитке  комнатку какую нибудь выделить. - Пробормотала я.  - А то парень чаще здесь ночует, чем у себя дома. -

 Зашла сначала в свою лабораторию, выложила с рюкзака шкурки лягушачьи, да ещё другие русальичьи подарки.

 Вошла в горницу, мои вечеряют за столом в полном составе.

 - Вот и хозяюшка возвернулась! -

Яков радостно захлопотал у стола, ставя напротив моего места полную чашку ароматной каши, сдобренной маслицем и полную кружку киселя.

  - Да подожди ты Яков, не суетись. Я тебе гостинца привезла. И тебе и Луговичке нашей. -

 Достала с рюкзака своего верного, расшитый пояс для домового и красные бусики для луговицы, очень к её наряду подходящие. Никогда не думала, что кто-то может так искренне радоваться этим простым вещам.

 Вечер, мы традиционно провели все вместе, за  семейным столом, наперебой рассказывая о наших подвигах.

Глава 16